Dit artikel maakt deel uit van een reeks publicaties in het kader van het MEDUSA-project om minder bekende natuurlijke en culturele toeristische troeven in onze partnergebieden Jordanië, Libanon, Tunesië, Apulië (Italië) en Catalonië (Spanje) te promoten. Veel leesplezier en wij hopen u spoedig te mogen verwelkomen op een van de prachtige plaatsen die u hier zult leren kennen.

Voor een land dat geografisch te klein is, straalt Libanon zeker een enorme hoeveelheid schoonheid en diversiteit uit door zijn unieke culturele, sociale, en milieudynamiek. De diversiteit in zijn landschap, natuur en uitgaansgelegenheden is fenomenaal. En dan hebben we het nog niet eens over de aanstekelijke positieve energie en gezelligheid die de Libanezen uitstralen. Libanon is, zoals men zegt, een “one-stop-shop” of “een all-inclusive package deal”.

Op de eerste plaats dateert het vroegste bewijs van beschaving in Libanon van meer dan zevenduizend jaar geleden, nog vóór de opgetekende geschiedenis en voor een beter begrip van de basisprincipes van het land volgt hier een kort overzicht. Libanon is slechts 10.452 km2 groot en ligt aan de oostkust van de Middellandse Zee, met een bevolking van 6.837.345. Uniek is dat Libanon op een ontmoetingspunt ligt met drie verschillende continenten, te weten: Europa, Azië en Afrika. De formele moedertaal is Libanees en Arabisch, hoewel informeel ook Engels en Frans worden gebruikt. De hoofdstad is Beiroet, dat toevallig ook de grootste en drukstbezochte stad van het land is. Libanon functioneert via een systeem van democratische hiërarchie, dat bekend staat als “het meest beschaafde en democratische land in de regio Midden-Oosten”. Bovendien is het Libanese pond de officiële valuta voor de aankoop en verkoop van goederen en diensten, maar USD wordt ook aanvaard. Wat godsdienst betreft, is er geen officiële staatsgodsdienst. Het land erkent echter drie grote godsdiensten, te weten. (1) het christendom (2) de islam en (3) het jodendom.

Zoals eerder vermeld, is een van de meest onderscheidende factoren van het land de hoeveelheid diversiteit die te vinden is in de natuur, plaatsen en activiteiten. Het maakt niet uit wie u bent of waar uw interesses liggen, Libanon zal iets hebben dat aan uw voorkeuren voldoet. Ten eerste is de natuur het toppunt van diversiteit. U kunt skiën op de hellingen van Faraya, naar de kust rijden en een snelle duik nemen in een van de vele exotische Middellandse Zeeën, en dat alles op één dag. Dit soort luxe is elders moeilijk te krijgen. Bovendien is Libanon gevuld met honderden wandelpaden en camping bezienswaardigheden, waardoor verschillende ervaringen in verschillende delen van het land mogelijk zijn. Laten we het nu eens over het weer hebben. Libanon kent alle 4 de seizoenen, waardoor bijna alle weersafhankelijke activiteiten op verschillende tijdstippen mogelijk zijn. Op die manier zal het leven nooit overbodig aanvoelen. Als het op eten en drinken aankomt, hebben ze het allemaal. Een perfecte mix van wereldwijde en traditionele keukens.

Zoals eerder vermeld, hebben de Libanezen een uniek gevoel voor gemeenschapszin en sociale aangelegenheden. Libanon is wat ze noemen een collectivistische samenleving, waar het ‘groep’- of gemeenschapsniveau meer wordt gewaardeerd dan het individuele niveau. De Libanezen waarderen een goede tijd en beter nog, weten hoe ze die moeten creëren. Daarom zal iemand die het land bezoekt, snel beseffen hoe sterk de sociale relaties tussen familie, vrienden, collega’s… zijn. En ook positiviteit, vriendelijkheid, de wil om te helpen en goede communicatieve vaardigheden zijn zeer prominente eigenschappen. Libanon kan absoluut een boodschap geven aan de wereld over hoe hechtheid, liefde en vreugde te creëren en te behouden binnen gemeenschappen.