Nevada nog niet klaar om wolf te roepen

De status van “wild” dier zal geen jacht uitlokken

By ED VOGEL
REVIEW-JOURNAL CAPITAL BUREAU

CARSON CITY – Wolven zijn misschien op weg terug naar Nevada, maar pak niet je jachtgeweer.

Hoewel de grijze wolf vorige week door de staat werd geclassificeerd als een “wild” dier, is het Department of Wildlife niet van plan een wolvenjachtseizoen te organiseren.

Daar zijn goede redenen voor.

Wolven zijn historisch gezien een zeldzaamheid in Nevada; de laatste bevestigde waarneming kwam in 1941. En de grijze wolf blijft beschermd onder de federale Endangered Species Act.

Assemblyman John Carpenter, R-Elko, zei dinsdag tijdens een wetgevende hoorzitting dat hij telefoontjes heeft ontvangen van kiezers in Jarbidge die hem vertelden dat ze wolven hebben gezien.

Dergelijke waarnemingen konden niet worden bevestigd.

Hij vreest dat de wolven vee en elanden zullen doden, zoals ze in Idaho hebben gedaan.

De wolven in Idaho zijn afstammelingen van de 66 Canadese grijze wolven die in 1995-96 in Yellowstone National Park en nationale parken in Idaho werden uitgezet.

Ze hebben zich dramatisch vermenigvuldigd, en dierenwetenschappers schatten dat er nu 1.300 grijze wolven in Idaho, Montana en Wyoming leven.

Beschermd door de Endangered Species Act, hebben deze wolven zich vermenigvuldigd voorbij de hoop van de meest vurige wildlife protectionisten.

Carpenter zegt niet wie hem heeft verteld dat ze wolven hebben gezien.

Bellen naar inwoners van Jarbidge en twee lokale bedrijven konden niemand aan het licht brengen die er een heeft gezien.

Een geïsoleerde gemeenschap van ongeveer 200, Jarbidge ligt in een wildernisgebied in het noorden van Elko County.

De dichtstbijzijnde wolven in Nevada in de afgelopen jaren werden gevonden in de buurt van Hammett, Idaho, ongeveer 35 mijl ten noorden van Owyhee, zei Kevin Lansford, een wildlife specialist bij het Department of Wildlife.

Twee werden daar gevangen en verwijderd na het doden van vee.

“40 mijl reizen is niets voor een wolf,” zei Lansford. “Dus een kan naar beneden zijn gekomen, omgedraaid en teruggegaan naar Idaho.”

In de afgelopen maanden werden waarnemingen van grijze wolven gedaan in Washington en Oregon, staten waar wolven in de jaren 1930 verdwenen.

Mensen verwarren wolven vaak met coyotes of honden, zoals Alaska malamutes, zei Lansford.

Maar een mannetjeswolf weegt gemiddeld ongeveer 140 pond, veel meer dan een malamute, die 95 pond kan bereiken.

Eric de Place, een onderzoeker voor het non-profit Sightline Institute in Seattle, die wolven in de Verenigde Staten heeft gevolgd, zei dat hij vermoedt dat ze zijn teruggekeerd naar Nevada.

“Ik denk dat het zeker mogelijk is,” zei hij. “We hebben alle reden om te geloven dat ze naar Nevada zijn gekomen. Ze zijn in staat om zeer lange afstanden af te leggen als er niet zoveel ontwikkeling is.”

Met uitzondering van Alaska, Michigan’s Isle Royale en Noord-Minnesota, werden wolven in de jaren 1930 in de rest van de Verenigde Staten als bijna uitgestorven beschouwd.

Grijze wolven dwaalden vervolgens af vanuit Canada en vestigden een kleine populatie in Glacier National Park in Montana in de jaren 1980.

De dichtstbijzijnde significante populatie wolven naar Nevada is in Idaho’s Boise en Sawtooth nationale bossen, meer dan 100 mijl ten noorden van de Nevada staatsgrens.

Ondanks het gebrek aan bewijs dat de roofdieren zijn teruggekeerd naar Nevada, heeft de subcommissie voor verordeningen van de wetgevende macht vorige week een verordening goedgekeurd die de grijze of houtwolf een “wild” dier maakt, net als herten.

Lansford zei dat zijn afdeling de nieuwe classificatie wilde voor het geval er veel wolven naar Jarbidge of de Ruby Mountains zouden trekken, de enige gebieden in de staat waar ze volgens hem zouden kunnen overleven.

De verordening zal het Department of Wildlife in staat stellen om een wolvenpopulatie in de staat te beheren en wolven als huisdier te controleren, die populair zijn bij sommige inwoners.

“We moesten een of ander plan op zijn plaats hebben,” zei Lansford. “De classificatie als wild dier geeft ons flexibiliteit. Dit alles is een plan voor de toekomst.”

Met de verordening, Lansford zei dat de staat ook minimale eisen kan stellen aan eigenaren van wolven als huisdier.

Het Department of Wildlife wil dat dierenartsen certificeren dat huisdieren die op wolven lijken ook echt wolven zijn en tatoeages in hun oren moeten plaatsen.

Op die manier, als een wolf als huisdier ontsnapt of door zijn eigenaar wordt gedumpt, kunnen dierencontroleurs bepalen of het een echt huisdier is en niet een wild dier dat de staat is binnengedwaald.

Lansford zei dat hij niet zeker weet hoeveel mensen wolven als huisdier hebben, maar er zijn twee bekende wolvenfokbedrijven in de staat, een in Lincoln County, de andere in Nye County.

Vele bedrijven bieden “wolfpups” te koop aan op internet, maar de meeste van deze dieren zijn half-wolf, half-hond.

Hij benadrukte dat alle voorgestelde verordeningen om wolven als huisdier te controleren zouden worden “doorgelicht” tijdens openbare hoorzittingen waar eigenaars hun zegje konden doen.

Carpenter was tegen de benaming “wild” dier voor de wolf.

Hij vreest dat “weldoeners” het Department of Wildlife zullen overhalen om wolven die vee aanvallen niet te verwijderen of te doden.

Carpenter wilde dat wolven een “roofdier” classificatie zouden krijgen, zodat ranche ranchs degenen die hun vee verwonden zouden kunnen afschieten.

Bob Williams, Nevada field supervisor voor de U.S. Fish and Wildlife Service, benadrukte dat de wolf beschermd blijft onder de federale Endangered Species Act.

Recente stappen door zijn agentschap om de wolf in Idaho, Montana en Wyoming te verwijderen van de Endangered Species List waren niet bedoeld om de bescherming van de wolf in de Silver State te beëindigen, zei hij.

Hoewel het symbool van de atletiekteams van de Universiteit van Nevada, Reno de Wolf Pack is, zei Lansford dat wolven zeldzaam waren in Nevada, althans gedurende enkele honderden jaren, vanwege het droge klimaat van de staat.

Zelfs in 1900, zei hij, waren er meldingen van slechts 12 wolven in de staat.

“Ik denk niet dat wolven ooit de Mohave Desert hebben bezocht,” waar Las Vegas ligt, voegde Williams eraan toe.

“Mexicaanse wolven leven ook in houtland. Ze houden van hooggelegen gebieden, niet van lage dorre gebieden.”

De enorme toename van de populatie grijze wolven in Idaho, Montana en Wyoming was voor de Fish and Wildlife Service op 28 maart aanleiding om de grijze wolf in die staten van de lijst van bedreigde diersoorten te schrappen.

De staten hebben wolvenbeheerplannen opgesteld om de jacht op wolven vanaf deze herfst toe te staan buiten de aangewezen beschermingsgebieden.

Maar Earthjustice, dat 11 natuur- en milieuorganisaties vertegenwoordigt, heeft een rechtszaak aangespannen waarin het aanklaagt dat het verwijderen van de lijst en de beheerplannen van de staten jagers in staat zou stellen om 80 procent van de huidige wolvenpopulatie te doden.

Districtsrechter Donald Molloy van de VS heeft in juli een gerechtelijk bevel uitgevaardigd dat het besluit van de Fish and Wildlife Service om de grijze wolf van de lijst te schrappen, ongedaan maakte.

Er worden beroepsprocedures verwacht.

Zelfs als de wolf uit de lijst wordt geschrapt, is Lansford er niet van overtuigd dat hij een bedreiging voor de veestapel van Nevada zal worden.

Om te overleven hebben wolven hooggebergtegebieden nodig die bedekt zijn met hout en veel “hoefdieren”, hoefdieren zoals elanden en herten, om zich mee te voeden. Nevada’s hertenpopulatie is gedaald tot 115.000, ongeveer de helft van de piek in de jaren 1980.

De Place, echter, zei onderzoek toont aan dat historisch gezien wolven bestonden in de hele staat, zelfs in het dorre zuiden van Nevada.

“Het aantal wolven was altijd klein, nauwelijks zoals in Yellowstone vandaag,” zei hij.

De Place zei dat wanneer wolven geen groot wild kunnen vinden, ze overleven op ratten en kleine dieren.