Alle kinderen krijgen van tijd tot tijd koorts. Koorts op zich kan meestal geen kwaad en kan zelfs goed zijn – het is vaak een teken dat het lichaam een infectie bestrijdt.

Maar als uw kind midden in de nacht blozend, warm en zweterig wakker wordt, weet u niet zo goed wat u nu moet doen. Moet je de thermometer pakken? De dokter bellen?

Hier vindt u meer over koorts, inclusief wanneer u contact moet opnemen met uw arts.

Wat is koorts?

Koorts ontstaat wanneer de interne “thermostaat” van het lichaam de lichaamstemperatuur boven het normale niveau brengt. Deze thermostaat bevindt zich in een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd. De hypothalamus weet welke temperatuur uw lichaam zou moeten hebben (meestal rond de 37°C) en stuurt boodschappen naar uw lichaam om die temperatuur zo te houden.

De lichaamstemperatuur van de meeste mensen verandert in de loop van de dag een beetje: Het is meestal een beetje lager in de ochtend en een beetje hoger in de avond en kan variëren als kinderen rondrennen, spelen, en sporten.

Soms echter, zal de hypothalamus het lichaam “resetten” naar een hogere temperatuur in reactie op een infectie, ziekte, of een andere oorzaak. Waarom? Onderzoekers geloven dat het verhogen van de temperatuur een manier is voor het lichaam om de ziektekiemen die infecties veroorzaken te bestrijden, waardoor het een minder comfortabele plaats voor hen wordt.

Wat veroorzaakt koorts?

Het is belangrijk om te onthouden dat koorts op zichzelf geen ziekte is – het is meestal een teken of symptoom van een ander probleem.

Koorts kan worden veroorzaakt door een aantal dingen, waaronder:

Infectie: De meeste koorts wordt veroorzaakt door een infectie of een andere ziekte. Koorts helpt het lichaam infecties te bestrijden door de natuurlijke afweermechanismen te stimuleren.

Overdressing: Zuigelingen, vooral pasgeborenen, kunnen koorts krijgen als ze te veel kleren aan hebben of in een warme omgeving zijn, omdat ze hun lichaamstemperatuur nog niet zo goed reguleren als oudere kinderen. Maar omdat koorts bij pasgeborenen kan wijzen op een ernstige infectie, moeten zelfs zuigelingen die te veel zijn aangekleed, door een arts worden gecontroleerd als ze koorts hebben.

Immunisaties: Baby’s en kinderen krijgen soms lage koorts nadat ze zijn ingeënt.

Hoewel tandjes een lichte stijging van de lichaamstemperatuur kunnen veroorzaken, is dit waarschijnlijk niet de oorzaak als de temperatuur van een kind hoger is dan 100°F (37,8°C).

Wanneer is koorts een teken van iets ernstigs?

Bij gezonde kinderen hoeft niet alle koorts te worden behandeld. Hoge koorts kan een kind echter ongemakkelijk maken en problemen (zoals uitdroging) verergeren.

Doctoren beslissen of ze koorts moeten behandelen door zowel de temperatuur als de algemene toestand van het kind in aanmerking te nemen.

Kinderen met een temperatuur lager dan 38,9°C (102°F) hebben vaak geen medicijnen nodig, tenzij ze zich ongemakkelijk voelen. Er is één belangrijke uitzondering: Als een kind van 3 maanden of jonger een rectale temperatuur van 38°C of hoger heeft, moet u onmiddellijk uw arts bellen of naar de spoedeisende hulp gaan. Zelfs lichte koorts kan een teken zijn van een mogelijk ernstige infectie bij zeer jonge baby’s.

Als uw kind tussen 3 maanden en 3 jaar oud is en koorts heeft van 102,2°F (39°C) of hoger, bel dan om te zien of uw arts uw kind moet zien. Bij oudere kinderen moet u rekening houden met het gedrag en het activiteitenniveau. Als u ziet hoe uw kind zich gedraagt, krijgt u een vrij goed idee of een lichte ziekte de oorzaak is of dat uw kind door een arts moet worden onderzocht.

De ziekte is waarschijnlijk niet ernstig als uw kind:

• nog steeds geïnteresseerd is in spelen
• goed eet en drinkt
• alert is en naar u lacht
• een normale huidskleur heeft
• er goed uitziet als zijn of haar temperatuur daalt

En maak u niet te veel zorgen over een kind met koorts dat niet wil eten. Dit komt vaak voor bij infecties die koorts veroorzaken. Voor kinderen die nog normaal drinken en plassen, is minder eten OK.

Is het koorts?

Een zacht kusje op het voorhoofd of een hand die licht op de huid wordt gelegd, is vaak genoeg om aan te geven dat uw kind koorts heeft. Deze methode om de temperatuur te meten (de zogenaamde gevoelstemperatuur) geeft echter geen nauwkeurige meting.

Gebruik een betrouwbare digitale thermometer om koorts te bevestigen. Er is sprake van koorts wanneer de temperatuur van een kind op of boven een van de volgende niveaus ligt:

• oraal gemeten (in de mond): 100°F (37,8°C)
• rectaal gemeten (in de bil): 100.4°F (38°C)
• in de oksel gemeten (onder de arm): 99°F (37,2°C)

Maar hoe hoog de koorts is, zegt nog niet veel over hoe ziek uw kind is. Een gewone verkoudheid of een andere virale infectie kan soms vrij hoge koorts veroorzaken (in het bereik van 102°-104°F/38,9°-40°C), maar dit betekent meestal niet dat er een ernstig probleem is. In feite kan een ernstige infectie, vooral bij zuigelingen, geen koorts veroorzaken of zelfs een lage lichaamstemperatuur (lager dan 97°F of 36,1°C).

Omdat koorts kan stijgen en dalen, kan een kind koude rillingen krijgen wanneer de lichaamstemperatuur begint te stijgen. Het kind kan zweten om extra warmte af te geven wanneer de temperatuur begint te dalen.

Soms ademen kinderen met koorts sneller dan normaal en hebben ze een snellere hartslag. Bel de dokter als uw kind moeite heeft met ademen, sneller ademt dan normaal, of nog steeds snel ademt nadat de koorts is gezakt.

Hoe kan ik mijn kind helpen zich beter te voelen?

Ook hier geldt dat niet alle koorts behandeld hoeft te worden. In de meeste gevallen moet koorts alleen worden behandeld als het kind er last van heeft.

Hieronder staan manieren om de symptomen te verlichten die vaak gepaard gaan met koorts:

Medicijnen

Als uw kind zich niet lekker voelt, kunt u acetaminophen of ibuprofen geven op basis van de aanbevelingen op de verpakking voor leeftijd of gewicht. (Geef een kind nooit aspirine, tenzij een arts dit voorschrijft, omdat dit in verband kan worden gebracht met het syndroom van Reye, een zeldzame maar mogelijk dodelijke ziekte). Als u de aanbevolen dosis niet weet of als uw kind jonger is dan 2 jaar, bel dan de arts om te weten te komen hoeveel u moet geven.

Zuigelingen jonger dan 2 maanden mogen geen geneesmiddelen tegen koorts krijgen zonder door een arts te zijn gecontroleerd. Als uw kind medische problemen heeft, moet u met de arts overleggen welk geneesmiddel u het beste kunt gebruiken. Koortsmedicijnen kunnen de temperatuur tijdelijk verlagen, maar meestal niet naar een normale waarde terugbrengen – en ze behandelen de onderliggende oorzaak van de koorts niet.

Home Comfort Maatregelen

Kleed uw kind aan in lichte kleding en dek het af met een licht lakentje of dekentje. Als u uw kind te warm aankleedt en te ruim kleedt, kan de lichaamswarmte niet ontsnappen, waardoor de temperatuur kan stijgen.

Zorg ervoor dat de slaapkamer van uw kind een aangename temperatuur heeft – niet te warm of te koud.

Weliswaar gebruiken sommige ouders lauwe sponsbaden om de koorts te verlagen, maar deze methode helpt slechts tijdelijk, als ze al helpt. In feite kunnen sponsbaden kinderen ongemakkelijk maken. Gebruik nooit alcohol (dat kan vergiftiging veroorzaken als het door de huid wordt opgenomen) of ijspacks/koude baden (die kunnen rillingen veroorzaken waardoor de lichaamstemperatuur stijgt).

Voedsel en dranken

Bied voldoende vocht aan om uitdroging te voorkomen, want bij koorts verliezen kinderen sneller vocht dan normaal. Water, soep, ijsjes en gelatine met een smaakje zijn allemaal goede keuzes. Vermijd cafeïnehoudende dranken, zoals cola en thee, omdat die de uitdroging kunnen verergeren doordat ze het urineren (plassen) doen toenemen.

Als uw kind ook braakt en/of diarree heeft, vraag de arts dan of u een elektrolytoplossing (rehydratieoplossing) moet geven die speciaal voor kinderen is gemaakt. U kunt deze vinden bij drogisterijen en supermarkten. Bied geen sportdrankjes aan – die zijn niet gemaakt voor jongere kinderen en de toegevoegde suikers kunnen de diarree verergeren. Beperk ook de inname van fruit en appelsap.

In het algemeen: laat kinderen eten wat ze willen (in redelijke hoeveelheden), maar dwing het niet als ze er geen zin in hebben.

Taking it Easy

Zorg ervoor dat uw kind voldoende rust krijgt. De hele dag in bed blijven liggen is niet nodig, maar een ziek kind moet het rustig aan doen.

Het is het beste om een kind met koorts thuis te houden van school of kinderopvang. De meeste artsen vinden dat het veilig is om terug te komen als de temperatuur 24 uur normaal is geweest.

Wanneer moet ik de dokter bellen?

De precieze temperatuur die aanleiding moet zijn om de dokter te bellen, hangt af van de leeftijd van een kind, de ziekte en of er andere symptomen zijn bij de koorts.

Bel uw arts als u een:

• baby jonger dan 3 maanden met een rectale temperatuur van 100,4°F (38°C) of hoger
• ouder kind met een temperatuur van hoger dan 102,2°F (39°C)

Bel ook als een ouder kind koorts heeft van lager dan 102.2°F (39°C) maar ook:

• vloeistoffen weigert of te ziek lijkt om voldoende te drinken
• aanhoudende diarree heeft of herhaaldelijk moet braken
• tekenen van uitdroging vertoont (minder plassen dan gewoonlijk, geen tranen bij huilen, minder alert en minder actief dan gewoonlijk)
• heeft een specifieke klacht (zoals keelpijn of oorpijn)
• heeft nog steeds koorts na 24 uur (bij kinderen jonger dan 2 jaar) of 72 uur (bij kinderen van 2 jaar of ouder)
• krijgt vaak koorts, zelfs als die elke nacht maar een paar uur aanhouden
• heeft een chronisch medisch probleem, zoals hartziekte, kanker, lupus of sikkelcelziekte
• heeft uitslag
• heeft pijn bij het plassen

Geef spoedeisende hulp als uw kind een van deze tekenen vertoont:

• huilen dat niet ophoudt
• extreme prikkelbaarheid of waakzaamheid
• slaperigheid en moeite met wakker worden
• uitslag of paarse vlekken die op blauwe plekken op de huid lijken (die er niet waren voordat uw kind ziek werd)
• blauwe lippen, tong, of nagels
• de zachte plek op het hoofd van het kind lijkt uit te puilen of ingevallen
• stijve nek
• hevige hoofdpijn
• slapheid of weigering om te bewegen
• moeilijke ademhaling die niet beter wordt wanneer de neus wordt vrijgemaakt
• voorover leunen en kwijlen
• aanval
• gematigde tot ernstige buikpijn

Ook, vraag of uw arts specifieke richtlijnen heeft over wanneer te bellen over koorts.

Wat moet ik nog meer weten?

Alle kinderen krijgen koorts, en in de meeste gevallen zijn ze binnen een paar dagen weer helemaal de oude. Bij oudere baby’s en kinderen kan de manier waarop ze zich gedragen belangrijker zijn dan de uitslag op de thermometer. Iedereen wordt een beetje chagrijnig als hij koorts heeft. Dat is normaal en te verwachten.

Maar als u ooit twijfelt over wat u moet doen of wat koorts betekent, of als uw kind zich ziek gedraagt op een manier die u zorgen baart, ook al is er geen koorts, bel dan altijd uw arts voor advies.