Jeenah Moon/Getty Images

Microsoft kondigde maandag aan dat het ZeniMax Media, het moederbedrijf van de populaire videogame-uitgever Bethesda, zal overnemen voor 7,5 miljard dollar. Hier wordt een Microsoft-winkel getoond in maart in New York City.

Jeenah Moon/Getty Images

Microsoft kondigde maandag aan dat het een deal heeft bereikt om ZeniMax Media, het moederbedrijf van de populaire videogame-uitgever Bethesda Softworks, over te nemen voor $ 7,5 miljard.5 miljard dollar.

Zodra de deal is afgerond, Bethesda eigenschappen, waaronder The Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein, Quake, Starfield en DOOM zal eigendom zijn van Microsoft. Deze series zullen worden toegevoegd aan de Xbox Game Pass, een cloud gaming service op abonnementsbasis die de 15 miljoen abonnees heeft bereikt.

De Bethesda deal zal naar verwachting worden afgerond in de tweede helft van het fiscale jaar 2021.

“Met de toevoeging van Bethesda, zal Microsoft groeien van 15 naar 23 creatieve studioteams en zal Bethesda’s iconische franchises toevoegen aan Xbox Game Pass,” schreef Microsoft in een release. “Dit omvat Microsofts intentie om Bethesda’s toekomstige games in Xbox Game Pass te brengen op dezelfde dag dat ze op Xbox of pc worden gelanceerd.”

Deze deal is drie keer de $ 2,5 miljard die Microsoft in 2014 betaalde voor Mojang, het bedrijf achter Minecraft. Het zal Microsofts duurste videogame-overname ooit zijn.

“We zijn nog steeds Bethesda. We werken nog steeds aan dezelfde games die we gisteren waren, gemaakt door dezelfde studio’s waar we al jaren mee samenwerken, en die games zullen door ons worden uitgegeven,” zei Pete Hines, Bethesda’s senior vice-president van PR en marketing, in een blogpost. ” stelt ons in staat om nog betere games te maken in de toekomst. Microsoft is een ongelooflijke partner en biedt toegang tot middelen die ons een betere uitgever en ontwikkelaar zullen maken.”

Deze aankondiging komt een dag voordat pre-orders van haar nieuwe Xbox Series X en Xbox Series S-consoles live gaan. Microsoft’s concurrent Sony begon vorige week met het accepteren van pre-orders voor zijn PlayStation 5.

“Ik denk dat deze aankondiging weinig tot geen invloed heeft op de verkoop van de PlayStation 5 en Xbox Series X bij de lancering, omdat de realiteit is dat de meeste consolegamers hun zinnen al hebben gezet op een bepaalde console,” zei George Jijiashvili, een senior analist die onderzoek doet naar videogames bij Omdia. “Deze deal is dus meer een langetermijninvestering.”

Jijiashvili zei dat Sony nog steeds in een betere positie verkeert dan Microsoft en verwacht dat PlayStation-consoles de Xbox-consoles in ieder geval de eerste paar jaar twee tegen één zullen verkopen. Omdat de deal pas volgend jaar wordt afgerond, zal het geen onmiddellijke gevolgen hebben, voorspelde hij.
Hij zei echter dat de deal zal helpen om Xbox’s cloud gaming-platform aantrekkelijker te maken voor gamers.
“Dit was de eerste in zijn soort waar Microsoft echt zijn geld zet waar zijn mond is in termen van het willen laten groeien van dit Xbox-ecosysteem via abonnementen,” zei hij. “Het is een enorme deal.”

Gamers stroomden naar sociale media om te reageren op het nieuws. Sommigen waren enthousiast over de nieuwe games die naar Game Pass komen, terwijl anderen vreesden dat de deal zou kunnen betekenen dat toekomstige Bethesda-games exclusief zouden zijn voor Xbox en pc. Bethesda geeft momenteel games uit op meerdere platforms.

De game-uitgever zal een eerdere overeenkomst blijven nakomen om twee van zijn games te debuteren – Deathloop en Ghostwire: Tokyo – op de PlayStation 5 als “timed console exclusives” voordat ze uiteindelijk beschikbaar komen op de Xbox, volgens Bloomberg.

Toekomstige games zoals Starfield zullen echter beschikbaar zijn voor Xbox, pc en Microsofts Game Pass-videogameservice, vertelde Xbox-chef Phil Spencer aan Bloomberg: “We zullen andere consoles van geval tot geval bekijken.”

Microsoft en Bethesda-vertegenwoordigers reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar over de deal, die uitgeefkantoren en ontwikkelingsstudio’s met meer dan 2.300 werknemers omvat.

“Net als ons oorspronkelijke partnerschap, gaat dit over meer dan één systeem of één scherm. We delen een diep geloof in de fundamentele kracht van games, in hun vermogen om te verbinden, te bekrachtigen en vreugde te brengen,” schreef Bethesda Executive Producer Todd Howard in een blogpost. “En een geloof dat we dat naar iedereen moeten brengen – ongeacht wie je bent, waar je woont, of waarop je speelt. Ongeacht de schermgrootte, de controller, of je vermogen om er zelfs maar een te gebruiken.”

Jijiashvili zei dat het te vroeg is om te zeggen wat Microsoft zal beslissen in termen van het maken van toekomstige Bethesda-titels exclusief voor zijn platforms. Hij zei echter dat Microsoft beter af zou zijn om de games op meerdere consoles te blijven uitgeven.

Het verkopen van $ 60 exemplaren van de games op andere platforms terwijl dezelfde games worden aangeboden met een $ 10 maandelijks Xbox Game Pass-lidmaatschap zou vraag creëren, zei hij.

Microsoft was onlangs ook een kanshebber in de breed gepubliceerde pogingen om TikTok over te nemen, maar verloor het van een bod van Oracle en Walmart.

Reese Oxner is een stagiair op NPR’s News Desk.