Ik heb de laatste tijd een paar mensen gehad die me vroegen naar mijn lichtgewicht waders, dus ik dacht dat ik een snelle post zou doen over mijn ervaringen ermee. Ik gebruik een paar Wiggy’s Waders, die ik in 2010 heb gekocht.

Ik heb ze een beetje aangepast door het trekkoord bovenaan te vervangen door een elastisch koord en een koordhandvat en de riemklem eraf te knippen en te vervangen door een stukje koord om aan een broekriem vast te maken. Ik gebruik ook een paar met klittenband verstelbare riempjes om de waadbroek bij de enkel en de knie vast te zetten.

De waadpakken zijn gemaakt van medium-weight proofed nylon. Alle naden zijn geseald en de zolen zijn versterkt met anti-slip rubberen patches. Ze zijn vrij robuust en zouden een lange tijd moeten meegaan. Het gewicht is ongeveer 300g per paar.

Ze waren erg duur, rekening houdend met de verzendkosten en de douanerechten. Echter, ze zijn een once in a lifetime aankoop en veel beter dan Dry Walkers, die waren de enige concurrent op het moment.

Waarom moeite met waders? Nou, ze zijn niet ieders kopje thee. Maar als je laarzen draagt, zijn ze een stuk sneller dan het wisselen naar Crocs of trail schoenen wanneer je een beek of rivier oversteekt. Een tip is dat ik een plastic draagtas over mijn laars doe om te voorkomen dat de binnenkant van de waadschoen modderig wordt, waardoor ze langer meegaan.

Ten tweede houden ze je voeten en benen droog! Geen gedoe met het drogen van je voeten en benen na een wade. Ook besparen ze een hoop angst bij regen. Als je moet waden als het regent, is de kans groot dat je sokken nat worden als je van schoeisel moet wisselen. Met een waadpak heb je dat probleem niet. Op de Challenge van vorig jaar liet ik mijn waders bijna achter, maar ik was blij dat ik ze meegenomen had toen ik in de stromende regen een rivier moest oversteken.

Ten derde, je voeten en benen krijgen het niet koud. Dit is vooral van belang als je in Noord-Europa bent, vooral als het water van een gletsjer komt! Zelfs in Schotland, vond ik dat het krijgen van koude benen maakte me haasten stroomovergangen, waardoor ze potentieel gevaarlijker.

Ik heb gekeken naar een aantal video’s van trektochten rond Sarek in Zweden onlangs. Ze hebben de neiging om heel wat rivieren over te steken. Ik ben verbaasd dat ik nog niemand heb gezien die een waadpak draagt. Bijvoorbeeld, er zijn tal van dodgy uitziende oversteken in deze video (bijv. op 7:30 en 11:50 in video).

Ik denk dat ze zouden een stuk comfortabeler en veiliger zijn als ze dragen waders! Nu krijg ik waarschijnlijk een volley van gebruikers van trail shoes, die geen andere schoenen aantrekken maar gewoon door beekjes waden, hoe dan ook. Dat is prima voor mij, maar ik hou niet van trail schoenen, de voorkeur aan lichtgewicht mid laarzen.

Zelfs met trail schoenen, zou je een argument voor het gebruik van waders te maken als het water is koud en de rivier is breed. Het houden van je benen en voeten warm betekent dat je minder kans om een kruising haasten, waardoor het veiliger.

Wiggy’s Waders zijn niet perfect. IMO is het de moeite waard om de tweaks die ik eerder heb geschetst. Tenzij je een vriend in de VS hebt, zijn ze vrij duur om te importeren. Ze zouden ook van lichter materiaal gemaakt kunnen worden. Ik zie niet in waarom het gewicht niet kan worden teruggebracht tot ongeveer 200 gram door lichtere materialen te gebruiken. Uiteindelijk zijn ze te niche, dus ik zie het niemand doen. Zelfs met 300 gram zijn ze nauwelijks zwaar te noemen.

Zoals met alles bij rugzaktochten geldt: wat bij mij past, hoeft niet per se bij jou te passen. Maar voor plaatsen als Schotland waar veel koudwaterrivieren moeten worden overgestoken, zijn mijn waders vrijwel onmisbaar.

Afsluiting: ik heb mijn waders met eigen geld gekocht en heb geen relatie met Wiggy’s.