Image via de New Jersey State Commission of Investigation

Stop me als je dit eerder hebt gehoord: De maffia is betrokken bij de afvalhandel in New Jersey.

De maffia en de afvalindustrie zijn een veel voorkomende trope in film- en tv-voorstellingen, en met goede reden: De maffia heeft echt historisch betrokken geweest in de afval business sinds het midden van de 20e eeuw.

In sommige opzichten is de reden vrij eenvoudig, zoals Michelle Tsai een paar jaar geleden in Slate uitlegde: “Zoek een bedrijf dat makkelijk te betreden is en lucratief om te controleren.” Vuilnismannen krijgen grote overheidscontracten die niet weggaan, en vergeleken met andere manieren om geld te verdienen is het veel makkelijker. De georganiseerde misdaad zit in de vuilnisbusiness sinds steden zo’n 70 jaar geleden begonnen met het uitbesteden van vuilnisophaling aan particuliere bedrijven.

De business is de laatste jaren verzelfstandigd, vooral omdat overheden regelgeving hebben aangenomen voor het verwerken van vast afval, maar de maffia heeft nog steeds zijn handen in de vuilnisbusiness. En een rapport van de New Jersey State Commission of Investigation zegt dat de recycling business van New Jersey kwetsbaar blijft voor corruptie omdat het relatief ongereguleerd is vergeleken met de vuilnisbusiness.

Je zou kunnen zeggen dat de maffia groen is geworden, zoals NJ.com, BigTrial.net en The Burlington County Times allemaal deden. (NPR deed hetzelfde in 2011, na een eerder rapport van Jersey’s SCI.)

Ja, de informatie in het rapport van deze maand van de onderzoekers van de georganiseerde misdaad van de staat is niet nieuw. Een rapport uit 2011 had letterlijk veel van dezelfde informatie over de betrokkenheid van de georganiseerde misdaad bij de recyclingbusiness, en wetgevers hebben niet veel gedaan om het te stoppen. New Jersey Sen. Raymond Lesniak introduceerde een wetsvoorstel in 2011 dat achtergrondcontroles zou brengen naar de recyclingindustrie, maar het is niet in actie gekomen.

Als gevolg hiervan, “ontdekten onderzoekers dat de voortdurende afwezigheid van enige zinvolle wettelijke bar of achtergrondcontrolevereiste voor degenen die actief zijn in de recyclingindustrie van New Jersey criminele elementen in staat had gesteld om te gedijen,” schrijft de commissie. “Bovendien ontdekte de Commissie dat, als er geen controle werd uitgeoefend, belangrijke operaties in deze sector hebben geleid tot de ongeoorloofde verwijdering van honderden tonnen vervuild vuil en puin op verschillende plaatsen in de staat. Veel van dit afval kwam van buiten New Jersey. Bedankt dat we onze spullen in jouw staat mogen dumpen, Jerz!

Het nieuwe rapport richtte zich op de recycling van vervuild vuil en bouwpuin in de hele staat. Het rapport van de commissie dringt er bij New Jersey op aan om Sen. Lesniak’s laatste versie van zijn recycling achtergrond controle wetsvoorstel, S-2306, aan te nemen.

“Afgezien van de voor de hand liggende milieuproblemen die voortvloeien uit deze activiteit,” zegt het rapport, “inspanningen om dit verontreinigde materiaal in te dammen en / of te verwijderen zijn beladen met moeilijke technische en logistieke uitdagingen en brengen aanzienlijke kosten met zich mee voor de belastingbetaler. Bovendien hebben deze flagrante en voortdurende misbruiken de economische levensvatbaarheid van legitieme elementen van de industrie aangetast en ondermijnd.”