Een van Kanye West’s vroegste doorbraken in zijn carrière vond plaats toen hij voormalig Roc-A-Fella A & R Kyambo “Hip Hop” Joshua ontmoette. Na het horen van een aantal van zijn beats, Joshua vroeg Kanye voor het instrumentale dat uiteindelijk Beanie Sigel’s “The Truth” werd. Het nummer werd goed ontvangen en hielp Kanye een voet tussen de deur te krijgen, door hem een nummer met een gevestigde rapper te geven om op zijn cv te zetten. De twee hielden vanaf dat moment contact, waarbij de nog onbekende producer Joshua af en toe belde voor feedback over zijn muziek.

Tijdens een van hun telefoongesprekken besloot Kanye een ruwe versie van een beat af te spelen die hij had gemaakt op basis van een versnelde sample van Harold Melvin. Joshua wist dat het de potentie had om Kanye’s volgende grote plaat te worden en stelde voor om het aan Jay-Z te geven voor het aankomende The Dynasty: Roc La Familia album. Hoewel Kanye blij was dat hij de kans kreeg om met Jay te werken, wist hij dat er iets ontbrak aan de huidige versie van het nummer. “Op dat moment, zoals de drums waren echt niet soundin ‘goed voor mij,” zei hij op “Last Call”.

Niet zeker van hoe hij zijn drums te repareren, Kanye besloten om een groot risico te nemen en sample een van de meest krachtige producenten in de muziekindustrie. “Ik luisterde naar Dre Chronic 2001 in die tijd,” zei hij. “En eigenlijk heb ik gewoon… de drums van ‘Xxplosive’ afgebeten en het… met een versnelde sample gezet.”

“Ik zou kunnen zeggen dat dat de heropleving van het soulgeluid was.”

Hoewel het samplen van de drums van andere producers op dat moment een dooddoener was voor de geloofwaardigheid, betaalde de gok zich uiteindelijk toch uit. Met de nieuwe en verbeterde drums onder de sample van Melvin, kon Jay-Z het niet laten om de beat te gebruiken. Het belang van dit moment is niet verloren gegaan voor Kanye, aangezien hij het nummer credits voor het vormen van zijn geluid aan het begin van zijn carrière. “Het is zo’n beetje mijn hele stijl, toen het begon, toen hij rapte op ‘This Can’t be Life,'” zei hij. “En dat was… echt de eerste beat van die soort die op The Dynasty-album stond.”

Hoewel Kanye al op weg was om het te maken, kun je niet anders dan je afvragen hoe dingen hadden kunnen uitpakken als hij de drang had weerstaan om wat Dr. Dre-drums te lenen. We zullen het nooit weten, maar zijn beslissing om een sampling taboe te begaan veranderde voor altijd zijn carrière en het geluid van rap muziek.