Het vaak verguisde en geringschattende missionarisstandje is een seksstandje waarbij twee partners tegenover elkaar liggen, de een op de ander, met de penetrerende partner bovenop. Bij heteroseksuele vaginale geslachtsgemeenschap ligt de vrouw in het missionarisstandje op haar rug, met haar benen ofwel plat gespreid op het oppervlak waarop ze ligt, ofwel opgetrokken op of op de een of andere manier gewikkeld rond het lichaam van de man. De man ligt op zijn buik en bovenop de vrouw, met zijn benen tussen de hare en zijn geslachtsdelen op dezelfde hoogte als de hare. De missionarispositie wordt een uitstekende positie genoemd om zwanger te worden, hoewel sommige bronnen suggereren dat, als het voor dit doel wordt gebruikt, het verhogen van de heupen van de vrouw dat doel zal vergemakkelijken.

The Oxford English Dictionary (OED) traceert het vroegste gebruik van de term tot de Britse antropoloog Bronisław Malinowski’s Sexual Life of Savages (1929), maar citatie in het woordenboek citeert de relevante term als missionarismode (interessant is dat Malinowski’s bewering is dat een van zijn informanten van mening was dat het christendom een aantal nieuwe immoraliteiten in zijn gemeenschap had geïntroduceerd). De OED citeert ook Alfred C. Kinsey and colleagues (1953) die verwijzen naar de tekst van Malinowski; het is de publicatie van Kinsey die in deze context precies de term missionaris-houding gebruikt. In een artikel uit 2001 ontrafelt Robert J. Priest deze aaneenschakeling van vergissingen op basis van citaten van half-herinnerde teksten.

Wat veelzeggend is aan deze madeliefjesketen van errata is hoe overtuigend de gangbare wijsheid deze heeft gevonden. Bijna iedereen kan de voor de hand liggende reden aanvoeren waarom deze seksuele positie de missionarispositie wordt genoemd: Het is het enige standje dat gebruikt (niet genoten) wordt door vreugdeloze, seksueel geremde, gespannen, moreel verstokte blanke mensen. (Men moet het beslist onstrakke beeld dat wordt opgeroepen achterwege laten als men zich probeert voor te stellen hoe Malinowski’s informant en zijn cohort tot hun conclusies zijn gekomen). De mijlpaalstudie van Kinsey en collega’s over vrouwelijke seksualiteit merkte op dat 91 procent van de getrouwde vrouwelijke respondenten meldde dat ze deze positie het vaakst gebruikten, en 9 procent gebruikte het exclusief; deze gegevens hebben de reputatie van de missionarispositie niet verbeterd.

De positie kan natuurlijk worden gebruikt in niet-heteroseksuele en niet-procreatieve seksuele praktijken (hoewel, om zeker te zijn, Jude Schell, bijvoorbeeld, geeft de positie de naam Vanilla in haar 2005 boek, Lesbian Sex 101). Het wordt soms figuurlijk gebruikt als een belichaming van culturele, politieke, en gender inferioriteit, zoals in de beruchte opmerking van Stokely Carmichael in 1964 dat de “enige positie voor vrouwen in SNCC buikligging is.”

Het is mogelijk om te stellen dat de missionaris positie een slechte rap kreeg in de jaren 1960 waarvan de reputatie nooit volledig hersteld is. De positie wordt immers gekenmerkt door face-to-face contact en laat de handen en monden van de deelnemers redelijk vrij. Bovendien sluit het geen variaties uit in been- en heupposities, die zowel met als zonder hulpmiddelen kunnen worden geregeld. Verder, in heteroseksuele voortplantingsseks, de plaatsing van de vrouw onder de man, hoewel suggestief van haar passiviteit en zijn superioriteit op een visueel niveau, wordt gelogenstraft door het feit dat het de baarmoeder van de vrouw in staat stelt om maximaal efficiënt en actief te zijn in het trekken van sperma in zichzelf, via orgasme contracties van de baarmoederwand.

Michel Foucault (1978) onthulde dat de lang gekoesterde overtuiging dat het Victoriaanse tijdperk op seksueel gebied onderdrukt was, diende om het feit te verhullen dat de Victorianen volkomen en voortdurend in beslag genomen werden door seks en seksualiteit. Misschien functioneert de culturele minachting voor de missionarispositie op een vergelijkbare manier, zowel bij de beoefenaars als bij de critici.

BIBLIOGRAPHY

Foucault, Michel. 1978. De geschiedenis van de seksualiteit, Vol. 1: Een inleiding, trans. Robert Hurley. New York: Pantheon.

Kinsey, Alfred C.; Wardell B. Pomeroy; Clyde E. Martin; and the Staff of the Institute for Sex Research. 1953. Sexual Behavior in the Human Female. Philadelphia: Saunders.

Malinowski, Bronisław. 1929. The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia: An Ethnographic Account of Courtship, Marriage, and Family Life among the Natives of the Trobriand Islands, British New Guinea. Londen: Routledge and Sons.

Priest, Robert J. 2001. “Missionaire Posities: Christelijk, Modernistisch, Postmodernistisch.” Current Anthropology 42(1): 29-68.

Schell, Jude. 2005. Lesbian Sex 101: 101 Lesbian Lovemaking Positions. Irvington, NY: Hylas Publishing.