Terwijl veel mensen worstelen om de kilo’s eraf te houden, blijken anderen zo veel te kunnen eten als ze willen en toch dun te blijven.

Nu hebben wetenschappers van de University of British Columbia een ‘mager gen’ ontdekt dat zou kunnen verklaren waarom deze mensen niet aankomen.

Dr Josef Penninger, hoofdauteur van de studie, zei: “We kennen allemaal deze mensen, die kunnen eten wat ze willen, ze sporten niet, maar ze komen gewoon niet aan.

“Ze vormen ongeveer één procent van de bevolking.

“We wilden begrijpen waarom. De meeste onderzoekers bestuderen obesitas en de genetica van obesitas. We draaiden het gewoon om en bestudeerden dunheid, waarmee we een nieuw onderzoeksgebied begonnen.”

In de studie vergeleken de onderzoekers de genetische samenstelling van 47.102 deelnemers, van wie sommigen dun waren, en anderen met een normaal gewicht.

Uit de analyse bleek dat de magere deelnemers een mutatie bleken te hebben in een gen dat ALK (Anaplastic Lymphoma Kinase) wordt genoemd.

Dr Michael Orthofer, die de studie leidde, zei: “Ons werk onthult dat ALK in de hersenen werkt, waar het de stofwisseling regelt door de energie-uitgaven te integreren en te regelen.”

Om het effect van het ALK-gen te testen, verwijderden de onderzoekers het in bestanden en muizen.

DR MICHAEL MOSLEY VERKLARING VAN DE WETENSCHAP DIE ZIT VOOR DE MENS LEEFT

De dieren kregen hetzelfde dieet en hadden hetzelfde activiteitenniveau als muizen met het ALK-gen, maar bleken minder te wegen en minder lichaamsvet te hebben.

ALK komt sterk tot expressie in de hersenen, en zou volgens de onderzoekers kunnen worden gebruikt om medicijnen tegen gewichtsverlies te ontwikkelen.

D Penninger voegde eraan toe: “Het is mogelijk dat we de ALK-functie zouden kunnen verminderen om te zien of we inderdaad mager bleven.”

“ALK-remmers worden al gebruikt bij kankerbehandelingen, dus we weten dat ALK therapeutisch kan worden aangepakt.”