GehechtheidEdit

Paarbinding, of intense sociale gehechtheid, geeft normaliter de aanzet tot partnervoorkeur in seksuele situaties en monogamie bij veel zoogdiersoorten. Monogame soorten tonen over het algemeen een exclusieve verantwoordelijkheid voor elkaar en co-ouderschap voor hun nakomelingen. Studies met monogame prairiewoelmuizen (Microtus ochrogaster) toonden aan dat het aangaan van een paarband de mesolimbische dopaminerge route stimuleerde. In deze route komt dopamine vrij uit de ventrale tegmentale zone (VTA) naar de nucleus accumbens en de prefrontale cortex, die vervolgens het ventrale pallidum een signaal geeft om de beloningsverwerking in de route te voltooien.

De dopaminepaden beginnen in het ventrale tegmentale gebied (VTA) en worden naar de nucleus accumbens en de prefrontale cortex geleid voor de uiteindelijke afgifte van dopamine die beloning en versterking oplevert. Dit helpt bij het voelen van plezier of genot van een bepaalde stimulus en het versterken van dat positieve gevoel wanneer die eerste stimulus zich opnieuw voordoet.

Twee belangrijke neuropeptiden die de vorming van een paarband mediëren zijn oxytocine en arginine vasopressine (AVP). Hoewel zowel mannetjes als vrouwtjes beide moleculen bezitten, bleek oxytocine overwegend bij vrouwtjes voor te komen en vasopressine overwegend de paarvorming bij mannetjes te bevorderen. Er werd aangetoond dat receptorspecificiteit essentieel is voor paring door activering van de dopamine D2-receptoren in de nucleus accumbens bij zowel mannelijke als vrouwelijke prairiewoelmuizen. Andere locaties die in de studie eveneens werden geactiveerd, waren geslachtsspecifiek, zoals oxytocinereceptoren (OTR) in de prefrontale cortex en AVP 1a-receptoren (V1aR) in het ventrale pallidum.

De driehoekstheorie van de liefde door de psycholoog Robert Sternberg om de interpersoonlijke aspecten van de liefde te beschrijven.

Romantische liefdeEdit

Romantische liefde wordt beschreven als een individu dat meer aandacht besteedt aan een ander individu op speciale manieren, waarbij aandacht wordt besteed aan eigenschappen die het waard zijn om na te streven. Door middel van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI), hebben studies aangetoond dat de rechter ventrale tegmentale gebied (VTA) wordt gestimuleerd wanneer proefpersonen worden getoond een foto van hun geliefde. Als onderdeel van het beloningsmechanisme geeft de VTA signalen aan andere delen van de hersenen, zoals de caudatekern om dopamine vrij te geven voor beloning.

Neuroanatomische structuren die betrokken zijn bij romantische liefde zijn nauw verwant aan structuren die betrokken zijn bij motivatie en emotie.

Eerdere studies hebben liefde over het algemeen toegeschreven aan het limbisch systeem dat bestaat uit de temporale kwabben, de hypothalamus, de amygdala en de hippocampus. Deze functionele componenten van het limbisch systeem zijn belangrijke componenten van emotionele verwerking, motivatie, en geheugen. In het bijzonder suggereert huidig onderzoek ook dat componenten, zoals de hypothalamus, een rol spelen in romantische liefde, omdat deze de neiging tot binding bij zoogdieren bezit door het afscheiden van de neuropeptiden, oxytocine en vasopressine. Ander onderzoek heeft de zenuwgroeifactor (NGF), een neurotrofine die van fundamenteel belang is voor de overleving en ontwikkeling van neuronen in het zenuwstelsel, betrokken bij romantische liefde in een vroeg stadium bij proefpersonen die euforie en emotionele afhankelijkheid ervaren, wat vaak een kenmerk is van romantische liefde.

LustEdit

Lust, ook bekend als libido, wordt gedefinieerd als het nastreven van seksuele bevrediging. Het wordt voornamelijk aangedreven door het endocriene systeem, maar de hersenen zijn ook betrokken bij de neurale verwerking. Met name de hypothalamus-hypofyse-gonadale (HPG) en hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) assen spelen een primaire rol in respectievelijk de priming voor seks en de stressrespons. Omdat intimiteit wordt gemotiveerd door het beloningssysteem, activeren steroïdhormonen het verlangen om partnervoorkeur en sociale binding te bevorderen in het proces van seksuele vereniging. Dopamine komt dan vrij wanneer een individu opgewonden is, wat lust associeert als een product van het dopaminerge beloningssysteem.

Echter, interacties van seks en romantische liefde hebben niet dezelfde doelgerichtheid, wat helpt om het verschil in hersenactivatiepatronen te bevestigen. In tegenstelling tot het primaire doel van romantische liefde, kan copulatie plaatsvinden zonder dat twee individuen romantisch verliefd zijn of een monogame band hebben. Soms komt copulatie zelfs niet voor in romantische liefdesrelaties. Het speelt echter nog steeds een rol bij een succesvolle voortplanting wanneer het wordt aangevuld met romantische liefde.

Afwijzing in de liefdeEdit

Afwijzing in de liefde wordt beschouwd als onbeantwoorde of niet-gecrecipieerde liefde. Scheiding van een geliefde kan verdriet veroorzaken en soms leiden tot een individu dat kenmerken van depressie vertoont. In een studie wezen de symptomen van negen vrouwen die een recente breuk hadden meegemaakt, op de betrokkenheid van bepaalde neuroanatomische processen. Eten, slapen en neuro-endocriene regulatie werd geassocieerd met de hypothalamus, anhedonie werd geassocieerd met het ventrale striatum en de amygdala werd geassocieerd met emotionele verwerking bij deze vrouwen.

De neuroanatomie van het mediale oppervlak van de hersenschors is betrokken bij afwijzing in de liefde. Reguliere functies van veel van de anatomische structuren verbinden afwijzing in de liefde met motivatie, emoties, diep denken, en beloning.

Andere neuroanatomie die onbeantwoorde liefde registreerde waren onder meer het cerebellum, de insulaire cortex, de anterieure cingulate cortex, en de prefrontale cortex. Alle geactiveerde gebieden vertoonden verminderde activiteit wanneer proefpersonen emotioneel nadachten over de geliefde afwijzende persoon.

In tegenstelling daarmee werd in een andere studie een significante toename van activering waargenomen in zowel de VTA als de nucleus accumbens. Verder hadden degenen die in liefde werden afgewezen een hogere stimulatie in de rechter nucleus accumbens en het ventrale putamen/pallidum in vergelijking met proefpersonen die in romantische liefde waren Deze studie toonde uiteindelijk aan dat gebieden die worden geactiveerd in romantische liefde ook worden geactiveerd in afwijzing in de liefde. De resultaten van deze studie suggereren dat afgewezen geliefden dezelfde stimulatie van hersengebieden hebben omdat ze nog steeds “verliefd” zijn op hun afwijzers. Omdat romantische liefde het dopaminerge beloningssysteem volgt, zorgt de anticiperende aard van het ontvangen van een beloning, evenals het beslissen over verlies en winst bij het nemen van beslissingen, ervoor dat het neurale circuit zich kan aanpassen. Dit stelt de afgewezene in staat zijn gedrag te veranderen door twee stadia. De eerste is de “protest”-fase waarin zij proberen de afwijzer terug te winnen. Het tweede stadium of het “afwijzings”-stadium is het stadium waarin zij berusting en wanhoop voelen, wat uiteindelijk leidt tot het verder leven zonder de afwijzende persoon. Aan de andere kant, de betrokkenheid van de beloning winst / verlies paden die intrinsiek zijn aan overleving geeft inzicht in gedrag van stalking, zelfmoord, obsessiviteit en depressie.