Net op tijd voor back-to-school komt er weer een college ranglijst. Het “U.S. News and World Report” heeft waarschijnlijk de beroemdste. “Forbes’ en ‘TIME’ hebben elk hun eigen. En zelfs president Obama heeft zich onlangs in het college ranking spel gemengd. Deze is een beetje anders dan de jaarlijkse overvloed van “beste universiteiten” lijsten. In feite is het compleet het tegenovergestelde. “Washington Monthly” is op zoek gegaan naar instellingen die – vanwege de kosten, schulden of de vooruitzichten van studenten na het vallen van het mortierbord – moeten worden vermeden. En Californië is goed vertegenwoordigd onder hen.

Om de slechtste van de slechtste te vinden, “We begonnen met het maken van een lijst van de slechtst presterende hogescholen,” schrijft Ben Miller, een senior beleidsanalist bij het onderwijsbeleidsprogramma van de New America Foundation. “Wat we ontdekten is dat, terwijl goede scholen in principe allemaal op elkaar lijken, elke slechte school op zijn eigen manier slecht is.”

Hij vervolgt:

“Of het nu een particuliere universiteit in het noordoosten is, een goed aangeschreven openbare instelling in het middenwesten, of een andere school die rijk is aan financiële middelen en een goede reputatie, elke optie biedt studenten wat echt belangrijk is: overweldigend hoge kansen om af te studeren aan een goed erkende universiteit.”

Deze ranglijsten zijn echter bedoeld voor de “minder fortuinlijke” student die misschien alleen maar toegelaten kan worden tot hogescholen van een lager niveau en wiens beslissing waarschijnlijk eerder zal zijn welke scholen hij of zij zal mijden. Met de studentenlening delinquency probleem alleen maar erger, wordt meer nadruk gelegd op de hoeveel bang studenten krijgen voor hun geleende buck, zelfs op de lager gerangschikt hogescholen.

Om de “top” 20 te vinden, nam “Washington Monthly” dat in overweging en baseerde zijn algemene slechtste rangschikking van 1.700 vierjarige hogescholen en universiteiten op de volgende vier criteria:

• Netprijs
• Gemiddelde studieschuld
• Gemiddelde wanbetalingsgraad
• Gemiddelde afstudeercijfer

Alle criteria werden even zwaar gewogen.

Vier universiteiten in Californië stonden in de top 10, waaronder de particuliere filmschool Columbia College-Hollywood (dat eigenlijk in Tarzana ligt).

“Washington Monthly” stelde ook ranglijsten samen waarin afstudeercijfers, graden verleend aan deeltijd- en transferstudenten, en afstudeercijfers van minderheden en studenten met een laag inkomen zwaarder werden gewogen.

U kunt die lijsten op hun website bekijken.