Drie primaire religies worden beschouwd als monotheïstisch – het handhaven van het geloof in één opperste Schepper: Christendom, Islam en Jodendom. Alle drie vereren ze Jeruzalem als heilige stad. Geen van alle is het volledig eens over de manier waarop de ene God die zij allen aanhangen, moet worden aanbeden.

Logica vereist dat als er inderdaad één God is, dan zou daaruit moeten volgen dat Hij de juiste manier zou bepalen om Hem te aanbidden, en die manier aan de mens zou openbaren. Toch verschillen deze godsdiensten enorm in leer en praktijk.

Eén van deze godsdiensten, het Jodendom, beweert dat de geschriften van het Oude Testament die vanaf de oudheid door de Joden zijn bewaard, de geopenbaarde instructies zijn voor de mens over hoe God te aanbidden.

Verschillende afdelingen van het Christendom maken aanspraak op hetzelfde boek, de Bijbel – dat zowel het Oude Testament omvat dat door de Joden is bewaard (zij het in verschillende versies) als het Nieuwe Testament dat door de Grieken is bewaard – als de basis van hun godsdienst. Toch zijn zij het oneens over de interpretatie van de leerstellingen.

De derde van deze grote godsdiensten stelt het geloof in een ander boek als de geopenbaarde kennis van de Schepper over hoe God te aanbidden en te gehoorzamen: de Koran van het Islamitisch geloof.

Binnen elk van deze godsdiensten zijn er vele verschillende takken, die zozeer verschillen in religieuze overtuigingen en praktijken dat er verwarring ontstaat over wat nu precies de kern van de leer is. Als godsdienst inderdaad het opium der massa’s is, zoals Marx verklaarde, dan is er onder deze godsdiensten een merk naar ieders smaak.

Is er één waar geloof? Zo niet, dan, uitgaande van de veronderstelling van alle drie deze godsdiensten dat er één allerhoogste God bestaat, heeft die God de mensheid bestemd tot een leven van verwarring over de allereerste vragen over Zijn aard, Zijn godsdienst en de reden waarom Hij de mens geschapen heeft? Dit zijn fundamentele vragen waarmee ontelbare generaties denkers, filosofen, religieuzen en onderwijskundigen gedurende 6000 jaar van de gedocumenteerde menselijke geschiedenis hebben geworsteld.

Echte vragen

Veel wetenschappers weigeren deze meest fundamentele van alle vragen over de aard van ons wezen en van het universum onder ogen te zien. De Britse historicus Paul Johnson heeft verklaard dat zulke mannen van kennis “niet van plan zijn hun eigen onwetendheid op te biechten, sterker nog, hun intellectuele onmacht” (Spectator, 12 nov. 2005). In zijn latere geschriften, naarmate hij vordert in zijn achtste levensdecennium, grijpt Johnson af en toe terug naar mijmeringen over het metafysische. Maar dat stuk van november 2005 valt op door zijn uitdaging aan sceptici die twijfelen aan het bestaan van de allerhoogste Schepper.

Paul Johnson is een diep denker. Hij durft vragen te overwegen die de meeste wetenschappers neigen te negeren vanwege hun onvermogen om in het reine te komen met de buitengewone relevantie ervan.

Hij durft God te overwegen!

In diezelfde Spectator-column daagde Johnson een van de meest briljante wiskundige geesten uit, Dr. Stephen Hawking, auteur van A Brief History of Time. Verwijzend naar een tv-interview waarin Hawking werd gevraagd: “Wat bestond er voordat het universum begon?” citeerde Johnson Hawking’s antwoord: “Dat is een zinloze vraag.”

Hierop antwoordde Johnson: “Oh nee, dat is het niet. … Geen vraag is zinloos als het wordt ingegeven door een oprechte dorst naar kennis. Natuurkundigen verwachten dat wij hun bewering geloven … dat niet slechts iets maar alles uit het niets is ontstaan, waarmee zij de fundamentele wet van de natuurkunde overtreden. … zij vrezen dat een poging om te antwoorden of toe te geven dat zij zinvol zijn, hen zal betrekken in een debat over het drieletterwoord dat voor hen de laatste obsceniteit-G-O-D is.”

Terugkerend op zijn eigen unieke zoektocht naar antwoorden op deze vraag, gaf Paul Johnson toe: “Van jongs af aan ben ik altijd in de war geweest door God” (ibid.). Maar toch, in tegenstelling tot de mannen van de wetenschap die hij bespot voor het negeren van deze meest fundamentele vragen, is hij duidelijk eerlijk geweest over zijn zoektocht om antwoorden te vinden. De logische basis voor zijn zoektocht is dit: “Het feit van een almachtige God, die alle wetten van de fysica overstijgt, en evenzeer orde aanbrengt in het vacuüm dat door hun niet-bestaan is achtergelaten, is de enige verklaring ….”

Johnson’s vragen zijn verwant aan die welke door elke ware en eerlijke denker door de eeuwen heen zijn gesteld: “Als God altijd al bestaan had, waarom besloot Hij dan plotseling het universum en de mensheid te scheppen? … Hij schiep ruimte en tijd op hetzelfde moment. Maar wat was Zijn motief? Wat hoopte Hij te bereiken of wat was Hij van plan? Wat is precies Gods plan?” (ibid.).

Hier is een man nu in het achtste decennium van zijn levenservaring-een echte geleerde, goed gereisd, die boekdelen heeft geschreven over de menselijke zoektocht naar betekenis in het leven-die het grootste deel van zijn eigen leven heeft besteed aan een intensieve zoektocht om de antwoorden te vinden op de eigenlijke realiteiten van het universum-van waarom het bestaat, wat is zijn verleden en wat is zijn toekomst.

De kans is groot dat veel van de regelmatige abonnees van ons Trompetblad in een soortgelijke zoektocht verwikkeld zijn.

Dr. Johnson komt in feite zo dicht bij het antwoord: “Alleen wanneer wij de materiële dimensie geheel elimineren, verkrijgen zij die in God geloven een overweldigend voordeel” (ibid.). Met andere woorden, om een voorbeeld te nemen aan Herbert W. Armstrong: als we het bestaan van God willen bewijzen, hebben we toegang nodig tot wat hij “de ontbrekende dimensie” noemde.

Paul Johnson komt zo dichtbij als een mens kan komen in deze zoektocht naar God, zonder directe toegang tot die “ontbrekende dimensie”. Hij realiseert zich dat er een essentie is die deel uitmaakt van de menselijke persoonlijkheid – een niet-fysieke component, een geest in de mens – die een directe verbinding geeft met de Maker van de mens, die de bron is van die geest. Deze werkelijkheid is een letterlijke uitbreiding van de goddelijke Godheid. Johnson drukt deze werkelijkheid als volgt uit: “God is in wezen eerder een geestelijk dan een lichamelijk wezen, en als Hij bestaat buiten ruimte en tijd en alle factoren die daaraan hun complexiteit te danken hebben, dan beginnen de problemen van het bestaan oplosbaar te lijken” (ibid.).

Dit gezegd hebbende, heeft men een gids van zijn Maker nodig om te werken aan het oplossen van deze “bestaansproblemen” van God.

Bewijs van God

Er is maar één bron die de vereiste bewijzen van Gods bestaan bevat: het gedocumenteerde Woord van God. Wij noemen deze verzameling van goddelijk geïnspireerde geschriften de Bijbel. Maar voor de gemiddelde mens blijft dit meest gepubliceerde, meest vertaalde en meest verspreide boek ter wereld een raadsel. Het is onderhevig aan ontelbare individuele interpretaties. Talrijke professionele theologen trekken het concept van zijn onuitwisbaarheid in twijfel. Vandaar de verwarrende veelheid van christelijke denominaties, die elk het recht opeisen de waarheden ervan te begrijpen, maar geen van allen volledig overeenstemmend.

De duidelijke waarheid is, dat in tegenstelling tot andere zogenaamde heilige boeken, de Bijbel bewezen kan worden het onherhaalbare Woord van God te zijn. Het krachtigste bewijs van zijn goddelijke bron en zijn consistentie in het verklaren van de waarheid is vervulde Bijbelprofetie! (Vraag een gratis exemplaar aan van ons boekje Het Bewijs van de Bijbel.)

Een heel derde van de Bijbel is profetie voor de toekomst, waarvan het grootste deel in onze tijd in vervulling gaat. Wij, die in deze tijd leven, behoren inderdaad tot de meest bevoorrechte mensen, want wij zijn omringd door en maken inderdaad deel uit van het ontvouwen van de meest dramatische van alle profetieën in de Bijbel!

Al bijna twee decennia lang heeft het tijdschrift Trompet het bewijs van de vervulling van deze profetieën blootgelegd. Maand na maand, als de huidige gebeurtenissen zich verbinden met de geschiedenis en de bijbelse profetie, heeft de Bazuin het meest dramatische bewijs geleverd van de juistheid van de bijbelse profetieën, waarvan sommige oorspronkelijk meer dan 3000 jaar geleden zijn gedocumenteerd!

Nooit was het meer cruciaal om deze boodschap van profetie aan deze wereld over te brengen. In feite hangt de toekomst van de mensheid af van de voortzetting van de onderneming waaraan God een goddelijke opdracht gaf om de profetische boodschap van de Bijbel aan de hele wereld te verkondigen en te publiceren.

Die oorspronkelijke goddelijk opgedragen onderneming is historisch gezien de Kerk van God genoemd (Handelingen 20:28). God verklaarde van Zijn Kerk, bij haar ontstaan, dat zij nooit zou sterven (Mattheüs 16:18). Daarom moet zij vandaag bestaan in haar oorspronkelijke, door de Geest geleide vorm, onder de door God gegeven wijze van bestuur en beheer (Efeziërs 4:4-16), en dezelfde boodschap verkondigen die haar oorspronkelijk door God gegeven was (Marcus 13:10). Anders is God Zelf een leugenaar! En God kan van nature niet liegen (Titus 1:2; Romeinen 3:4).

Zoek die kerk – de bewezen voortzetting van de ene ware Kerk die Gods wet onderwijst en de openbaring heeft van profetie (Jesaja 8:16, 20; Openbaring 19:10) en van Gods plan voor de redding van de mensheid (Hebreeën 10:12, 26) – en u zult de antwoorden vinden op deze brandende vragen over de werkelijke zin van het leven!

De weg naar het leven

Echte zoekers naar de waarheid moeten wel sympathie hebben voor een man met een groot intellect als Paul Johnson: een gecultiveerd, erudiet leraar geschiedenis, een student in de schone kunsten, een commentator met gezond verstand over menselijke aangelegenheden, die werkelijk zijn hele leven, van zijn vroegrijpe jeugd tot zijn oudere jaren, heeft besteed aan het nastreven van de antwoorden op vragen over God. De eerlijkheid van een dergelijke zoektocht is precies het tegenovergestelde van de oneerlijke ontkenning van de geldigheid van dergelijke vragen door het gros van de intelligentsia. Zoals Johnson verklaart, wordt hun intellectuele onmacht bewezen door het feit dat zij “geen verklaring van het bestaan hebben”. Hun houding is eenvoudigweg een abdicatie van het denken, een kosmische wanhoop in het vermogen van de menselijke geest om enige verklaring te bedenken voor de meest interessante en diepste problemen van het bestaan” (ibid.).

Dr. Johnson heeft tenminste de visie om een grote overkoepelende waarheid te begrijpen: dat de mens “een wezenlijk element of dimensie met God bezit, waardoor het … geloof wordt verklaard dat wij allen ‘naar Gods beeld zijn geschapen'” (ibid.).

Paul Johnson maakt slechts één kritieke fout in zijn mijmeringen over de zin van het leven. Hij stelt: “De dood van het lichaam is dus een onbetekenende onderbreking in het leven van de ziel, dat oneindig doorgaat” (ibid.). Maar het Boek der Boeken verklaart duidelijk: “De ziel die zondigt, die zal sterven” (Ezechiël 18:20). De consequentie hiervan zou zijn: “De ziel die zondigt, die zal leven”! Dit veronderstelt dat, wil de ziel niet sterven, men dan de betekenis van de term zonde moet achterhalen, en er dan voor moet zorgen dat de ziel de weg vindt om zondeloos te worden. Zulke kennis opent de weg naar het eeuwige leven!

Maar zelfs voordat we aan die zoektocht beginnen, moeten we te weten komen wat dat ding is dat “ziel” wordt genoemd. Het antwoord op die vraag raakt de kern van wat een mens is, waarom hij is, wie hem geschapen heeft en wat zijn eeuwige bestemming is. Dit zijn vragen die gewaardeerde denkers als Paul Johnson nog steeds voor een raadsel stellen. Na tientallen jaren zoeken naar de antwoorden, mijmert Dr. Johnson: “Wat raadselachtig blijft, is waarom God besloot een tijdelijk universum te scheppen, en een materiële dimensie, onderworpen aan ruimte en tijd, waarin de zielen van Zijn schepselen op de proef van het leven gesteld kunnen worden. Het antwoord kan oneindig complex of oneindig eenvoudig zijn” (ibid.).

Inderdaad, het antwoord is oneindig eenvoudig (2 Korintiërs 11:3). Zo eenvoudig dat het alleen begrepen kan worden als we letterlijk de gezindheid van een kind aannemen – bereid om door God onderwezen te worden, onze geest te ontdoen van alle vooroordelen uit het verleden, en het verhelderende licht van de Bijbelse openbaring toe te staan om het wonder van de zin van het leven aan ons te openbaren. Zoals de Zoon van God verklaarde: “Tenzij dat gij u bekeert en wordt als kleine kinderen, zult gij het Koninkrijk der hemelen niet binnengaan” (Mattheüs 18:3). Die bekering is een letterlijke geestveranderende, levensveranderende ervaring die de menselijke geest verbindt met zijn Maker, en haar zo openstelt voor de openbaring van de door God gebenedijde waarheid.

Er is een boek dat u zal leiden in uw zoektocht naar de antwoorden op deze brandende vragen. Het zal u leiden naar de bijbels bewezen, foutloze antwoorden op deze mysteries die de mens al millennia lang intrigeren. Vraag uw gratis exemplaar aan van Mysterie van de Eeuwen. Het opent een fantastische visie van echte, oprechte hoop voor de relatie van de mens met zijn Maker!