Neuroblastoom (NBL) is de meest voorkomende solide extra-craniële tumor bij kinderen . NBL ontstaat uit primordiale neurale crestcellen die het sympathische zenuwstelsel vormen, en komt overal langs de keten van het sympathische zenuwstelsel voor . Onder de microscoop zijn het kleine, ronde, blauwe cellen die in rozetten zijn gegroepeerd. Bij bruto histologisch onderzoek vertonen zij dezelfde celkarakteristieken als andere relatief vaak voorkomende pediatrische tumoren zoals Ewing’s sarcoom, primitieve neuroectodermale tumoren (PNET’s), leukemie, lymfoom en rhabdomyosarcoom.
Typisch komen NBL’s in de vroege kinderjaren voor, waarbij tot 90% van de gevallen vóór de leeftijd van 6 jaar wordt gediagnosticeerd. De incidentie is iets hoger bij Kaukasiërs. Door de heterogeniteit van de tumor en zijn biologische kenmerken is de prognose op verschillende leeftijden zeer variabel. Sommige tumoren gedragen zich agressief, terwijl andere, meestal in de kinderleeftijd, spontaan kunnen terugvallen. Deze variabiliteit betekent dat ook de overlevingskansen verschillen. Tumoren met een laag tot gemiddeld risico hebben over het algemeen een redelijk goede prognose (90% overleving ongeveer), terwijl tumoren met een hoog risico veel minder gunstig zijn (40-50% overleving). In 2002 was ongeveer 15% van de sterfgevallen aan kanker bij kinderen te wijten aan NBL.
Associaties en risicofactoren
De overgrote meerderheid van de gevallen is sporadisch. Ongeveer 1% zijn familiair, met een autosomaal dominant overervingspatroon met onvolledige penetrantie. Een groot aantal aandoeningen is in verband gebracht met NBL; neurofibromatose type 1, Beckwith-Weidemann-syndroom, de ziekte van Hirschsprung en DiGeorge-syndroom zijn alle beschreven in de literatuur.
NBLs hebben een variabele prognose; tumorstadium, leeftijd van de patiënt, tumoroncogenen en DNA-inhoud zijn allemaal bekend als een rol spelen. Het MYCN-oncogen is verantwoordelijk voor het leveren van de code die door eiwitten in de weefselontwikkeling wordt gebruikt. Als dit muteert, wat door abnormale amplificatie kan worden gesignaleerd, kunnen zich kankercellen ontwikkelen en is de resulterende massa resistenter tegen behandeling, waardoor zij een ongunstiger uitkomst heeft . Dit negatieve kenmerk komt soms voor bij kinderen die anders gunstige kenmerken voor de presentatie van de tumor hebben, bijvoorbeeld 4S/MS-ziekte en jonge leeftijd . Tumoren met MYCN-amplificatie, gelokaliseerd of gemetastaseerd, zijn alle gecategoriseerd als hoog-risico tumoren in zowel de Noord-Amerikaanse Children’s Oncology Group (COG) als de Europese (SIOPEN) neuroblastoom studies. NBL met DNA dat een hyperdiploïde structuur heeft, lijkt minder agressief te zijn. Dit wordt verondersteld secundair te zijn aan een vermindering van mitose .
Andere markers die het beheer kunnen beïnvloeden zijn chromosomen en zenuwreceptoren. Veranderingen in twee chromosomen, namelijk een deletie op de korte arm van chromosoom 1 (1p), die bij ongeveer een kwart van de NBL’s voorkomt, en deletie van chromosoom 11q hebben een slechtere prognose. Hoewel 1p deletie geassocieerd is met MCYN amplificatie, is 11q niet gecorreleerd en blijkt het afzonderlijke negatieve prognostische factoren te hebben. TrkA is een neurotrofine receptor die juist geassocieerd kan zijn met een betere prognose.
Klinische kenmerken
Presenterende kenmerken zijn divers en sterk afhankelijk van de anatomische locatie van de tumor. Meestal bevinden NBL’s zich in de bijnier, maar ze kunnen ook worden aangetroffen in sympathische ganglia van het retroperitoneum, het mediastinum posterior, de hals of het bekken. Het orgaan van Zuckerkandl is een massa neurale lijstweefsel grenzend aan het midden tot distale abdominale aorta en het is een andere erkende plaats van de ziekte.
Abdominale massa’s veroorzaken meestal pijn als gevolg van hun massa-effect, evenals abdominale distensie . Ze groeien vaak uit tot een grote omvang voordat ze problemen veroorzaken, zodat een palpabele massa bij presentatie gebruikelijk is. Abdominale massa’s kunnen ook de niervaten samendrukken, waardoor hypertensie een kenmerk kan zijn. Thoracale NBL kunnen zich presenteren met luchtwegproblemen, scoliose of als een incidentele bevinding op röntgenfoto’s van de borstkas. De biologie van thoracale NBL is over het algemeen minder agressief dan die van abdominale aandoeningen en de prognose is dan ook gunstiger.
Paraneoplastische syndromen kunnen geassocieerd zijn met niet-metastatische ziekte. Een van deze syndromen is opsomyoclonus, een complicatie bij 2-4% van de presentaties. Het andere syndroom is de overmatige productie van vasoactief intestinaal peptide (VIP), wat leidt tot waterige diarree en het niet goed gedijen. Naast lokale ziekte, compliceert metastatische ziekte 50% van alle presentaties. Veel voorkomende plaatsen van metastasen zijn de lever, lymfeklieren en het beenmerg. NBLs kunnen metastaseren naar de schedelbasis en de orbitabodem, wat leidt tot periorbitale ecchymosen en een zogenaamd “wasbeeroog” uiterlijk.
Diagnose
Plain films zijn niet-specifiek voor NBL en zijn grotendeels niet behulpzaam in het diagnostische traject. Tumoren van de borstkas en de hals kunnen incidenteel worden ontdekt op röntgenfoto’s die om andere redenen worden gemaakt. Kenmerken die wijzen op een aandoening van de borstkas zijn afwijkingen van de normale silhouetten die gewoonlijk op röntgenfoto’s van de borstkas worden gezien. De rechter en linker paraspinale lijnen zijn de lijnen waar de long of het borstvlies in contact komt met de mediastinale weke delen. Bij kinderen worden de paraspinale lijnen minder vaak waargenomen dan bij volwassenen door minder mediastinaal vet en geen aorta ectasie. Verdikking en onregelmatigheid van deze lijnen, met name de rechter paraspinale lijn die normaal niet bij gezonde kinderen wordt gezien, kan wijzen op de aanwezigheid van toegenomen mediastinale weke delen en dit verdient nader onderzoek.