Eerder vandaag kondigde Microsoft een prijsverhoging aan voor Xbox Live Gold, de abonnementsdienst waarmee Xbox-gebruikers online kunnen gamen. Op de een of andere manier was Microsoft verrast toen ze erachter kwamen dat dit een impopulaire zet was.

Dus minder dan 24 uur later komt Microsoft terug op zijn schreden. Xbox Live Gold zal zijn prijs niet zien stijgen. Verder zullen free-to-play games zoals Fortnite niet langer Gold vereisen om online te spelen, waardoor de service beter kan concurreren met het aanbod van PlayStation.

“We hebben het vandaag verknald en jullie hadden gelijk om ons dat te laten weten,” merkt Microsoft op in de aankondiging. “Verbinding maken en spelen met vrienden is een vitaal onderdeel van gamen en we hebben niet voldaan aan de verwachtingen van spelers die daar elke dag op rekenen. Als gevolg hiervan hebben we besloten om de prijzen voor Xbox Live Gold niet te wijzigen. We maken van dit moment een kans om Xbox Live meer in lijn te brengen met hoe wij de speler in het middelpunt van hun ervaring zien staan.”

De oorspronkelijke beslissing was een bizarre. Xbox Live Gold heeft niets gedaan om de waarde voor gamers te verhogen. Het doet wat het al jaren doet: online gaming mogelijk maken en elke maand een paar gratis titels aanbieden. De afgelopen jaren heeft Microsoft meer focus gelegd op Game Pass, een abonnementsdienst die gebruikers toegang geeft tot een bibliotheek van downloadbare games.

Als er iets was, verwachtten we dat Microsoft Xbox Live Gold helemaal zou afschaffen en zich in plaats daarvan zou richten op het krijgen van meer spelers om zich te abonneren op Game Pass. Dat is wat de Gold prijsverhoging zo vreemd maakte. En, weet je, dit is Microsoft. Als iemand het zich kan veroorloven om een paar dollar te verliezen in naam van de goodwill van de consument, dan zijn zij het wel. Trouwens, free-to-play games zoals Fortnite brengen Microsoft een hoop geld op dankzij het deel dat het krijgt van alle microtransacties. Waarom zou je mensen ervan weerhouden die games te spelen?

Gelukkig is Microsoft weer bij zinnen gekomen (na de hele dag een pak slaag op de sociale media te hebben gekregen).