Achtergrond: Populaire lekenmedia beweren dat de etiologie van leukonychia (witte vlekken) op vingernagels te wijten is aan een tekort aan calcium en/of zink (McKeith, 2008; Holford, 1998). In de wetenschappelijke literatuur zijn geen studies beschikbaar om deze beweringen te staven of te weerleggen. Als oorzaken worden in dermatologische tijdschriften genoemd: trofische storingen, geslacht, dominantie van de hand, nageltrauma en het gebruik van sinaasappelstokjes (Mitchell, 1953), hoewel dit gedateerd is. Deze kleinschalige studie had tot doel vast te stellen of er een correlatie bestaat tussen de inname van calcium en/of zink en de aan- of afwezigheid van leukonychia op vingernagels.

Methodieken: Een cross-sectionele enquête werd ingevuld door 82 universitaire bachelorstudenten. De studie werd goedgekeurd door het universitair ethisch panel. Er werd een gemakkelijke steekproef genomen van studenten die ingeschreven waren voor cursussen binnen de School of Health Science. Een zelf ingevulde vragenlijst verzamelde gegevens over het aantal leukonychia op de vingernagels, de mening van de deelnemers over de oorzaak van leukonychia, de inname van calcium en zink, leeftijd, geslacht, handvaardigheid, gebruik van supplementen, activiteiten en het gebruik van sinaasappelstokjes. Een voedselfrequentievragenlijst, aangepast aan het instrument gebruikt in het European Prospective Investigation into Cancer (EPIC) (Day et al., 2001), werd ontwikkeld om de calcium- en zinkinname van de deelnemers te bepalen. De gegevens werden gecodeerd en geanalyseerd met behulp van het Statistical Package for Social Sciences (SPSS) versie 17. Spearmans Correlatie werd gebruikt om de relatie tussen calcium en zink inname scores en het aantal aanwezige leukonychia te beoordelen.

Resultaten: De meerderheid van de deelnemers dacht dat leukonychia een gevolg was van een enkelvoudig of meervoudig tekort aan voedingsstoffen (51%), voornamelijk calcium of zink. Leukonychia was aanwezig in 46% van de steekproef. Het was niet significant geassocieerd met calcium inname (P = 0.681), zink inname (P = 0.604), leeftijd (P = 0.715), geslacht (P = 0.089), hand dominantie (P = 0.151), multivitamine/mineraal gebruik (n = 62, P = 0.655) of sinaasappel stick gebruik (n = 12, P = 0.961). De meerderheid (63%) van de deelnemers gaf aan deel te nemen aan activiteiten waarbij ze vaak hun handen stoten. Er werd een correlatie gevonden tussen activiteiten waarbij deelnemers vaak op de handen kloppen en het aantal leukonychia aanwezig op de vingernagels (P = 0.000, t = -4.902, df = 77).

Discussie: De resultaten toonden aan dat er geen correlatie was tussen calcium- of zinkinname scores en leukonychia. De inname scores van de deelnemers volgden vergelijkbare patronen als de werkelijke inname waargenomen in een onderzoek onder de algemene bevolking van het Verenigd Koninkrijk (Henderson et al., 2003). Voor beide nutriënten waren de inname scores van mannen hoger dan die van vrouwen en de inname scores voor calcium namen toe met de leeftijd. Een beperking van deze studie is echter dat de inname van voedingsstoffen werd geschat met een niet-gevalideerd instrument dat een willekeurige inname-score opleverde die niet kwantitatief kon worden vergeleken met de gegevens van de National Diet and Nutrition Surveys (Henderson et al., 2003). Een andere beperking was dat het aantal leukonychia ook werd verzameld met behulp van een niet-gevalideerd instrument en dat alle resultaten zelf werden gerapporteerd.

Conclusie: Deze studie suggereerde dat er geen correlatie is tussen de aanwezigheid van leukonychia en calcium- of zinkinname scores. Hoewel het nuttig zou zijn als deze studie werd herhaald met meer robuuste metingen van calcium- en zinkinname en leukonychia, en binnen een grotere populatie waarvan bekend is dat ze een lage calcium- en zinkinname hebben.

Referenties: Day, N., McKeown, N., Wong, M., Welch, A. & Bingham, S. (2001) Epidemiology assessment of diet: a comparison of a 7-day diary with a food frequency questionnaire using urinary markers of nitrogen, potassium and sodium. Int. J. Epidemiol. 30, 309-317.

Henderson, L., Irving, K., Gregory, J., Bates, C.J., Prentice, A., Perks, J., Swan, G. & Farron, M. (2003) National Diet and Nutrition Survey: Volwassenen van 19-64 jaar. Vol 3:Vitamin and mineral intake and urinary analytes. Londen: TSO.

Holford, P. (1998) The Optimum Nutrition Bible: The Book You Have to Read if You Care About Your Health. Londen: Piatkus Books.

McKeith, G. (2008) Food Bible: The Complete A-Z Guide to a Healthy Life. Londen: Michael Joseph.

Mitchell, J.C. (1953) A clinical study of leukonychia. Br. J. Dermatol. 65, 121-130.