In dit artikel bespreekt Ninisha Aagrawal van RGNUL de wettelijke rechten van een vrouw na echtscheiding.

Onlangs, op 11 september, heeft het Hooggerechtshof de afkoelingsperiode voor echtscheiding met zes maanden verkort onder de Hindu Marriage Act 1976 en bepaald dat echtscheiding kan worden toegekend aan echtparen zonder de bepaling van de verplichte scheidingsperiode van 18 maanden. De rechtbank, bestaande uit rechter Adarsh Goel en rechter Uday U Lalit, oordeelde dat de rechter de afkoelingsperiode van zes maanden kan opheffen met wederzijdse instemming van de echtgenoten. De rechtbank onderstreepte dat artikel 13B de partijen de mogelijkheid biedt het huwelijk met wederzijdse instemming te ontbinden indien het huwelijk onherroepelijk is ontwricht. Het is dus niet raadzaam om de partijen te dwingen de huwelijksband te aanvaarden als zij daartoe niet bereid zijn.

• Volgens de volkstelling van 2001 van het Office of the Registrar General & Census Commissioner, India, onder het ministerie van Binnenlandse Zaken, zijn ongeveer 468.593 personen getrouwd, waarvan er 3.331 zijn gescheiden.
• Echtscheidingsstatistieken in verschillende staten volgens de volkstelling van 2011:

• De trend van echtscheiding in de context van verschillende religies in India kan worden begrepen door middel van deze statistieken van 2011 census:

Wat zijn alimentatierechten?

Alimentatie betekent een bedrag dat de man aan de vrouw moet betalen voor de echtscheiding. Het belangrijkste doel is om de gescheiden vrouw financiële onafhankelijkheid te verschaffen om het gemak te bevorderen. Artikel 125 van het Strafprocesrecht voorziet in rechtsmiddelen voor degenen die zijn verwaarloosd en alimentatie vragen. Alleen een wettelijk gehuwde vrouw wordt als “echtgenote” beschouwd.

Wat is een voorlopige alimentatie?

Een voorlopige alimentatie wordt verstrekt aan de echtgenote, waarbij een bedrag moet worden betaald vanaf de datum van indiening van het verzoekschrift tot de datum van verwerping of uitspraak. Het doel van deze toelage is om in haar basisbehoeften te voorzien tijdens de hangende zaak.

Wat zal de alimentatie zijn volgens de Indiase wet?

Volgens sectie 125(4) van het Wetboek van Strafvordering kan de vrouw, indien man en vrouw met wederzijdse instemming gescheiden leven, geen aanspraak maken op een toelage uit alimentatie, maar een echtscheidingsvonnis met wederzijdse instemming om gescheiden te leven kan de vrouw niet het recht ontnemen om aanspraak te maken op alimentatie. De rechter kan dit bedrag naar eigen goeddunken vaststellen.

Kan de vrouw alimentatie vorderen vóór de echtscheiding?

Eerst dient een echtscheidingsverzoek te worden ingediend bij een arrondissementsrechtbank die familiezaken behandelt. Er zijn twee voorwaarden:

• De werkende vrouw kan geen alimentatie vorderen vóór de echtscheiding of zonder scheiding van tafel en bed.
• De vrouw heeft verblijfsrecht tot de echtscheiding, maar geen eigendomsrecht tijdens het leven van de echtgenoot.

Het voogdijrecht

De voogdij van het kind in India hangt af van de ouders en de godsdienst. De voogdij over kinderen in ons land wordt geregeld door de persoonlijke wetten van de godsdienstige praktijken met de Voogden en Wards Act, 1890, die op elke burger van toepassing is. Bij de beslissing over de voogdij wordt rekening gehouden met de financiële positie van de ouders, hun achtergrond, levensstijl en welzijn.

Rechten op alimentatie volgens het Hindoe-recht

Recht op alimentatie is geen overdraagbaar recht. Een getrouwde vrouw kan aanspraak maken op alimentatie wanneer zij gescheiden van haar echtgenoot leeft, zelfs indien zij geen echtscheiding volgens het Hindoe-recht alleen aanvraagt. Zij heeft het recht om gescheiden van haar echtgenoot te leven zonder verlies van haar recht op alimentatie op grond van de Hindu Adoption Marriage Act, 1956. Soms wordt het voor een vrouw onmogelijk om bij haar echtgenoot te wonen, maar misschien is zij om persoonlijke redenen niet bereid om de huwelijksband te verbreken. In dat geval voorziet de Hindoe-wet in bepaalde gronden die in de wet worden genoemd om aanspraak te kunnen maken op alimentatie.

• De gronden voor toekenning van alimentatie worden hieronder opgesomd

• De echtgenoot heeft haar wreed behandeld.
• De echtgenoot heeft haar opzettelijk verwaarloosd of in de steek gelaten.
• De echtgenoot lijdt aan een virulente lepra of een geslachtsziekte.
• De echtgenoot heeft een andere inwonende echtgenote.
• De echtgenoot houdt een concubine in huis of verblijft met die concubine ergens anders.
• De echtgenoot bekeert zich tot een andere godsdienst/houdt op een Hindoe te zijn.
• Insanity kan ook een grond van echtscheiding zijn ( geestelijke toestand en onzekere geest)
• Vermoeden van overlijden: Als de vrouw gedurende ten minste zeven jaar niets van de echtgenoot heeft vernomen.
• Alle andere in de ogen van de wet geldige gronden voor scheiding.

• Aanvullende echtscheidingsgronden

De echtgenote heeft op grond van de Hindu Marriage Act van 1955 aanvullende echtscheidingsgronden gekregen in artikel 13(2).

• Polygame huwelijken.
• Bestiale neiging van de echtgenoot tot verkrachting, sodomie en marteling.
• Ontbinding van het huwelijk.

• Beperkingen van de wet

Als de echtgenote tijdens haar huwelijk een overspelige relatie heeft met een andere man, kan zij nergens aanspraak op maken.

▪Als de vrouw zich tot een andere godsdienst heeft bekeerd en heeft opgehouden Hindoe te zijn.

▪Als er geen wettig huwelijk is of een onbestaande huwelijksband, dan is geen aanspraak geldig.

Noot: Als gevolg van het activisme van de rechterlijke macht is het vermoeden van het huwelijk belangrijker geworden en is het verbod op alimentatie opgeheven.

Recht op voorouderlijk vermogen

Een gehuwde vrouw moet na de echtscheiding onderdak en alimentatie van haar echtgenoot krijgen. Als zij lid is van een gezamenlijk gezin, heeft zij recht op een gelijk deel van de echtgenoot, samen met zijn moeder en haar kinderen (na diens overlijden).

Voogdij over een kind volgens de Hindoe Wet

De voogdij over een Hindoe kind wordt bepaald volgens de Voogdij en Warden Wet, 1890 samen met de Hindoe Minderheid en Voogdij Wet, 1956 die ook Jain, Boeddhisten en de Sikhs omvat.

Volgens de Hindoe Minderheid en Voogdij Wet, 1956 moet het Hindoe kind onder de leeftijd van 5 jaar onder de voogdij van de moeder blijven om emotionele en morele gronden te bieden.

▪De natuurlijke voogd wordt over het algemeen beschouwd als de vader, anders als de moeder.

Als de voogdij van de vader niet geschikt is voor het welzijn van het kind, of niet beter is dan die van de moeder, dan kan deze geen aanspraak maken op enig onvervreemdbaar recht.

▪De voogdij over het kind kan verschuiven van de ene naar de andere, afhankelijk van het welzijn en de zekere toekomst van het kind.

• Rechten op alimentatie volgens het Parsi-recht

Hoe alimentatie te vorderen

• Partijen kunnen alimentatie vorderen door gelijktijdig een strafrechtelijke of civiele procedure in te stellen.
• De godsdienst van de partij heeft geen betekenis in strafzaken, maar dit is niet zo in het geval van een civiele vordering.

Wat als de echtgenoot weigert alimentatie te geven?

• Als de echtgenoot weigert de alimentatie te betalen, zelfs na het bevel van de rechtbank, dan moet de vrouw naar de rechtbank stappen.

• De rechtbank zal de echtgenoot opsluiten tot en tenzij hij betaalt.
• De Parsi Marriage and Divorce Act, 1936 erkent het recht van de getrouwde vrouw om zowel pendent alimentatie als permanente alimentatie te ontvangen.

Hoe vordering wordt beslist

• Het maximumbedrag dat door de vrouw kan worden gevorderd op het moment van de procedure kan niet hoger zijn dan een vijfde van het inkomen van de man.
• De financiële omstandigheden van de man, het vermogen van de vrouw en de daden van de betrokken partijen zullen in aanmerking worden genomen en het zal van kracht blijven totdat de vrouw onkuis blijft.

Recht op voorouderlijk bezit

Op grond van de Indiase Successiewet, 1925, heeft een vrouw bij overlijden van haar echtgenoot recht op een derde van het totale bedrag van haar voorouderlijk bezit, indien er andere afstammelingen in de lijn zijn. Maar als er geen afstammelingen zijn, zal haar de helft van het bezit worden gegeven, anders het gehele bezit.

Voogdij van het kind onder de Parsi wet

Het wordt behandeld volgens de instructie voorgeschreven in de Voogdij en Wards Act, 1890. Aangezien het welzijn van het kind van het grootste belang is, kan geen gewoonte of religieuze traditie een obstakel worden in de voogdij van het kind.

Het recht op alimentatie onder Christelijk recht

Het recht op alimentatie is onder welke procedure?

• De procedure kan zowel onder strafrechtelijk als civielrechtelijk proces vallen.
• Procedures kunnen zowel strafrechtelijk als civielrechtelijk gelijktijdig worden gevoerd. In het strafrecht doet de godsdienst er niet toe, maar in het burgerlijk recht wel.

• Wat als de vrouw na de echtscheiding niet in staat is in haar eigen onderhoud te voorzien?

Op grond van artikel 37 van de Indiase echtscheidingswet van 1869 kan de gescheiden vrouw tot haar leven alimentatie van de echtgenoot krijgen door bij de burgerlijke/hoge rechtbank een verzoek om alimentatie in te dienen. Maar het is alleen geldig voor degenen die christen zijn.

Hoe alimentatie te krijgen als echtgenoot weigert

• Als echtgenoot heeft geweigerd om alimentatie te verstrekken, dan kan de vrouw zich wenden tot de rechtbank, die op haar beurt de echtgenoot kan bevelen om de betaling te verrichten, op voorwaarde dat de rechtbank tevreden is met de waarheidsgetrouwheid van de verklaringen.

• De alimentatie mag niet meer bedragen dan een vijfde van het gemiddelde inkomen van de echtgenoot gedurende de drie jaren die aan de beschikking voorafgaan en duurt voort tot de nietigverklaring of de ontbinding van het huwelijk.
• De rechter kan de echtgenoot ook gelasten wekelijkse of maandelijkse betalingen aan de echtgenote te doen, indien dit redelijk is, rekening houdend met de financiële situatie van de echtgenoot op dat moment.
• Kan de echtgenoot gelasten om namens haar alimentatie te geven aan de curator van de vrouw.

Recht op voorouderlijk bezit

Op grond van de Indiase Successiewet, 1925, heeft de echtgenoot van een vrouw bij overlijden recht op een derde van het totale bedrag van het voorouderlijk bezit als er andere linea descendents zijn. Maar als er geen afstammelingen zijn, zal haar de helft van het bezit worden gegeven, anders het gehele bezit.

Voogdij over kind volgens christelijk recht

Het wordt geregeld door de Indiase echtscheidingswet van 1869 met de voogdij- en voogdijwet van 1890. De rechtbank kan naar eigen goeddunken richtlijnen geven, hetzij op het moment van de procedure, hetzij na de uitspraak van de echtscheiding. Ook verleent sectie 41, 42 en 43 van de wet de rechter de bevoegdheid om te beslissen over de voogdij over een christen of een ander kind dat niet onder het personenrecht valt.

Onderhoudsrechten volgens de Moslimwet

Welke wet beschermt de rechten van de vrouw volgens de Moslimwet?

• De Muslim Women (Protection of Rights on Divorce) Act beschermt het recht van vrouwen die door hun echtgenoot zijn gescheiden.
• Deze wet was een gevolg van het besluit van de regering Rajiv Gandhi om de beslissing in de zaak Shah Bano nietig te verklaren.
• Deze wet is niet van toepassing op Jammu en Kasjmir. Het wordt beheerd door de magistraat van de eerste klasse die de bevoegdheid uitoefent op grond van het Wetboek van Strafvordering, 1973.

Hoe beschermt deze wet het recht op alimentatie van vrouwen?

• Volgens Sectie (a) van deze wet heeft Moslim vrouw recht op alimentatie van haar vroegere echtgenoot onder een billijke en redelijke voorziening gedurende de iddat periode en de verplichting van de echtgenoot is niet alleen beperkt tot die iddat periode, maar ook na die tijd.
• In Shabana Bano v Imran Khan heeft het Hooggerechtshof geoordeeld dat een moslimvrouw, die geen middelen heeft om in haar levensonderhoud te voorzien, aanspraak kan maken op alimentatie, zelfs nadat de iddat-periode voorbij is, volgens Sectie 125 van CrPC.
• Als een vrouw niet in staat is in haar levensonderhoud te voorzien na de iddah-periode, die zij in acht neemt na de dood van haar echtgenoot of na een echtscheiding, gedurende welke zij geen andere man kan huwen, dan kan de magistraat de familieleden van de vrouw gelasten haar alimentatie te betalen, maar zij zullen na haar dood het recht hebben haar eigendom te erven, volgens de Moslimwet.
• Maar indien de verwanten niet in staat zijn de alimentatie te verschaffen, dan kan de magistraat de Staat Waqf gelasten het bedrag te betalen.

NOOT: Moslim Vrouwen (Bescherming van Rechten bij Echtscheiding) 1956 Wet is met terugwerkende kracht van aard en de echtgenoot zal verplicht zijn de alimentatie (billijke en redelijke voorziening) aan de vrouw te betalen, zelfs indien de echtscheiding had plaatsgevonden vóór het passeren van de Wet.

Zaak: Hyder khan v. Mehrunnisa (1993)

Voorouderlijke eigendomsrechten van de vrouw in de Islam

In de zaak Shah Bano oordeelde het Hooggerechtshof dat het de verantwoordelijkheid van de echtgenoot is om tijdens de echtscheiding een redelijke en billijke voorziening te treffen om de voormalige echtgenote te onderhouden op grond van Sectie 3(1Ha) van Muslim Women(Protection of rights on Divorce Act, 1986. De periode strekt zich uit tot na Iddat aangezien de vrouw de zeggenschap over eigendom en goederen behoudt.

Voogdij over kind volgens Moslimwet

Het wordt geregeld door de Voogdij en Wards Act van 1890, maar een afzonderlijke wet is er niet. De voogdij over het kind staat bekend als Hizanat, wat zuigelingenzorg betekent.

In het geval van een jongen onder de leeftijd van 7 jaar, houdt moeder de voogdij (volgens de Hanafi School)

In het geval van een meisje, blijft de voogdij bij moeder tot zij meerderjarig is of de puberteit bereikt.

Als moeder niet in leven is of niet in staat is om te werken, dan wordt de voogdij overgedragen aan de moeders van het kind. Indien dit niet mogelijk is, dan uiteindelijk aan de man.

▪Na het bereiken van de leeftijd van 7 jaar van de jongen en de puberteit van het meisje, krijgt de vader, die als wettelijke en natuurlijke voogd wordt beschouwd, het hoederecht.

De voogdijrechten kunnen aan de moeder worden ontnomen indien zij trouwt met iemand die geen familie is van de minderjarige, het kind verwaarloost, een immoreel leven leidt of ver van de verblijfplaats van de vader verblijft.

In dit artikel zijn verschillende wetten achtereenvolgens besproken die de weg vrijmaken voor vrouwen om aanspraak te maken op alimentatie. Verschillende religies werken onder verschillende wetten, maar uiteindelijk hebben ze allemaal te maken met het doel van rechtspraak en recht van vrouwen.

Raadpleeg een goede echtscheidingsadvocaat voor huwelijksgeschillen.