Ik was 12 jaar oud toen mijn moeder me voor het eerst meenam naar de dokter over de roodheid rond mijn ogen. De dokter vertelde me dat het eczeem was en dacht dat het kwam door de make-up die ik sinds kort droeg. Hij gaf me een recept voor een topische corticosteroïdencrème en ik ging op weg, niet beseffend dat 20 jaar later wat ik dacht dat een kleine uitslag was, me nog steeds in volle hevigheid zou irriteren.

Ik leerde van vele specialisten dat de juiste naam voor mijn aandoening Atopische Dermatitis was. Veel astmapatiënten uit hun kindertijd, zoals ikzelf, ontwikkelen deze aandoening als volwassenen, vooral rond de ogen.

In de loop der jaren kwam en ging mijn eczeem. Het was altijd gelokaliseerd op mijn oogleden en leek geen rijm of reden te hebben waarom het opflakkerde. Als ik ’s morgens wakker werd, keek ik in de spiegel en mijn ogen waren zo gezwollen dat het leek alsof ik door een zwerm bijen was gestoken. Andere dagen knipperde ik met mijn ogen en schilfers van droge huid dwarrelden van mijn gezicht. De seconde dat ik ’s avonds thuiskwam en kon douchen en in mijn ogen kon wrijven, was het hoogtepunt van mijn dag. Ik probeerde het te bedekken met make-up of mijn bril te dragen op dagen dat het echt erg was en probeerde elk product onder de zon, maar niets leek te werken.

Ik was doorverwezen naar elke top allergoloog, sommige met een wachtlijst van meer dan een jaar, voor verschillende patch en huidprik testen. Er kwam nooit iets wezenlijks uit en ik vermeed alle make-up, wasmiddelen, parfums, kleurstoffen enz. waarvan mij was verteld dat zij de boosdoener konden zijn. Niet een keer in 20 jaar heeft iemand ooit gezegd dat het misschien iets in mijn dieet zou kunnen zijn. In feite, bij meer dan een gelegenheid, had ik artsen letterlijk spotten in mijn gezicht op het idee als ik zou brengen.

Op een dag op het werk was de TV aan en ik zag voedingsexpert Lyn-Genet Recitas praten over haar nieuwe boek Het Plan. Ze zei dat bepaalde voedingsmiddelen waarvan de meeste mensen denken dat ze “gezond” zijn, in combinatie met onze eigen lichaamschemie, ernstige ontstekingen, gewichtstoename, depressie en zelfs… eczeem kunnen veroorzaken. Zodra ik haar dat woord hoorde zeggen was ik online om haar boek te bestellen. Toen het arriveerde heb ik het in een dag uitgelezen en ben meteen begonnen met haar protocol om ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen voor mijn lichaam uit te bannen. Het programma elimineert bijna alle dierlijke producten. Jarenlang had ik extreem gezond voedsel gegeten, waarvan ik dacht dat het gezond was: Griekse yoghurt, wei-eiwitshakes, kip, enz.

Ik viel de eerste maand zonder veel moeite 15-20 pond af en mijn eczeem verdween volledig! Elke keer als ik het druk zou krijgen in het leven en geen tijd zou hebben om mijn maaltijden thuis te bereiden en terug te vallen op mijn oude dieet, zou zonder mankeren mijn eczeem weer opflakkeren.

In 2015 was mijn eczeem zo ernstig dat het me ervan weerhield om uit te gaan en veel van een sociaal leven te hebben. Het was nog nooit zo erg geweest. Het was rond deze tijd dat ik een ander boek tegenkwam genaamd The China Study – The Most Comprehensive Study of Nutrition Ever Conducted. Dit overtuigde me om eieren en zuivelproducten volledig uit mijn dieet te bannen. Ik daagde mezelf uit om een maand lang een plantaardig dieet te volgen. Het opgeven van vlees zou gemakkelijk zijn omdat ik het hooguit één keer per week consumeerde, maar de eiwitshakes, room in mijn koffie en de dagelijkse eiwitten die ik nam, nou dat was een ander verhaal.

Op de vierde dag van mijn maand lange uitdaging werd ik wakker met een perfect heldere huid, wat in meer dan een jaar niet was voorgekomen. Tot mijn grote verrassing vond ik het heel gemakkelijk om me aan een plantaardig dieet te houden. Na een maand besloot ik mijn uitdaging te verlengen tot een jaar en ik kan zeggen dat het nu meer dan anderhalf jaar geleden is dat ik een volledig plantaardig dieet heb gevolgd en mijn eczeem is nog NOOIT teruggekomen, zelfs geen vlekje droge huid!

Deze ervaring leerde me dat ons immuunsysteem kan worden beïnvloed door onze darmen. Als we ongezond zijn aan de binnenkant kan het weerspiegelen op de buitenkant.