Champagne doorloopt, net als elke alcoholische drank, een proces van meerdere stappen voordat hij klaar is.

In feite is champagne een mengsel van druiven uit verschillende wijngaarden. Men zou ook kunnen zeggen dat champagne mousserende wijn is vanwege het koolzuurgas.

Maar om Champagne ‘champagne’ te laten zijn, moet de oorsprong ervan in het noordelijke champagnegebied van Frankrijk liggen. Hij moet gemaakt zijn van de Pinot Meunier-, Pinot Noir- en Chardonnay-druiven uit deze streek.

Ten tweede moet het proces dat champagne zijn bubbels geeft, plaatsvinden in de fles waaruit de mousserende wijn uiteindelijk wordt verkocht en gedronken. Met andere woorden, Champagne is enig in zijn soort.

Hoewel het, net als veel andere alcoholische dranken, misschien niet veganistisch is.

Laten we het eens nader bekijken.

Hoe wordt Champagne gemaakt?

Op het eerste gezicht zou men denken dat champagne veganistisch is. Maar om het volledige verhaal te kennen, is het belangrijk om naar het proces te kijken, en te zien of dat waar is of niet.

Druiven persen

Deze fase lijkt sterk op elk wijnmaakproces. Je oogst de druiven en gebruikt een persapparaat om sap uit gekneusde druiven te halen.

Een pers (niet alle) bevat 4000 kilo druiven, waaruit 2.500 nesten sap worden gehaald. Doorgaans worden de eerste 2000 nesten beschouwd als het beste sap, terwijl het resterende sap wordt beschouwd als sap van mindere kwaliteit.

Eerste gisting

In dit stadium wordt het sap overgebracht naar een tank waar de eerste gisting plaatsvindt. Deze stap resulteert in een zure wijn die droog is gegist. Met andere woorden, de natuurlijke suiker in de druiven wordt uit de wijn gefermenteerd.

Het assemblagestadium

Dit is waarschijnlijk de meest cruciale fase van het champagne maken proces. Het is waar verschillende soorten druiven (uit verschillende wijngaarden) worden gemengd.

Deze fase combineert zo veel als 70 verschillende basiswijnen in een cuveé.

Terwijl dit proces omvat meestal de huidige vintage (of oogst), veel champagne makers ook vertrouwen op eerdere voorraden van wijn.

Deze oudere wijnen kunnen complexiteit en een soort rijkdom toevoegen aan de uiteindelijke blend.

Tweede gisting

Een andere essentiële stap voor het maken van goede Champagne is deze. Zodra de wijn is gemengd, wordt hij gecombineerd met een mengsel van wijn, suiker en gist dat het gistingsproces versnelt.

Die combinatie wordt dan in flessen met kroonkurken gedaan die zijwaarts worden gestapeld tussen dunne lagen hout. Dit gistingsproces kan drie weken tot drie maanden duren.

Remuage

Na de tweede gisting wordt het bezinksel (dat tijdens de gisting op het uiteinde van de fles is ontstaan) verzameld. Dit wordt gedaan met een pupitre of een gyropallette.

Zoals op de afbeelding hierboven te zien is, houdt de pupitre de hals van de flessen in een positie tussen verticaal en horizontaal, met de hals naar beneden wijzend. Hij begint in een horizontale positie en gaat geleidelijk over in een positie waarin hij ondersteboven staat.

De pupitre vereist handenarbeid, aangezien er een persoon aan te pas moet komen om dat “overgangsproces” uit te voeren.

Een gyropallette daarentegen volgt datzelfde proces (van het ondersteboven draaien van de flessen) automatisch. Het kost uiteraard ook minder tijd dan de eerste.

Veroudering van de Champagne

Dit hangt af van de champagne. Maar typisch, Vintage Champagnes (een die druiven van een van de top drie druiven in de Champagne bevat – Chardonnay, Pinot Noir, of Pinot Meunier (of andere erfgoed druiven)) – is over het algemeen gerijpt voor een minimum van drie jaar.

Als niet-vintage Champagne (geproduceerd met druiven van meerdere oogsten en wijngaarden) – het duurt minstens 15 maanden om te rijpen, hoewel veel tussen de 18 en 30 maanden duren.

Champagne Disgorgement

Als de champagne heeft gerijpt, het sediment (geaccumuleerd dicht bij de hals van de fles) is klaar om te worden verwijderd. Daartoe wordt de hals van de fles ondergedompeld in een bevriezende pekeloplossing die het bezinksel doet stollen.

Dit maakt het gemakkelijk voor het bezinksel om uit de fles te worden geworpen als gevolg van de interne druk.

Hier is een video die het proces beter illustreert:

The Final Touch (Dosage)

Tot slot wordt de fles afgetopt met liqueur d’expédition – een zoete vloeistof die het uiteindelijke niveau van zoetheid in de Champagne (of mousserende wijn) bepaalt.

Hoewel het recept van de liqueur d’expédition natuurlijk varieert naargelang het huis.

Champagnehuizen hadden vroeger mysterieuze recepten om hun eigen likeur d’expédition samen te stellen, met ingrediënten als portwijn, cognac, kirsch, framboise wijn, aluinoplossingen, wijnsteenzuur en tannines.

Wat tegenwoordig wordt gebruikt is een mengsel van suiker, wijn, brandewijn, ascorbinezuur, citroenzuur, kopersulfaat, evenals een paar microgram zwaveldioxide als conserveermiddel.

Waarom champagne misschien niet veganistisch is

De reden waarom champagne misschien niet veganistisch is, is omdat champagne oorspronkelijk wordt gemaakt met wijn. Jammer genoeg voegen wijnmakers in veel gevallen apprets toe die gemaakt zijn van dierlijke producten.

De apprets helpen de bitterheid van de wijn te verzachten of te verminderen; verwijderen de proteïnen die kunnen zorgen voor waasvorming, of verminderen/veranderen zelfs de kleur.

In feite, hier zijn enkele van de meest voorkomende fining agents, evenals redenen waarom champagne niet veganistisch zou kunnen zijn:

• Gelatine (Het is in wezen het resultaat na het koken van dierlijke delen)
• Caseïne (Melkeiwit)
• Isinglass (Vis blaas)
• Eiwit
• Gemagereerde melk
• Bentoniet
• Koolstof
• en Polyvinylpolypyrrolidon (PVPP).

Gelukkig genoeg zijn de eerste vijf die ik heb genoemd niet veganistisch.

En helaas is het onmogelijk om te weten of de champagne deze ingrediënten bevat of niet, want die info is niet beschikbaar op het etiket.

Dus, als je echt wilt weten of champagne een of ander niet-vegan fining agent bevat, moet je persoonlijk contact opnemen met het bedrijf.

Maar het zijn niet allemaal slechte dingen.

Er zijn bedrijven die geen dierlijke producten gebruiken op geen enkel punt in het productieproces.

Hoe vindt u gemakkelijk wijn / champagne bedrijven die geen dierlijke ingrediënten gebruiken.

Omdat het erg lastig is om te vinden of XYZ merk champagne al dan niet wordt verwerkt met behulp van dierlijke ingrediënten, is het heel gemakkelijk om het drinken van champagne op te geven.

Echter, er is een website / app die het werk voor u doet. The Barnivore Company reikt uit naar wijn (en champagne) bedrijven en krijgt de antwoorden die u zoekt.

Plus, ze hebben al die informatie gratis beschikbaar op hun website.

Hier zijn een paar merken van champagne die veganistisch zijn:

• Dom Perignon
• Moet & Chandon
• Laurent-Perrier
• Lanson
• Perrier-Jouët (met uitzondering van Grand Brut)

Alle van de bovenstaande zijn goedgekeurd door de Barnivore Company.

Verdict: De meeste Champagne is Veganistisch.

De meeste Champagnemerken zijn veganistisch, maar je moet echt uitkijken voor de merken die fining agents gebruiken zoals gelatine, caseïne, eiwit, isinglass, en magere melk.