Een advocaat gelooft dat een Ohio State medisch student die al meer dan drie jaar wordt vermist, in leven is, vertelde hij een privédetective in een e-mail.

Brian Shaffer wordt vermist sinds 1 april 2006. Hij werd voor het laatst gezien op bewakingsvideo buiten de Ugly Tuna Saloona op de South Campus Gateway om 1:55 die ochtend. Een van de laatste mensen die Shaffer die nacht hebben gezien, was William “Clint” Florence, een van Shaffers beste vrienden.

Advocaat Neil Rosenberg vertegenwoordigt Florence, die ten minste twee verzoeken heeft geweigerd om polygraaftesten af te leggen tijdens het onderzoek naar Shaffers verdwijning. Florence is de enige persoon die heeft geweigerd om een polygraaftest te ondergaan, zei Kevin Miles, directeur van de Central Ohio Crime Stoppers.

Privédetective Don Corbett, die gratis aan de zaak heeft gewerkt voor de Shaffer-familie, zei dat Florence zijn verzoek om een polygraaftest te ondergaan nog in september vorig jaar heeft geweigerd. Corbett zei dat Florence ook een verzoek van de politie om een leugendetectortest te doen weigerde kort nadat Shaffer vermist werd. De Columbus Division of Police reageerde vorige week niet op telefoontjes voor commentaar over de weigering van Florence om een leugendetectortest te doen.

In de e-mail die hij op 22 sept. 2008 naar Corbett stuurde, zei Rosenberg: “Als Brian nog leeft, wat ik heb kunnen geloven na met de betrokken detective te hebben gesproken, dan is het Brian, en niet Clint, die zijn familie pijn en ontbering veroorzaakt. Brian moet naar voren komen en dit beëindigen.”

Rosenberg zei vorige week in een telefonisch interview dat wat hem betreft de zaak gesloten is, en hij weigerde commentaar te geven op het onderzoek of de e-mail die hij naar Corbett stuurde.

In een e-mail vorige week, zei Florence: “Hoewel ik elke inspanning waardeer om te achterhalen wat er die nacht met Brain is gebeurd, moet ik uw verzoek afwijzen. ALLE vragen die u voor mij heeft moeten worden gericht aan mijn advocaat, Neil Rosenberg.”

Florence, 32, werkt voor de afdeling Microbiologie en Immunologie aan de Medische School van de Vanderbilt Universiteit, waar hij postdoctoraal fellow is, volgens een website van Vanderbilt.

Corbett zei dat hij niet weet naar welke detective Rosenberg verwees in de e-mail. Hij denkt echter dat het een van de drie mannen bij de politie van Columbus is: rechercheur Andre Edwards van de afdeling Fysieke Kindermishandeling, brigadier John Hurst van de afdeling Fysieke Kindermishandeling en adjunct-hoofdcommissaris Antone Lanata van de subafdeling Onderzoek.

Alledrie reageerden vorige week niet op herhaalde verzoeken om een interview over de vraag of ze Rosenberg hebben verteld dat ze geloven dat Shaffer nog in leven is.

Rosenberg zei ook in zijn e-mail aan Corbett dat, “De enige brandende kwestie met de autoriteiten blijft de weigering van Clint om polygrafie te ondergaan. Die beslissing was gebaseerd op mijn aanbeveling en advies aan Clint, niet omdat hij misleidend is, misleidend is geweest of iets te verbergen heeft, maar omdat hij gewoon niets nieuws te vertellen heeft en vanaf het begin volkomen open en eerlijk tegen hen is geweest. Wat Clint betreft, is deze zaak gesloten.”

In een telefonisch interview vrijdag zei Meredith Reed, een vriendin van zowel Shaffer als Florence die die nacht bij hen was, dat ze ongeveer een maand na de verdwijning van Shaffer een leugendetectortest nam en slaagde.

Ze zei dat ze aanneemt dat de politie van Columbus haar vroeg om de test te doen.

In feite slaagde iedereen die werd gevraagd om een polygraaftest te doen, zei Miles.

Maar niet iedereen die Brian kende of die hem had gezien op de avond dat hij werd vermist, werd gevraagd om een polygraaftest af te leggen.

De laatste keer dat Shaffer op bewakingsvideo buiten de Ugly Tuna Saloona werd gezien, was hij met twee vrouwen, Brightan Zatko en Amber Ruic. Ruic zei vrijdag in een telefonisch interview dat haar nooit was gevraagd om een leugendetector te nemen.

Brian’s broer, Derek, is het laatste overlevende lid van de directe familie. Zijn vader, Randy, stierf op 14 september 2008, toen een tak van een boom tijdens een storm buiten zijn huis op hem viel. Derek’s moeder stierf aan kanker drie weken voordat Brian werd vermist.

In een telefonisch interview vorige week zei Derek Shaffer dat hem niet was gevraagd om een leugendetector test te doen, maar dat zijn vader er een had gedaan en was geslaagd. Derek Shaffer zei ook dat hij het vreemd vindt dat Clint heeft geweigerd om een leugendetectortest te doen.

“Zodra de detective zich ermee ging bemoeien, dat is wanneer hij vrijwel geen contact meer had met iedereen,” zei Derek Shaffer. “Ik heb altijd gedacht dat hij zeker iets weet – alleen wil hij er niet mee naar buiten komen.”

“Als Brian ergens is vertrokken, als dat het geval is, hebben we gewoon altijd een sterk gevoel gehad dat Clint dat mogelijk zou weten.”

Shaffers toenmalige vriendin, Alexis Waggoner, denkt ook dat Florence iets weet dat hij niet wil vertellen. Maar haar mening over de verblijfplaats van Shaffer nu is anders dan die van Derek.

“Ik denk niet dat hij nog leeft,” zei Waggoner. “Ik kan me niet voorstellen dat hij dat zomaar zou hebben gedaan.”

Alexis Waggoner’s vader, Tom Waggoner, nam in 2006 deel aan de zoektocht naar Shaffer. In die periode maakte hij kennis met Florence.

“De kern van mijn perspectief op Clint Florence is dat ik denk dat in principe alle wegen om enige vooruitgang te boeken in de zaak van Brian Shaffer via Clint Florence leiden,” zei Tom Waggoner.

Er is nog steeds een beloning van $25.500 voor informatie die leidt naar de verblijfplaats van Shaffer, zeiden Miles en Corbett vorige week.

Drew Sullivan is te bereiken op [email protected].