Het winterseizoen staat voor de deur. Binnenkort zullen de temperaturen in de regio Chicago in de enkele cijfers lopen; onze verwarmingssystemen thuis zullen hard aan het werk zijn om ons warm te houden.

Hoewel ons lichaam niet is toegerust om warm te blijven zonder deze extra hulp, voorziet Moeder Natuur ons van voedingsmiddelen die ons hier op natuurlijke wijze bij helpen.

Een van de gemakkelijkste en gezondste manieren om ons warm te houden tijdens de koudste tijden van het jaar is het eten van meer zogenaamd “verwarmend” voedsel. Voedingsmiddelen zoals wortelgroenten en dierlijke eiwitten houden ons warm omdat het meer energie kost om ze te verteren, waardoor het lichaam harder moet werken, wat meer warmte genereert en het metabolisme stimuleert. De toevoeging van gemakkelijk opneembaar ijzer uit vlees helpt ons ook opwarmen.

Maar wist u dat sommige van de lekkerste voedingsmiddelen van de winter en de feestdagen hun verwarmende kwaliteiten krijgen van wat eraan wordt toegevoegd wanneer ze worden gekookt?

Ik heb het over de specerijen die een heerlijke smaak toevoegen aan ons vakantievoedsel; kaneel, gember, nootmuskaat, piment en kruidnagel om er een paar te noemen. Hun gedurfde smaak verhoogt niet alleen de smaak van standaard wintervoedsel, maar maakt het ook gezonder voor ons.

Volgens de Ayurvedische geneeskunde, een oude hindoeïstische praktijk, helpt het eten van voedsel met verwarmende specerijen tijdens de wintermaanden ons gezond te blijven en houdt het ons lichaam in balans. Ze helpen de extra brandstof te leveren die nodig is om ons lichaam warm te houden.

Warmende specerijen helpen het lichaam te verwarmen door de bloedcirculatie te stimuleren. Dit brengt bloed naar onze extremiteiten en naar het huidoppervlak, waardoor warmte naar alle delen van het lichaam wordt gebracht. Bovendien helpen deze specerijen bij de spijsvertering, reguleren ze de bloedsuikerspiegel, verlichten ze gewrichtspijn, stimuleren ze het energieniveau en helpen ze ons beschermen tegen verkoudheid en griep in de winter.

Zoet of prikkelend?

Weliswaar helpen al deze specerijen ons te verwarmen, maar hun smaakprofielen kunnen nogal verschillen. Zo worden sommige specerijen, zoals kaneel, piment en nootmuskaat, als “zoet” beschouwd. Andere, zoals kardemom, kruidnagel, gember en steranijs, zijn “scherp”. Koriander is de vredeshandhaver. Het dient als smaakbrug tussen de twee, en helpt hun smaken te mengen.

De oliën die in specerijen worden gevonden, geven ze hun heerlijke smaak. Maar ze zijn vluchtig, wat betekent dat na verloop van tijd de intensiteit van hun smaak zal afnemen. Bewaar uw specerijen bij voorkeur in luchtdichte potjes in een lade of kast waar ze beschermd zijn tegen direct licht, hitte en vochtigheid. Koop waar mogelijk hele zaden, omdat gemalen specerijen de neiging hebben hun smaak sneller te verliezen dan ongemalen.

Ik bewaar mijn specerijen graag in glazen potten in een la in de buurt van mijn kookruimte. Ik heb er ook een paar in een kastje in de buurt. Op deze manier zijn ze binnen handbereik als ik aan het koken ben, maar enigszins afgeschermd van warmte en licht.

Sommige deskundigen raden aan uw gemalen specerijen elke 6-12 maanden te vervangen; anderen zeggen elke 2-3 jaar. Ik gebruik meestal mijn eigen oordeel. Als een specerij zijn smaak verliest, voeg ik een beetje meer toe aan een recept. Ik gooi ze weg als ze oud zijn en weinig aroma hebben.

Gezondheidsvoordelen

Kruiden en specerijen bevatten een groot aantal vitaminen, mineralen en antioxidanten die ons lichaam helpen optimaal te functioneren en ons gezond te houden.

Maar wat als uw specerijen gedroogd zijn? Verliezen ze dan hun gezondheidsvoordelen? Ik heb altijd gedacht dat hoe verser het kruid is, hoe meer gezondheidsvoordelen het bevat. Voedingsstoffen in fruit en groenten beginnen af te breken na de oogst. De planten zijn letterlijk afgesneden van hun bron van voedingsstoffen en water die ze nodig hebben om te overleven en te groeien. Om dit te compenseren, beginnen ze te putten uit de voedselreserves die ze tijdens de groei hebben aangemaakt en opgeslagen. 1

Maar volgens dit artikel van Superfoodly behoudt een gedroogd kruid veel van zijn gezondheidsvoordelen op basis van de manier waarop het wordt bewaard, en kan het zelfs een hogere concentratie hebben van die verbindingen die goed voor ons zijn.

“Specerijen worden vaak onmiddellijk na de oogst verwerkt. Dit dehydrateren of vriesdrogen stopt het afbraakproces bijna volledig…Zodra het watergehalte is verwijderd en meer vergelijkbaar is gemaakt met de normale atmosfeer, wordt de afbraak van de verbindingen exponentieel vertraagd. “2 Natuurlijk spelen de kwaliteit van de conserveringsmethoden en het specifieke kruid allemaal een rol in hoeveel van de antioxidanten behouden blijven.

Omdat een kruid of specerij geconcentreerd wordt door het grootste deel van het watergehalte te verwijderen, wordt de ORAC-waarde (Oxygen Radical Absorbance Capacity) verhoogd. Hoe hoger de ORAC-waarde van een plant, hoe meer antioxiderende kracht deze bevat. Een gedroogde specerij is 3 keer meer geconcentreerd dan zijn verse tegenhanger, maar toch hebben de meeste gedroogde specerijen een ORAC-waarde die vele malen hoger ligt. Verse basilicum heeft bijvoorbeeld een ORAC-waarde van 4.805, terwijl het equivalent gedroogde basilicum 61.063 is; meer dan een 12-voudige toename. Hier is een lijst met ORAC-waarden van andere kruiden en specerijen.

Enkele vakantieverwarmende specerijen

Hier zijn enkele favoriete vakantiespecerijen die u helpen warm te blijven tijdens de wintermaanden, samen met hun extra gezondheidsvoordelen.

Kaneel

Kaneel bevat veel antioxidanten en ontstekingsremmende verbindingen. Het wordt vaak gebruikt in de Chinese traditionele geneeskunde om de symptomen van verkoudheid en griep te helpen verminderen. Ook is aangetoond dat het de glucosegevoeligheid verbetert, waardoor mensen met diabetesrisico worden geholpen de bloedsuikerspiegel te reguleren.

Er zijn eigenlijk twee soorten kaneel die we in onze winkels kunnen kopen. De ene soort, Ceylon-kaneel uit Sri Lanka, wordt beschouwd als echte kaneel. Deze wordt geoogst uit de binnenbast van de Ceylon-boom en is licht en zoet van

smaak. Cassia, ook bekend als Chinese kaneel, is een andere specerij die als kaneel wordt verkocht. Het is minder duur en is meestal de kaneel die je in de kruidenierswinkel ziet. Waarschijnlijk is kassia de smaak die u met kaneel associeert.

Maar een belangrijker verschil tussen de twee is dat kassia

meer van de chemische stof “coumarine” bevat, die als bloedverdunner werkt. Degenen die medicijnen nemen om het bloed te verdunnen, moeten voorzichtig zijn met de hoeveelheid Cassia die ze innemen. In grote hoeveelheden kan coumarine ook giftig zijn voor de lever en de nieren.

Kaneel is te koop in poedervorm of in kaneelstokjes (of -spillen). Poeder en stokjes kunnen in een recept worden verwisseld, maar de stokjes geven een recept smaak zonder een bruine zweem achter te laten. Omdat de stokjes minder bewerkt zijn, behouden ze langer hun smaak. Ze geven ook een lekkere finishing touch aan een warme drank!

manieren om kaneel te gebruiken:

• Sprenkel het in havermout of andere volkoren ontbijtgranen.
• Sprenkel het op zoete aardappelen, pompoen, wortelen of andere geroosterde groenten.
• Bak het in uw favoriete bananenbrood of pannenkoek recept. Deze kleine Banana Bites zijn de perfecte snack (of zelfs ontbijt!)
• Infuseer water met appels en kaneelstokjes voor een verfrissend gezond drankje.
• Maak Peer Chips
• Kaneelgeroosterde pastinaken maken het perfecte bijgerecht.
• Gebruik het in een vruchtencompote
• Probeer het in dit hartige gerecht Kaneel en Kipstoof

Photo credit: Sara R via Flickr/BY CC

Gember

Gember is een van de oudste van de Aziatische specerijen. Men denkt dat peperkoek teruggaat tot het jaar 2400 v.Chr. Het behoort tot dezelfde familie als kaneel en kurkuma. Je kunt gember kopen als verse vlezige wortel of als gedroogd poeder. Het bevat de actieve stoffen gingerol en shogaol, die de maag tot rust brengen en misselijkheid als gevolg van reisziekte of zwangerschap verminderen. Het heeft sterke ontstekingsremmende eigenschappen, en helpt de bloedsomloop te verbeteren. Er is ook aangetoond dat het beschermt tegen kanker.

manieren om gember te gebruiken:

• Combineer het met honing voor een frisse thee.
• Blend het in smoothies om hun gezondheidsvoordelen te versterken.
• Sauteer geraspte of gehakte gember met roerbakgerechten
• Probeer het in deze heerlijke eenvoudige zalmschotel: Maple and Ginger Glazed Salmon

Photo Credit: Amy Selleck via Flickr/BY CC

Allspice

Omwille van zijn complexe smaken, denken velen dat piment een combinatie is van verschillende specerijen. In werkelijkheid is het de bes van een groenblijvende boom, oorspronkelijk gekweekt in Jamaica. Het kan worden gevonden als de hele gedroogde bes, of als een donker, rood-bruin poeder, en heeft een prikkelende, zoete geur.

Zoals veel specerijen bevat het ontstekingsremmende verbindingen en antioxidanten, en is het bijzonder rijk aan eugenol, een verbinding met antisceptische eigenschappen die bijdraagt aan de antikankereigenschappen die in piment worden aangetroffen.

manieren om piment te gebruiken:

• Ik gebruik piment graag in plaats van nootmuskaat. Probeer het eens in je favorietenauté voor groene bladgroenten.
• Probeer deze leuke gezonde snack Geroosterde Honing Kaneel Kikkererwten
• Het is heerlijk gebakken in dit Paleo Wortel Bananenbrood

Kruidnagel

Kruidnagel is de gedroogde bloem van een Indonesische boom. Je kunt ze in hun geheel kopen (ze zien eruit als kleine miniatuurboompjes) of in poedervorm. Ze zijn niet alleen heerlijk geurend en geven elk recept een heerlijke smaak, maar bevatten ook veel gunstige fytochemicaliën en antioxidanten die ons gezond houden en schade door ontstekingen tegengaan. Net als piment bevat het ook hoge hoeveelheden eugenol. Het zou pijnstillende, kankerbestrijdende en antivirale eigenschappen hebben.

Methoden om kruidnagels te gebruiken:

• Kruidnagels zijn een bijzonder goede aanvulling op gebakken gerechten, maar kunnen ook in marinades en curry’s worden gebruikt.
• Zij combineren bijzonder goed met citrusvruchten.
• Ik heb goede herinneringen aan het maken van een “Sweet Pete” pomander toen ik een klein meisje was.

Photo credit: Aprile Clark via Flickr/BY CC

Nootmuskaat

Nootmuskaat is het vrij grote zaad van een boom. In tegenstelling tot andere specerijen behoudt de olie lang zijn smaak. U kunt een rasp gebruiken om uw eigen nootmuskaatpoeder te maken, maar het is veel gemakkelijker om het poeder te kopen. Net als gember heeft nootmuskaat veel voordelen voor de spijsvertering. Het voorkomt winderigheid, en wordt soms gebruikt om diarree te behandelen. Het heeft ook antivirale eigenschappen.

Methoden om nootmuskaat te gebruiken:

• Hoewel we nootmuskaat gewoonlijk associëren met het bakken van vakantietraktaties en desserts, is het bijzonder goed bestrooid in gesauteerde spinazie en pompoen.
• Het kan worden gebruikt in marinades voor vis en vlees, en in witte sauzen.
• Dit is een geweldig Chai Pompoenbrood dat alle tot nu toe genoemde specerijen gebruikt.
• Of je zou deze heerlijke Grain-Free Apple Crumble kunnen proberen
• Op zoek naar iets een beetje anders? Ik maakte dit recept toen ik een overvloedige oogst radijsjes had! Appel Radijs Chutney

Coriander

Coriander is het zaad van de korianderplant, maar de smaak is heel anders dan de gedroogde bladeren van koriander. Dit is een oude specerij die in Egyptische graven is gevonden en in de tuinen van Babylon werd verbouwd. Het heeft een milde, bijna citroenachtige smaak, en zoals eerder gezegd, combineert het goed met andere specerijen. U vindt koriander als een heel zaad of als een poeder.

manieren om koriander te gebruiken:

• Het wordt vaak gebruikt in curry mixen, zoals deze: DIY Kerriepoeder
• Probeer het eens in deze heerlijke voedzame snack: Curry Chickpeas