Kleurstelling dinosaurus
AnchiornisEdit
In 2010, bestudeerden paleontologen een goed bewaard skelet van Anchiornis, een averaptoran uit de Tiaojishan Formatie in China, en vonden melanosomen in de gefossiliseerde veren. Aangezien verschillend gevormde melanosomen verschillende kleuren bepalen, konden de paleontologen uit de analyse van de melanosomen afleiden dat Anchiornis zwarte, witte en grijze veren over zijn hele lichaam had en een kuif van donkerrode of okerkleurige veren op zijn kop.
Een ander specimen zou melanosomen bezitten die grijze en zwarte kleuring veroorzaakten, maar geen enkel dat rode of bruine kleuring suggereerde.
SinosauropteryxEdit
In 2010 heeft dr. Mike Benton van de Universiteit van Bristol de overblijfselen van Sinosauropteryx, Confuciusornis, Caudipteryx, en Sinornithosaurus uit de Yixian en ontdekte ook melanosomen. Er werd vastgesteld dat Sinosauropteryx oranje veren had en dat zijn staart gestreept was. Aangezien de veren felgekleurd waren en ongeschikt om te vliegen, wordt verondersteld dat deze soort zijn veren gebruikte voor vertoon. Een studie uit 2017 meldde ook dat de lichaamskleuring van Sinosauropteryx zich uitstrekte tot het gezicht, waardoor een wasbeerachtig “masker” rond de ogen ontstond.
ArchaeopteryxEdit
In 2012 produceerden afgestudeerde student Ryan Carney en collega’s de eerste kleurstudie op een Archaeopteryx specimen; Fossiele melanosomen suggereren een voornamelijk zwarte kleur in de veren van het specimen. De bestudeerde veer was waarschijnlijk een dekveer, die de primaire veren op de vleugels gedeeltelijk zou hebben bedekt. Carney wees erop dat dit consistent is met de vliegveren van moderne vogels, waarin zwarte melanosomen structurele eigenschappen hebben die de veren versterken voor de vlucht.
In 2013 meldde een studie gepubliceerd in het Journal of Analytical Atomic Spectrometry door Phillip Manning en collega’s nieuwe analyses op de veer die onthulden dat Archaeopteryx licht en donker gekleurd verenkleed kan hebben gehad, waarbij alleen de uiteinden van de veren primair zwart waren in plaats van de hele veer. Of deze kleuring in de eerste plaats voor het vertoon of de vlucht diende, is nog onbekend.
Een vervolgstudie van Carney en collega’s in 2020 suggereerde dat de veer met 90% waarschijnlijkheid matzwart was en niet iriserend, vanwege de minder langgerekte vorm van de melanosomen. Zij merkten echter op dat sommige van de melanosomen die driedimensionaal in het specimen bewaard waren gebleven, vervormd waren om de indruk van iriserende melanosomen te wekken. In tegenstelling tot Manning en collega’s reconstrueerden zij de veer als volledig donkerder aan de punt.
MicroraptorEdit
Volgens een studie uit 2012 door Quanguo Li en team van specimen BMNHC PH881 was de kleuring van de veren van een typische Microraptor iriserend zwart. De melanosomen waren smal en gerangschikt in gestapelde lagen, die doen denken aan die van de merel. Men neemt aan dat de Microraptor een nachtdier was, gezien de grootte van de sclerale ring in zijn oog. Nu echter is vastgesteld dat zijn verenkleed iriserend is, is zijn nachtelijke aard in twijfel getrokken, omdat geen enkele bekende moderne vogel met iriserend verenkleed nachtelijk is.
InkayacuEdit
De melanosomen in de veren van de Eocene pinguïn Inkayacu zijn lang en smal, vergelijkbaar met die van de meeste andere vogels. Hun vorm suggereert dat Inkayacu grijze en rood-bruine veren over zijn lichaam had. De meeste moderne pinguïns hebben melanosomen die even lang zijn als die van Inkayacu, maar ze zijn veel breder. Ze zijn ook talrijker in de cellen van levende pinguïns. De vorm van deze melanosomen geeft hen een donkerbruine of zwarte kleur, en is de reden waarom moderne pinguïns meestal zwart en wit zijn. Ondanks het ontbreken van de kenmerkende melanosomen van moderne pinguïns, waren de veren van de Inkayacu in vele andere opzichten gelijk. Bijvoorbeeld, de veren die de lichaamscontour van de soort vormden hebben grote schachten, en de primaries langs de rand van de vleugels zijn kort en ongedifferentieerd.
CruralispenniaEdit
Structuren waarvan men denkt dat het gefossiliseerde melanosomen zijn, werden met behulp van scanning-elektronenmicroscopie gevonden in vijf veermonsters van het enige bekende exemplaar van deze enantiornitheense vogel. Op grond van hun staafachtige vorm werden zij geïdentificeerd als eumelanosomen, die overeenkomen met donkere tinten. Hoewel specifieke kleuren in de analyse niet werden vermeld, hebben andere studies aangetoond dat de kleur bij overblijvende vogels correleert met de lengte en de aspectratio (lengte/breedte-verhouding) van hun eumelanosomen. Een monster van de crurale veren had eumelanosomen met de kortste hoogte-breedteverhouding, wat overeen kan zijn gekomen met donkerbruine kleuring. De hoogste aspect ratio eumelanosomen werd gevonden in een monster van de hoofdveren. Van hoge aspect ratio’s is bekend dat ze correleren met glanzende of iriserende kleuren, hoewel zonder de structuur van de keratine-laag van een veer te kennen (die niet goed fossiliseert), geen tint met zekerheid kan worden toegewezen. De vleugel- en staartmonsters hadden ook hoge hoogte-breedteverhoudingen, terwijl de eumelanosomen van de staart de grootste monsters waren.
CaihongEdit
De gefossiliseerde veren van Caihong bezaten nanostructuren die werden geanalyseerd en geïnterpreteerd als melanosomen. Zij vertoonden gelijkenis met organellen die een zwarte iriserende kleur produceren bij bestaande vogels. Andere veren, gevonden op het hoofd, de borst en de basis van de staart, vertonen afgeplatte vellen van plaatjes-achtige melanosomen die qua vorm sterk lijken op die welke heldere iriserende tinten creëren in de veren van moderne kolibries. Deze structuren zijn echter schijnbaar massief en hebben geen luchtbellen, en zijn dus inwendig meer verwant aan de melanosomen bij trompetvogels dan bij kolibries. Caihong vertegenwoordigt het oudst bekende bewijs van plaatjes-achtige melanosomen.