Tijdens de tweede lockdown van het Verenigd Koninkrijk hield de koninklijke familie zich grotendeels op zichzelf. Maar dinsdagmiddag beëindigden prins William en Kate Middleton hun driedaagse rondreis met de koninklijke trein in Windsor Castle, waar ze koningin Elizabeth konden begroeten. Ze werden vergezeld door prins Charles, Camilla, hertogin van Cornwall, prins Edward, Sophie, gravin van Wessex, en prinses Anne, voor een openluchtfeest ter ere van de essentiële werknemers.

Het zou wel eens de laatste keer in 2020 kunnen zijn dat we zo’n grote bijeenkomst van royals zien. Vorige week kondigde Buckingham Palace aan dat de koningin en prins Philip hun lange traditie om de feestdagen op het Sandringham Estate door te brengen, zouden doorbreken en een kleine bijeenkomst in Windsor zouden houden. Donderdag meldde Vanity Fair dat Charles een bezoek zal brengen aan zijn vader en moeder in Windsor, ook al is dat op een sociaal afstandje.

Wat Kate en William betreft, het lijkt erop dat hun plannen nog niet in steen gebeiteld zijn. Tijdens een gesprek dinsdagochtend met universiteitsstudenten in Cardiff, Wales, uitte het stel een beetje verwarring. “Ze probeerden net als de rest van ons kerstplannen te maken met hun familie en waren nog steeds niet 100 procent zeker van wat ze zouden gaan doen of waar ze zouden zijn,” vertelde studente Lily Faulkner later aan de Daily Mail.

De stop in Windsor Castle markeerde het einde van een driedaagse tour waarbij Kate en William 1.250 mijl aflegden in Engeland, Schotland en Wales. De reis was Kate’s eerste ervaring met de koninklijke trein, die vaak wordt beschouwd als de duurste vorm van vervoer van de familie.

Kensington Palace besloot om hun route geheim te houden om drukte te voorkomen. Ze stapten zondagavond in op station Euston, en hun eerste dag uit bracht hen naar Edinburgh, waar ze werden begroet door doedelzakspelers, en Newbridge, waar ze spraken met first responders die hadden gewerkt tijdens de pandemie.

Op dinsdag bracht het paar de ochtend door met het bezoeken van verschillende locaties in Wales en het leidde tot een gezicht dat zeldzaam is in 2020: een koninklijke wandeling met een paar goed-wishers in de rij langs de weg.Na een bezoek aan het Cleeve Court verpleeghuis in Twerton, Bath, stopte het paar, gemaskerd en met handschoenen aan, buiten om schoolkinderen te begroeten die zich hadden verzameld.

Volgens paleismedewerkers was de reis bedoeld om de uitvoerende kunsten te helpen promoten en het 1,57 miljard pond kostende Culture Recovery Fund van de Britse regering onder de aandacht te brengen. Desondanks kregen Kate en William kritiek van lokale politici omdat ze een bezoek brachten in een tijd van ontberingen. Maandag wilde de Schotse premier Nicola Sturgeon hun reis over de grens niet goedkeuren, en een van haar COVID-adviseurs zette vraagtekens bij hun beslissing. Momenteel geldt er een reisverbod tussen Schotland en de rest van het Verenigd Koninkrijk, behalve voor een paar excuses, waaronder werkdoeleinden. Op dinsdag zei de minister van Volksgezondheid van Wales, Vaughan Gething, dat hij “liever had dat niemand onnodige bezoeken” aan de regio bracht, maar zei dat hij niet dacht dat het het gedrag van gewone burgers zou beïnvloeden.

Op dinsdagmiddag maakte het echtpaar nog een stop met veel emotionele betekenis, volgens Hello. Ze bezochten het Royal Berkshire Hospital, waar Kate in januari 1982 werd geboren. “Welkom terug,” grapte de voorzitter van de stichting van het ziekenhuis, Graham Sims, toen ze aankwam.

More Great Stories From Vanity Fair

– Inside the Always Online, All-Consuming World of Twin Flames Universe
– Rudy Giuliani’s Daughter, Caroline, on How to Accept That Trump Lost
– Carl Lentz, Ranin Karim, and Hillsong’s Unfurling Scandal
– Billie Eilish Shares How She Spent the Pandemic in Latest Time Capsule
– The Queen Says Goodbye to Her Beloved Dorgi, Vulcan
– Barack Obama on his Book, the Election, and What Actually Makes America Great
– How We Unmasked the Hollywood Con Queen Suspect
– Uit het archief: Her Most Loyal Subjects, a History of the Queen’s Kennels
– Geen abonnee? Word nu lid van Vanity Fair en krijg volledige toegang tot VF.com en het volledige online archief.