Lassen in de ruimte is niet alleen cool, het is ook heel anders dan lassen op aarde. Hoewel we verwachten dat maar weinig van onze lezers de luxe zullen hebben om buiten de stratosfeer van de aarde te lassen, weten we zeker dat u het leuk zult vinden om meer te leren over het extreme laswerk van de grootste avonturiers op aarde, in de ruimte.

Hoe gedraagt metaal zich in de ruimte?

Wat de meeste mensen niet weten over metaal in de ruimte, is dat het zich anders gedraagt dan zijn tegenhangers hier op aarde. Zoals u weet, verhit u bij het lassen op aarde het metaal meestal tot zeer hoge temperaturen met MIG- of TIG-lasgas, afhankelijk van uw voorkeur. In de ruimte echter kan het lassen gebeuren zonder uw inbreng op de meest ongelegen momenten.

Het korte antwoord is dat in de ruimte metaal blijft plakken, maar de waarheid ligt iets genuanceerder dan dat. Ten eerste moet het metaal onbeschermd zijn, met enige kracht op elkaar aansluiten, en ten slotte van gelijk metaal zijn. De kans dat metaal per ongeluk aan elkaar gaat kleven, was oorspronkelijk een zorg voor astronauten die problemen in het internationale ruimtestation moesten oplossen – wat als het laspistool aan het ruimteschip ging kleven?

Hoe voorkom je dat je gereedschap in de ruimte blijft kleven

In werkelijkheid is het onwaarschijnlijk dat je gereedschap aan het ruimtestation blijft kleven, omdat het een beschermende zuurstoflaag heeft die het kleven tegengaat. Als u de dunne laag van zuurstof van het oppervlak van het hulpmiddel zou verwijderen, nochtans, zou u kunnen vinden dat het hulpmiddel zou kunnen plakken. Gelukkig zou het moeilijk zijn dit laagje te verwijderen, want alleen door oxidatie op aarde kleeft ons metaal niet zo aan elkaar als in de ruimte.

Om er zeker van te zijn dat kostbaar gereedschap in de ruimte niet verloren gaat, worden echter vaak voorzorgsmaatregelen genomen om het contact van metaal op metaal te beperken. Dit kan betekenen dat het lasmateriaal waar mogelijk met plastic of keramiek wordt bekleed.

Koudlassen

Het feit dat metaal aan elkaar blijft kleven staat eigenlijk bekend als ‘koudlassen’ en het is een proces dat op aarde al eeuwenlang wordt toegepast, vaak zonder dat de wetenschap achter het verschijnsel goed is begrepen. Koudlassen kan gewoonlijk alleen in een vacuüm gebeuren wanneer de zuurstoflaag is verwijderd, en de rasters van atomen aan de zijkanten van de metalen voorwerpen die gaan verbinden.

Dit betekent dat om het metaal aan elkaar te laten kleven als twee stukjes van een legpuzzel, het metaal glad en gelijkvormig moet zijn. Je zou koper niet koud aan goud kunnen smelten omdat de atoomstructuren te verschillend zijn. Vuil en onregelmatigheden in het metaal zullen koudlassen ook verhinderen, evenals gekartelde oppervlakken op de plaats van het lassen.

Als de metalen kunnen samensmelten en de juiste omstandigheden zijn aanwezig, zoals; geen beschermende zuurstoflaag, gladde randen en ze zijn van hetzelfde metaal, dan zal het onmiddellijk gebeuren. Een beetje zoals het omkiepen van een glas water in een ander glas water, zullen de metalen samensmelten en één geheel worden.

Has Cold Welding Been Done on Earth?

Experimenten met koud lassen zijn op Aarde voltooid zodat we er meer over kunnen leren en kunnen voorkomen dat ongelukken in de Ruimte kostbare technologie ruïneren, maar zoals eerder gezegd, zijn de concepten achter koud lassen al eeuwen geleden gebruikt.

Smeden lassen vertoont eigenlijk veel overeenkomsten met koud lassen – hoewel smeden vuren gebruiken om de metalen te verhitten, zijn die niet zo heet dat het metaal vloeibaar wordt zoals bij autogeen lassen. In plaats daarvan dienen die vuren om de beschermende zuurstoflaag weg te branden en de randen van het metaal glad te maken – hoe gladder de randen van het metaal, hoe groter de kans dat een koude las zal plaatsvinden.

Alles is koeler in de ruimte, zelfs het lassen. Als u gemotiveerd bent om uw laatste lasproject weer op te pakken, vergeet dan niet dat wij u kunnen voorzien van alle lasapparatuur die u maar nodig kunt hebben, van veiligheid tot lasgasbussen. Wij kunnen leveren aan hobbyisten en vakmensen, dus neem contact met ons op als u meer informatie wenst.