Loofafval is deze tijd van het jaar een veelvoorkomend beeld op erven in het hele land. In plaats van bladeren in zakken te harken die op weg zijn naar de stortplaats, zeggen deskundigen dat afgevallen bladeren kunnen blijven liggen en met een beetje voorbereiding een natuurlijke hernieuwbare hulpbron kunnen worden die de perfecte grond vormt voor nieuwe vegetatie.

(photo/patrickheagney/iStock/Getty Images Plus)

Volgens het Environmental Protection Agency is tuinafval goed voor ongeveer 20 procent van al het afval dat elk jaar in de Verenigde Staten wordt gegenereerd.

De meest recente statistieken van de EPA geven aan dat in 2014 34,5 miljoen ton tuinafval werd verantwoord, maar slechts ongeveer 31 procent (10,8 miljoen ton) belandde op een stortplaats.

De meeste boombladeren, grasmaaisel, borstel en ander snoeiafval eindigen gerecycled, gecomposteerd of verbrand voor energie. En deskundigen, zoals tuinbouwer Robert “Skip” Richter van de Texas A7734>M AgriLife Extension Service, stellen voor om te profiteren van de bladrijke freebies door ze in je eigen tuin te houden.

“Je hebt al deze gratis voedingsstoffen in een organische vorm die op het gazon liggen en door ze in zakken te doen en ze te gebruiken voor mulch of compost, kun je ze terug in je landschap recyclen in een vorm die planten zijn ontworpen om aan te nemen: natuurlijk afbrekend organisch materiaal,” zei Richter.

Nutriënten in bladeren die gedurende één seizoen van een boom vallen, komen overeen met ongeveer drievierde van alle voedingsstoffen die die boom gedurende het jaar heeft opgenomen, voegde hij eraan toe.

Het hergebruik van deze afvalstoffen creëert een product dat kan worden gebruikt om de bodem te helpen verbeteren, de volgende generatie gewassen te laten groeien en de waterkwaliteit te verbeteren.

Als u uw bladeren dit jaar gaat ophangen, zijn hier een paar manieren waarop u ze op uw eigendom en uit de stortplaatsen kunt houden.

Maaien

Een lichte bedekking van bladeren kan worden gemaaid met een mulchmaaier of worden versnipperd met een paar passen van een grasmaaier. De versnipperde bladeren vallen tussen de grassprieten door naar de bodem.

Richter zei dat deze techniek het meest effectief is bij zuidelijke grasgrassen omdat deze een grove structuur hebben en de bladeren tussen de grassprieten kunnen vallen.

Mulch

Gebruik een maaier met een zak als bladverzamelaar om bladeren te versnipperen en te verzamelen. Strooi vervolgens de gehakte bladeren als mulch in bloemen-, groente- en struikenperken en rond bomen.

Bladeren zullen langzaam aan de oppervlakte ontbinden en hun voedingsstoffen na verloop van tijd vrijgeven, vertelde Richter aan AccuWeather. Ze vormen ook een afdekking die de bodem beschermt tegen erosie en korstvorming door regenval en irrigatie.

Compost

Sommige gemeenten hebben programma’s waarbij bewoners op bepaalde dagen bladeren op straat kunnen harken of blazen, zodat ze door speciale vacuümwagens kunnen worden opgehaald. Deze worden vervolgens naar composteringsfaciliteiten gestuurd, aldus de EPA.

Een andere optie is om ze ter plekke te composteren. Voor mensen die een compostvat hebben, kunnen bladeren en ander tuinafval worden toegevoegd om een organisch product te maken dat bomen en planten voedt.

Bodemverbetering

Je kunt eenvoudig bladeren verzamelen en ze direct in tuinbedden wentelen om de beluchting, drainage en watercapaciteit te verbeteren. De meeste mensen hebben geen tuinen die groot genoeg zijn voor deze techniek, maar Richter zei dat het een optie is.

Meng enkele centimeters bladeren in de grond zo diep als je wilt gaan en laat ze dan ontbinden voordat je ze in het voorjaar plant.

Blanket over grond

Deze bestandsfoto is een voorbeeld van de deken over grondtechniek. Als er zoveel bladeren zijn dat ze het gazon verstikken, hark ze dan bij elkaar, maar niet op hoopjes om te verbranden. Hark ze in plaats daarvan onder uw struiken. Een deken van bladeren daar voorkomt dat de grond wegspoelt en delicate voedingswortels blootlegt. Die deken van bladeren houdt de grond ook warmer in de winter en koeler in de zomer. Het resultaat: uw struiken zullen groeien en er beter uitzien. (AP Photo/Lee Reich)

Als u in de winter niets in een deel van uw tuin laat groeien, kunt u een bladerdeken maken om te voorkomen dat onkruid opkomt en om de grond te beschermen.

Richter zei dat je de bladeren voor deze optie niet per se hoeft voor te bereiden, maar het is meestal het beste om eroverheen te maaien, zodat kleinere stukjes blad minder kans hebben om rond te waaien. Voor het planten in de lente verwijdert u de bladdeken met een hark en legt u deze terug rond de planten als mulch.

“Dit is een dag en tijd waarin mensen zich bewust zijn van … verminderen, hergebruiken en recyclen, en dit is een manier om dat te bereiken. Het is ook tuinbouwkundig zinvol,” zei Richter. “Het is niet zo dat je iets doet om de planeet te redden wat schadelijk is voor je planten. Je doet het beste voor je planten en tegelijkertijd vul je geen stortplaats.”

Meld een typfout