Er is iets inherent aantrekkelijks aan een kleine hamburger. Misschien komt het cultureel gezien voort uit dezelfde plaats als onze interesse in puppies, kittens, en de Fiat 500: het is het equivalent van iets dat we echt leuk vinden, alleen kleiner. Maar in een tijd waarin hamburgers soms ontmoedigend groot kunnen zijn, met arrays van toppings die soms naar de barok en zelfs belachelijk kunnen neigen, is de mini-burger geruststellend eenvoudig: een patty, een broodje, en (meestal) een verscheidenheid van topping-waaronder kaas, saus, en uien, afhankelijk van het restaurant.

Voor al zijn eenvoud, de mini-burger is ook een magnifiek veelzijdig item. Op sommige menu’s staan ze als hoofdgerecht, op andere als voorgerecht. En dan is er nog de vraag waar precies het onderscheid ligt tussen mini-burgers en sliders, die meer verdeeldheid kan zaaien dan je zou verwachten. Voor de goede orde, verschillende van de mensen die voor dit artikel werden geïnterviewd, beweerden dat de twee een en dezelfde zijn. “Voor ons zijn mini-burgers en sliders hetzelfde, hoewel de grootte sterk varieert van plaats tot plaats,” zei Anthony Malone van de New York City bar en restaurant Swift’s Hibernian Lounge, die al tien jaar mini-burgers serveert.

Maar voor anderen is de grens tussen de slider en de mini-burger een meer onderscheidende. In een artikel uit 2008 voor Serious Eats betoogde Adam Kuban dat “een slider iets heel specifieks is. Het is niet zomaar een mini-hamburger.” Voor Kuban komt het verschil voort uit de bereidingswijze van een slider: door een runderpatty te koken met augurken en uien erop ontstaat een heel specifieke combinatie van smaken, iets wat niet noodzakelijkerwijs in een mini-burger zit. Dit debat is dus slechts een van de vele semantische discussies waarin voedsel centraal staat; er zijn er echter minder waarbij het gaat om regelmatige consumptie van pasteitjes en vlees voor onderzoeksdoeleinden.

Zelfs binnen een beperkt assortiment, kunnen de ingrediënten van een mini-burger een significant verschil maken in de smaak. De mini-burgers aangeboden door STK op hun locaties in steden in de Verenigde Staten (samen met Londen en Milaan) zijn voorzien van een Wagyu beef patty, gouda kaas, en saus op een broodje. Andrew Kitko, executive chef van de New Yorkse STK Midtown, beschrijft die saus als “een huisgemaakte truffel Thousand Island dressing,” waardoor de hartige kwaliteiten nog verder toenemen, en merkt op dat het huidige recept sinds 2010 wordt aangeboden. Voor Kitko, het essentiële aspect van hun mini-burgers is de patty. “We gebruiken Wagyu-rundvlees, dat zeer gemarmerd is, dus het is erg sappig en mals,” zei hij.

Voor Anthony Malone is de textuur van de mini-burgers die te vinden zijn in Swift’s Hibernian Lounge een resultaat van voorbereiding: zowel wat er wel als niet wordt gedaan. “De truc om de juiste textuur te krijgen is om ze plat te maken en ze snel te koken; ze moeten nog steeds een beetje roze zijn van binnen,” merkte hij op. “We kruiden ze ook onmiddellijk voor het koken. Je moet nooit goed gemalen rundvlees voorkruiden.”

De eenvoud van de kleine hamburger kan ook aantrekkelijk zijn als de patty niet van rundvlees is. De afgelopen winter onthulde White Castle, die in de loop der jaren heeft geholpen om de slider ubiquitous te maken, een vegetarische versie. En New York’s Lobster Joint, met vestigingen in Greenpoint en Rockaway Beach, biedt een groot aantal sliders gemaakt met kreeft, gebakken oesters en krab cakes. “We zijn begonnen met het serveren van sliders in de eerste maanden van ons bestaan, alleen tijdens happy hour als een speciale snack,” herinnert mede-eigenaar Bob Levitt zich. “

Het omgaan met een complexere set van ingrediënten zorgt voor een iets andere techniek voor Lobster Joint’s zeevruchten-centric sliders. “De juiste textuur voor een slider heeft alles te maken met de saus-vleesverhouding en de bakplaat,” zei Levitt. “We streven naar de ware juxtapositie van een knapperig en romig centrum, het vormen van een symbiotische relatie om onze vis opties te begeleiden. Met andere woorden, geroosterde zoete broodjes en tartaarsaus vormen een goede combinatie.”

De mini-burger kan ook een goed gerecht zijn bij sociale bijeenkomsten: zowel Malone als Kitko merkten op dat ze populair zijn bij grote groepen in hun restaurants. En het is gemakkelijk te zien waarom: er is een inherente draagbaarheid aan de mini-burger of slider, waardoor iemand er een kan eten in een paar happen terwijl ze door een kamer lopen. Draagbaar, hartig, gemakkelijk te maken en nog gemakkelijker te verorberen: de mini-burger voldoet aan een aantal gewenste eigenschappen van een comfort food. Om nog maar te zwijgen van het feit dat hij lekker is, misschien wel de meest essentiële kwaliteit van allemaal.

De juiste manier om mini-burgers te maken (of sliders. Hoe je ze ook wilt noemen)

Ingrediënten

• 3 ounces (6 eetlepels) ongezouten boter, zacht
• 2 tot 3 uien, fijngehakt
• 2 eetlepels water
• Gruf zout en versgemalen peper
• 1 pond gemalen lendenstuk en 1 pond gemalen borststuk, gecombineerd
• 20 ronde sneetjes brood en boter augurk
• 20 plakjes (2-inch vierkant) witte kaas, elk type
• 20 zachte broodjes, gesplitst en geroosterd of gestoomd
• 20 kleine slablaadjes, elk type, voor het serveren
• 3 Roma of pruimtomaten, overdwars in dunne plakjes gesneden, om te serveren
• Ketchup, mayo, en mosterd, om te serveren

Richtlijnen

1. Smelt 4 eetlepels boter in een kleine pan. Voeg de uien toe en bak ze tot ze zacht zijn, ongeveer 1 1/2 minuut. Roer het water erdoor en breng op smaak met zout en peper.
2. Vorm 20 pasteitjes van elk 2 eetlepels gemalen lendenstuk. Leg ze op een bakplaat met een rand, en bestrijk ze met de resterende 2 eetlepels boter. Druk een schijfje augurk in elk pasteitje (maximaal 2 uur in de koelkast bewaren).
3. Verwarm de vleeskuip voor. Kruid de pasteitjes met zout en peper. Bak ze 4 tot 5 minuten. Top hamburgers met kaas tijdens de laatste 30 seconden.
4. Spreid uienboter op de onderste helft van elk broodje, dan top met 1 hamburger. Sandwich met de bovenste helft van roll, en serveer met sla, tomaten, ketchup, mayonaise, en mosterd.

Voor toegang tot exclusieve versnelling video’s, beroemdheid interviews, en nog veel meer, abonneren op YouTube!