Neoplatonisme

(nē’ōplā`tənĭzəm), oude mystieke filosofie gebaseerd op de leerstellingen van PlatoPlato
, 427?-347 v.C., Grieks filosoof. Plato’s leer is een van de meest invloedrijke geweest in de geschiedenis van de westerse beschaving. Leven
Na de liberale studies van zijn tijd te hebben gevolgd, werd hij in 407 v. Chr. een leerling en vriend van Socrates. Vanaf ongeveer 388 v. Chr.
….. Klik op de link voor meer informatie. .

Plotinus en de aard van het Neoplatonisme

Geschouwd als de laatste van de grote heidense filosofieën, werd deze ontwikkeld door PlotinusPlotinus
, 205-270, Neoplatonistisch filosoof. Geboren in Egypte, misschien van Romeinse afkomst, ging hij rond 232 naar Alexandrië om zich aan de filosofie te wijden. Gedurende 10 jaar was hij een toegewijde leerling van Ammonius Saccas.
….. Klik op de link voor meer informatie. (3e eeuw na Chr.). Het heeft een blijvende invloed gehad op de Westerse metafysica en mystiek. Mystiek
, de praktijk van het zichzelf in directe relatie brengen en blijven brengen met God, het Absolute, of enig verenigend principe van het leven. Mystiek is onlosmakelijk verbonden met religie.
….. Klik op de link voor meer informatie. hoewel zijn oorspronkelijke vorm sterk werd gewijzigd door de volgelingen van Plotinus. Het neoplatonisme was een levensvatbare kracht vanaf het midden van de 3e eeuw tot 529, toen Justinianus de Academie in Athene sloot. Hoewel Plotinus de centrale figuur van het Neoplatonisme is, kan zijn leraar, Ammonius Saccus (175-242), een autodidact uit Alexandrië, de eigenlijke stichter zijn geweest; van Ammonius zijn echter geen geschriften bewaard gebleven. Plotinus verliet Egypte, vestigde zich in 244 in Rome en stichtte daar een school.

De blijvende bron van het neoplatonistische denken zijn de Enneaden van Plotinus, die na zijn dood werden verzameld en gepubliceerd door zijn leerling PorphyryPorphyry
, ca.232-c.304, Grieks geleerde en neoplatonisch filosoof. Hij studeerde retorica bij Cassius Longinus en filosofie bij Plotinus. Hij doceerde later in Rome over de filosofie van Plotinus en was de leermeester van de neoplatonist Iamblichus.
….. Klik op de link voor meer informatie. een Feniciër. Plotinus’ doel was een systematische vorm te geven aan een idealistische filosofie en zo de tendensen van het stoïcisme te bestrijdenStoïcisme
, filosofieschool gesticht door Zeno van Citium (op Cyprus) ca. 300 v. Chr. De eerste stoïcijnen werden zo genoemd omdat zij in de Stoa Poecile , in Athene, een zuilengalerij bij de Agora, bijeenkwamen om hun meester Zeno lezingen te horen geven.
….. Klik op de link voor meer informatie. en scepticismenkepticisme
, filosofische stellingname dat de mogelijkheid van kennis beperkt is, hetzij door de beperkingen van het verstand, hetzij door de ontoegankelijkheid van het object. Het wordt meer losjes gebruikt om elke vragende houding aan te duiden.
….. Klik op de link voor meer informatie. die in interpretaties van de filosofie van Plato was geslopen. Plotinus verwierp het dualisme van twee ongelijksoortige rijken van zijn (goed en kwaad, materieel en transcendent, universeel en bijzonder) en stelde in plaats daarvan één grote orde voor die alle verschillende niveaus en soorten van bestaan bevat.

In het centrum van de orde staat de Ene, een onbegrijpelijke, algenoegzame eenheid. Door het proces van emanatieemanatie
, kosmologisch concept dat de schepping van de wereld verklaart door een reeks van uitstralingen, of emanaties, die hun oorsprong vinden in de godheid. Het is kenmerkend voor het Neoplatonisme en de Gnostiek en wordt vaak aangetroffen in de Indiase metafysica.
….. Klik op de link voor meer informatie. de Ene geeft aanleiding tot de Goddelijke Geest of Logos , die alle vormen, of levende intelligenties, van individuen bevat. De inhoud van de Goddelijke Geest vormt dus een meervoudige weerspiegeling van de unitaire volmaaktheid van het Ene. Onder de goddelijke geest bevindt zich de Wereldziel, die de intellectuele en materiële werelden met elkaar verbindt. Deze drie transcendente werkelijkheden, of hypostasen (de Ene, de Goddelijke Geest, en de Wereldziel) ondersteunen de eindige en zichtbare wereld, die individuen en materie omvat. Plotinus vergeleek het Ene soms met een fontein, waaruit de lagere niveaus van de werkelijkheid overvloeiden.

De Neoplatonische kosmologie had ook religieuze boventonen, want Plotinus geloofde dat mensen in aanleg een leven zochten waarin de individuele ziel door contemplatie zou stijgen tot het niveau van intelligentie (het Goddelijk Verstand) en dan door mystieke vereniging zou opgaan in het Ene zelf. Omgekeerd was een ontbering van het zijn of een gebrek aan verlangen naar het Ene de oorzaak van de zonde, die als een negatieve eigenschap werd beschouwd (d.w.z. niet-deelnemen aan de volmaaktheid van het Ene). Er zijn dus twee wederkerige bewegingen in het Neoplatonisme: de metafysische beweging van emanatie van het Ene, en de ethische of religieuze beweging van reflectieve terugkeer tot het Ene door contemplatie van de vormen van de Goddelijke Geest.

Terwijl Plotinus’ denken mystiek was (d.w.z. zich bezighield met het oneindige en onzichtbare binnen de eindige en zichtbare wereld), was zijn methode door en door rationeel, voortkomend uit de logische en humanistische tradities van Griekenland. Veel van zijn filosofische elementen waren afkomstig uit vroegere filosofieën; het bestaan van het Ene en de daarmee samenhangende ideeënleer waren aspecten van de latere geschriften van Plato, met name de Timaeus, en het stoïcisme had de Wereldziel vereenzelvigd met de transcendente universele rede. Wat onderscheidend was in Plotinus’ systeem was de verenigde, hiërarchische structurering van deze elementen en de theorie van emanatie.

De Syrische, Atheense en Alexandrijnse scholen

De volgelingen van Plotinus sloegen uiteenlopende wegen in. Porphyry, die in Rome bleef, maakte veel gebruik van allegorie bij het uiteenzetten van Plotinus’ rationalistische gedachte en viel het christendom aan in naam van het hellenistische heidendom. Lamblichus gaf enige tijd les in Rome en keerde daarna terug naar Chalcis in Syrië om daar een neoplatonisch centrum te stichten. In dit centrum, en ook in andere in Athene en Alexandrië, werden de mystieke tendensen van het Oosten, waaronder waarzeggerij, demonologie en astrologie, geënt op het lichaam van het Neoplatonisme.

De centrale figuren in de Atheense school waren Plutarch de Jongere (350-433) en ProclusProclus
, 410?-485, Neoplatonisch filosoof, geb. Constantinopel. Hij studeerde te Alexandrië en te Athene, waar hij een leerling was van de Platonist Syrianus, die hij als leraar opvolgde.
….. Klik op de link voor meer informatie. die uit Byzantium kwam om hoofd van de Academie te worden. De Atheense school bereikte haar hoogtepunt in Simplicius, een commentator van Aristoteles, en Damascius, die trachtte de oorspronkelijke gedachte van Plotinus te herstellen; zij waren de overlevenden van de Academie toen deze in 529 werd gesloten. De Alexandrijnse school van het Neoplatonisme, waarvan de vrouwelijke filosoof Hypatia deel uitmaakteHypatia
, d.415, Alexandrijns Neoplatonisch filosofe en wiskundige, een vrouw die bekend stond om haar geleerdheid, welsprekendheid en schoonheid. Er is weinig bekend over haar geschriften. Haar roem is grotendeels te danken aan haar barbaarse moord door een bende monniken, naar verluidt aangemoedigd door de
….. Klik op de link voor meer informatie. Het was geleerder maar minder theologisch dan zijn Syrische en Atheense tegenhangers en is vooral belangrijk vanwege zijn commentaren op Aristoteles. Het overleefde tot in de 7e eeuw, en sommige Alexandrijnse Neoplatonisten, met name Synesius, werden christenen.

De invloed van het Neoplatonisme

Neoplatonisme was een vroege invloed op christelijke denkers. De christelijke apologeten Clement van AlexandriëClement van Alexandrië
(Titus Flavius Clemens), geb. ca.215, Grieks theoloog. Geboren in Athene, reisde hij veel en werd bekeerd tot het christendom. Hij studeerde en onderwees aan de catechetische school in Alexandrië tot de vervolging van 202. Origenes was daar zijn leerling.
….. Klik op de link voor meer informatie. en OrigenesOrigen
, 185?-254?, christelijk filosoof en geleerde. Zijn volledige naam was Origines Adamantius, en hij werd geboren in Egypte, waarschijnlijk in Alexandrië. Toen hij nog jong was, werd zijn vader gemarteld.
….. Klik op de link voor meer informatie. had gewedijverd met de beginnende Neoplatonische traditie om de controle over het Platoonse erfgoed. De filosofie werd stevig met het christendom verbonden door St. AugustinusAugustinus, heilige
, Lat. Aurelius Augustinus, 354-430, een van de Latijnse Kerkvaders en een Doctor van de Kerk, bisschop van Hippo (bij het huidige Annaba, Algerije), geb. Tagaste (c.40 mi/60 km Z van Hippo). Leven
Augustinus’ moeder, St.
….. Klik op de link voor meer informatie. die voor zijn bekering Neoplatonist was. Het was door het Neoplatonisme dat Augustinus de geest als immaterieel opvatte en het kwaad als een onwerkelijke substantie beschouwde (in tegenstelling tot de Manicheïsche leer). De geschriften van Pseudo-Dionysius (zie Dionysius de AreopagietDionysius de Areopagiet, heilige
, fl. 1e cent. A.D., Atheens Christen, bekeerd door St. Paulus. Handelingen 17.34. Volgens de overlevering is hij martelaar en de eerste bisschop van Athene. Hij is verward met St. Denis.
….. Klik op de link voor meer informatie. ) en BoethiusBoethius
, Boetius
, of Boece
(Anicius Manlius Severinus Boethius), c.475-525, Romeins filosoof en staatsman. Hij was een gewaardeerde figuur in het openbare leven van Rome, waar hij in 510 consul was, en werd de bekwame minister van keizer Theodoric.
….. Klik op de link voor meer informatie. neoplatonische invloeden.

In de Middeleeuwen zijn elementen van Plotinus’ denken terug te vinden in St. Thomas van AquinoThomas van Aquino, heilige
, 1225-74, Italiaans filosoof en theoloog, Doctor in de Kerk, bekend als de Engelachtige Doctor, geb. Rocca Secca (bij Napels).
….. Klik op de link voor meer informatie. en Johannes Scotus Eriugena, met name in de identificatie van het Ene met God en de Goddelijke Geest met de engelen. Het systeem beïnvloedde de middeleeuwse joodse en Arabische filosofie, en G. W. F. HegelHegel, Georg Wilhelm Friedrich
, 1770-1831, Duits filosoof, geb. Stuttgart; zoon van een rijksambtenaar. Leven en werken
Geschoold in de theologie in Tübingen, was Hegel privé-leraar in Bern en Frankfurt.
….. Klik op de link voor meer informatie. ’s metafysica had Neoplatonische ingrediënten. De neoplatoonse metafysica en esthetica beïnvloedden ook de Duitse romantici (zie romantiekromantiek,
term die losjes wordt toegepast op literaire en artistieke bewegingen van de late 18e en 19e eeuw. Kenmerken van de Romantiek
Deels voortgekomen uit de libertaire en egalitaire idealen van de Franse Revolutie, hadden de romantische bewegingen slechts een
….. Klik op de link voor meer informatie. ), de 17de-eeuwse Engelse metafysische dichters, William BlakeBlake, William,
1757-1827, Engels dichter en kunstenaar, geb. Londen. Hoewel hij een grote invloed uitoefende op de Engelse romantiek, laat Blake zich niet typeren door een school, stroming of zelfs maar periode.
….. Klik op de link voor meer informatie. en de Cambridge PlatonistenCambridge Platonisten,
groep Engelse filosofen, gecentreerd in Cambridge in de tweede helft van de 17e eeuw. Als reactie op de mechanische filosofie van Thomas Hobbes blies deze school bepaalde Platoonse en Neoplatoonse ideeën nieuw leven in.
….. Klik op de link voor meer informatie. . Veel mystieke stromingen in het Westen, waaronder die van Meister Eckhardt en Jacob Boehme, hebben iets te danken aan de Neoplatonisten.

Bibliografie

Zie R. T. Wallis, Neoplatonism (1972); R. Baine Harris, ed., The Significance of Neoplatonism (1976); E. R. Doss, Select Passages Illustrating Neoplatonism (1980).