Veel mensen hebben de neiging om oude schooladviezen over baby’s te verwerpen – en als je bedenkt hoe onjuist en zelfs schadelijk sommige verouderde opvoedingstheorieën waren, kun je het ouders niet echt kwalijk nemen dat ze dat doen. Maar als je een van die oma’s had die baby’s altijd in dekens wikkelde en kwebbelde over het warm houden van kleintjes, dan blijkt dat ze eigenlijk wel iets op het spoor was: pasgeborenen en baby’s kunnen hun lichaamstemperatuur nog niet reguleren, dus het kan zelfs gevaarlijk voor ze zijn als ze het te koud hebben. Dus bij welke temperatuur is het te koud voor een baby om naar buiten te gaan?

Hoe geestdodend en delirium-inducerend het ook kan zijn om maandenlang met een baby in huis opgesloten te zitten, er zullen waarschijnlijk dagen in de winter zijn waarop het het beste is om ze zoveel mogelijk binnen te houden – tenzij je in een droomlocatie woont met zalige gematigde temperaturen, in welk geval, waarom lees je dit? Die extreem koude dagen komen vaker voor dan u denkt: als het buiten onder het vriespunt is – dat is 32 graden Fahrenheit, om u eraan te herinneren – wilt u de tijd die uw baby buiten doorbrengt beperken tot korte ritjes van het huis naar de auto, de auto naar de winkel, enzovoort. “Beperk de blootstelling aan de koude elementen tot een paar minuten per keer,” zei Janice Montague, MD, directeur kindergeneeskunde van het Good Samaritan Hospital tegen Fit Pregnancy. Het lijkt misschien alsof 32 graden niet zo koud is, maar je moet ook rekening houden met de gevoelstemperatuur en het onvermogen van je kind om zich daaraan aan te passen – wat zeer beangstigende gevolgen kan hebben.

Blijkbaar zijn pasgeborenen “vatbaar voor onderkoeling vanwege hun grote lichaamsoppervlak, kleine hoeveelheid onderhuids vet en verminderd vermogen om te rillen”, aldus de American Academy of Pediatrics. Dat klopt, rillen dient eigenlijk een doel: wanneer het huidoppervlak te koud wordt, sturen receptoren signalen naar de hersenen die onze spieren doen trillen, waardoor onze lichaamstemperatuur stijgt. Geloof het of niet, maar onderkoeling kan optreden bij elke temperatuur die lager is dan de normale lichaamstemperatuur, meldt Business Insider, en kan worden beoordeeld als mild, matig, of ernstig. Ernstige onderkoeling kan leiden tot hartritmestoornissen, een abnormaal kloppen van het hart, en kan moeilijk te herkennen zijn bij kleintjes: Baby’s met onderkoeling kunnen er gezond uitzien, maar hun huid voelt koud aan en ze kunnen slap en stil zijn en weigeren te voeden.

Daarnaast is er natuurlijk het nogal angstaanjagende vooruitzicht van bevriezing. Je zou kunnen denken aan deze enge aandoening als iets dat meestal gebeurt met bergbeklimmers die Everest beklimmen, maar het kan overal gebeuren. Stel dat het kwik deze winter tot 0 graden daalt (misschien is dat bij u al gebeurd!). Met windsnelheden van 15 mph, zou de gevoelstemperatuur dalen tot -19 graden Fahrenheit. Als een volwassene om wat voor reden dan ook buiten zou zijn onder deze omstandigheden, zou ze binnen 30 minuten bevriezing kunnen oplopen. Het zal niet verbazen dat baby’s bijzonder kwetsbaar zijn voor bevriezing, vooral aan hun neus, oren, wangen, vingers en tenen. De bevroren delen worden wit of geelgrijs en kunnen blijvend beschadigd raken… of zelfs verloren gaan. Wat vaker voorkomt (en minder ernstig is) dan bevriezing is een aandoening die bekend staat als “vriesdip”, die vergelijkbare symptomen heeft maar niet zo pijnlijk of gevaarlijk is.

Natuurlijk is het soms gewoon niet mogelijk om je baby binnen te houden bij ijskoud weer. Toen mijn oudste naar de kleuterschool ging en we in Brooklyn woonden (zonder auto), had ik geen andere keuze dan mijn zoontje mee te nemen als we elke ochtend en middag vijf blokken van en naar school liepen. Dus wat deden we? We hebben ons flink ingepakt – en dat is wat de experts aanraden. (De vuistregel: Baby’s jonger dan 12 maanden hebben één laag kleding meer nodig dan wat je nodig hebt om comfortabel te zijn, en houd altijd hun hoofd, handen en voeten bedekt). Als u uw baby in een wandelwagen vervoert, kunt u een beschermhoes gebruiken voor extra warmte, maar zorg ervoor dat deze geschikt is voor uw specifieke wandelwagen en uw baby voldoende lucht doorlaat. Als u ervoor kiest om uw baby te dragen, des te beter: Die extra lichaamswarmte houdt jullie allebei extra behaaglijk!

De winter met een nieuwe baby kan op zijn zachtst gezegd een uitdaging zijn. Maar hou vol… voor je het weet vraag je je af of het te warm is om naar de speeltuin te gaan! Ja, de cyclus van zorgen eindigt nooit.

Bekijk Romper’s nieuwe videoserie, Romper’s Doula Diaries:

Bekijk de volledige afleveringen van Romper’s Doula Diaries op Facebook Watch.