Voor haar onderzoek definieert Gabriel “onbeleefdheid” als een vorm van laag-intensief afwijkend gedrag, zoals genegeerd of onderbroken worden, bespot worden of anderszins op een respectloze manier behandeld worden. Uit de drie studies concludeert Gabriel dat vrouwen vaker last hebben van wat zij “vrouwelijk geïnspireerde onbeleefdheid” noemt dan mannen, terwijl ze over de hele linie ook vaker onbeleefd worden bejegend. Hoewel ze waarschuwt dat de resultaten geen reden zijn om slecht gedrag van mannen of genderdiscriminatie in het algemeen te bagatelliseren, suggereren de bevindingen dat vrouwen die niet-stereotiepe eigenschappen vertonen, zoals dominantie, in het bijzonder worden gestraft.

“Dergelijke vrouwen worden op het werk eerder onbeschaafd behandeld door andere vrouwen, omdat ze worden gezien als overtreders van genderverwachtingen en, misschien, concurreren om dezelfde middelen,” schrijft ze in het Journal of Applied Psychology, eraan toevoegend dat het mogelijk is dat vrouwen instinctief negatieve reacties hebben op andere leden van hun geslacht die ingaan tegen “steunbevorderende tendensen die van collega-vrouwen worden verwacht.”

Ook lezen: #Girlboss Sophia Amoruso vertelt Moneyish over een keer dat ze seksueel werd lastiggevallen

Zie als voorbeeld voormalig Democratisch presidentskandidaat Hillary Clinton, wier populariteitscijfers historisch gezien hoger zijn wanneer ze een ondersteunende rol vervulde (First Lady, met uitzondering van de periode waarin ze pleitte voor hervorming van de gezondheidszorg) dan wanneer ze zich kandidaat stelt voor een openbaar ambt.

Gabriel’s bevindingen hebben ook praktische gevolgen voor vrouwen die vooruit willen komen in hun beroep. In een tijd waarin veel wordt gesproken over vrouwen die vrouwen steunen, denkt zij dat vrouwen die het mikpunt zijn van dergelijke vijandigheid van andere leden van hun sekse negatieve gevolgen ondervinden voor hun welzijn. Dit kan gepaard gaan met slechtere werkprestaties en zelfs met absenteïsme en hogere uitgaven voor gezondheidszorg.

Interessant is dat mannen die genderstereotypen omzeilen door zich hartelijk en minder assertief te gedragen, in feite aardiger worden gevonden. Ze hebben er vooral baat bij als ze worden gezien als betrokken bij initiatieven die groepen als minderheden en vrouwen op hun werk vooruit helpen. Dit zou het gevolg kunnen zijn van het feit dat mannen meer vrijheid hebben om de maatschappelijke normen te negeren dan vrouwen, althans als het om de werkplek gaat.