Een klein meisje in Engeland leek helemaal in orde, op één ding na: haar ogen welden op van de tranen telkens als ze moest plassen.

In feite komt een zeldzame situatie waarbij de ogen tranen produceren wanneer iemand urineert, vaker voor dan gedacht – omdat het pijnloos is, en misschien meer een ongemak dan iets anders, is het onwaarschijnlijk dat mensen er medische hulp voor zoeken, meldden onderzoekers in Engeland die het geval van het kleine meisje behandelden vandaag (13 februari).

De oorzaak van de aandoening kan in de hersenen of in de gezichtszenuwen liggen, volgens het rapport. Zowel de productie van tranen als het plassen staan onder controle van een hersengebied dat de pons wordt genoemd.

Het rapport is online gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics.

Een ongewoon geval

Het 3-jarige meisje werd in november 2009 naar de artsen gebracht vanwege “het tranen van haar ogen telkens wanneer ze urine plaste”, aldus het rapport. Als dat gebeurde, zakte haar kaak ineen en werd haar blik afwezig, hoewel ze bij bewustzijn bleef en geen pijn had, schreven de onderzoekers van het University College London Hospital en het Conquest Hospital in Hastings.

Het probleem begon toen het meisje slechts enkele weken oud was. Een echografie van haar nieren bracht niets abnormaals aan het licht, en er waren geen tekenen van droge ogen of van enig ander medisch probleem.

De onderzoekers zochten in de medische literatuur, en vonden slechts één ander formeel verslag van een soortgelijk geval, uit 1932. In dat geval meldde een jonge man die student medicijnen was, een “overvloedige stroom van vocht tijdens ontlasting en urineren.”

De man hield zijn symptomen bij gedurende 94 dagen, volgens dat verslag van een onderzoeker aan de Universiteit van Louisville in Kentucky, en het probleem werd verholpen door een dosis atropine, een medicijn dat de activiteit van bepaalde zenuwen verlaagt, en ook kan worden gebruikt om de pupillen van de ogen te verwijden.

Op zoek naar meer informatie, wendden de onderzoekers in Engeland zich tot gezondheidswebsites, en vonden meer gevallen. Een zoektocht in online discussiegroepen bracht 35 mensen aan het licht die het probleem van traanproductie tijdens pijnloos urineren beschreven. Iets meer dan de helft was vrouwelijk, en drie beschreven een naast familielid te hebben met soortgelijke symptomen.

Niemand van de mensen had medisch advies gevraagd, en zei dat de tranen, hoewel ongemakkelijk en gênant, geen significant medisch probleem waren, volgens het rapport.

Een aanwijzing van krokodillentranen?

In hun zoektocht naar een verklaring, keken de onderzoekers naar wat er gebeurt als iemand “krokodillentranen” huilt. Hoewel de term meer recentelijk is toegepast op onoprecht of nep huilen, was de oorspronkelijke beschrijving van het krokodillentranen-syndroom gebaseerd op mensen die huilden tijdens het eten of drinken, als gevolg van ofwel een gezichtsverwonding of een aandoening genaamd Bell’s palsy.

In die gevallen kunnen zenuwen die opnieuw groeien na een verwonding of ziekte verkeerd worden gericht op de lacrimale klier, die tranen produceert, volgens het rapport. Er zijn ook gevallen van krokodillentraansyndroom die zich vanaf de geboorte voordoen, en deze gevallen kunnen te wijten zijn aan het oversteken van de zenuwen tijdens de embryonale ontwikkeling, schreven de onderzoekers.

Als zo’n abnormale zenuwverbinding ertoe kan leiden dat iemand tranen produceert tijdens het eten of drinken, zou een soortgelijk proces ertoe kunnen leiden dat iemand tranen produceert wanneer hij urineert, aldus het rapport.

Dit zou echter niet de wezenloze uitdrukking van het kleine meisje verklaren, of haar kaak die zakt wanneer het huilen gebeurt, volgens het rapport. Voor nu blijven die symptomen een mysterie.

Geef het door: Tranen tijdens het plassen is een vrij zeldzame aandoening die artsen stumped heeft.

Dit verhaal werd verstrekt door MyHealthNewsDaily, een siste site naar LiveScience. Volg MyHealthNewsDaily op Twitter @MyHealth_MHND. U kunt ons ook vinden op Facebook.