WARMINSTER >> Het is niet een gewoonte die Wissahickon per se wil hebben, maar een waar het ook niet snel van af wil.

Voor de tweede achtereenvolgende week moesten de Trojans na een comeback in het vierde kwart overtime spelen en voor de tweede achtereenvolgende week kwamen ze als winnende ploeg uit de strijd. In een spel dat geen overvloed aan hoogtepunten had, maar meer dan genoeg inzet en hart, vond de verdediging van Wissahickon een manier.

Jackson Intrieri’s interceptie bezegelde de deal en Wissahickon versloeg William Tennent 20-13 in overtime vrijdagavond.

“Als je dingen twee keer doet, begin je er een gewoonte van te maken,” zei Wiss coach Bruce Fleming. “We houden er niet van, maar we hebben laten zien dat als het nodig is, we er klaar voor zijn.”

Na één kwart leek het erop dat de teams een lange avond tegemoet zouden gaan van het uitwisselen van scores. De Panthers (1-3), die Senior Night vierden en coach Rich Clemens zagen terugkeren aan de zijlijn, hadden niet veel tijd nodig om op gang te komen.

Senior Fernando Delgado nam de eerste offensieve snap van de Panthers van de wedstrijd op een sweep, sneed en barstte door een gat en gebruikte zijn baansnelheid om weg te racen voor een 91-yard touchdown.

Wissahickon (3-1) maakte laat in het vierde kwart gelijk toen Aidan DeFeo Intrieri vond voor een 40-yard touchdown die kwam op een 4th-and-13 play. De positieve vibraties duurden niet lang, want de Trojans verprutsten het extra punt. Ze kwamen nog verder achter toen Ryan Emmerich van Tennent de daaropvolgende kickoff retourneerde van 68 yards, maar Wiss senior Michael Fath blokkeerde het extra punt om de voorsprong 13-6 te behouden.

“We waren fysiek,” zei Clemens. “Ook het vermogen van het team om bij elkaar te blijven en in het spel te blijven als er iets gebeurde, was enorm. We hadden een paar plays waarin een groep van individuen met minder karakter uit elkaar valt. Ze vielen niet uit elkaar, ze stapten op, namen de uitdaging aan en waren vandaag niet in staat om de doorbraken te krijgen.”

Geen van beide teams kwam in de rest van de eerste helft in een aanvallend ritme met elke drive na de kick return eindigend in een punt of turnover. Tennent quarterback Matt Miller raakte Emmerich op een lange pass aan het eind van de eerste helft, maar de ontvanger werd opgespoord bij de 20 toen de tijd verstreek om de score 13-6 te houden.

ROAD BLOCK

Tennent ontving de kickoff van de tweede helft en zette prompt het soort drive op poten dat het gevoel had van een game-changer.

De Panthers zetten een 19-speler opeenvolging op touw die vier derde down conversies omvatte en 79 yards aflegde van hun 11 tot de Wissahickon 10 terwijl ze 10 minuten van de klok afwerkten. Echter, de Trojaanse verdediging stond aan het einde muurvast, waardoor William Tennent gedwongen werd om de field goal unit te sturen.

Wat leek op te bouwen naar een winnende drive voor Tennent veranderde in een winnend moment voor de Wiss-verdediging toen Fath doorbrak en de 27-yard field goal poging blokkeerde.

“Het was enorm om die stop te krijgen en gaf ons zeker het momentum,” zei Fath. “Dat is wat we nodig hadden. Het is wat we doen, we zijn een tweede helft team en we hebben de neiging om dat soort dingen te doen in de tweede helft. We moeten nog steeds een complete wedstrijd spelen.”

Fath schreef zijn kick-blocking dapperheid toe aan weinig meer dan inspanning.

“Je moet hard gaan op elke play, sommige jongens zullen plays off nemen op extra punten en ik neem geen plays off,” zei Fath. “Ik zie een jongen opgesteld tegenover mij, ik loop elke keer door hem heen. Het is iets wat ik heb geleerd om te doen, ik heb er een paar gekregen in mijn high school carrière en het gaat gewoon om de inzet op elk spel.”

De senior lineman, die wordt vermeld op 6-foot-3 en 285 pond, maakte een punt van nadruk in de postgame huddle naar zijn teamgenoten dat de Tennent kant van het scorebord nog steeds 13 punten te lezen. Fath zei dat de verdediging vond dat het geen punten had moeten opgeven, maar het posten van een shutout in de laatste drie kwartalen was een goede troost.

Niet alleen dat, de verdediging had drie van de meest cruciale plays van het spel in de tweede helft en overtime met de geblokkeerde kick en beide onderscheppingen van Intrieri.

“De jongens zijn echt opgesloten in wat we doen, ze gedijen in onze verdediging en begrijpen hun verantwoordelijkheden,” zei Fleming. “Onze verdedigingslinie oefende gewoon druk uit. In de tweede helft riep ik zelden een blitz op, het waren gewoon jongens die de scrimmagelijn naar achteren bewogen en de linebackers die heen en weer vlogen.”

PICKED OFF

Intrieri is een atleet met drie sporten bij Wissahickon, dus veelzijdigheid is een beetje zijn ding.

Voor vrijdag had hij nog niet een hele wedstrijd als vrije veiligheid gespeeld, maar hij gaf de coachingstaf weinig reden om hem daar volgende week niet te houden. De senior, die zich onlangs aan Ursinus verbond om lacrosse te spelen, was stevig ingesloten toen het er het meest toe deed.

“Je wordt niet echt veel geblokkeerd en je kunt gewoon de quarterback lezen,” zei Intrieri, die ook guard speelt bij basketbal. “You’re able to get that jump on the ball and it makes it a lot of fun.”

Een veelbelovende Wiss-drive werd verijdeld toen Tennent’s Brandon Steir een pass van DeFeo wegplukte rond het middenveld, maar zodra de Panthers werden teruggedrongen in een 3rd-and-15, moesten ze passen. Intrieri, die het spel las alsof hij de antwoorden had voor de test, sprong de route bij de Trojan’s 41 en keerde de bal helemaal terug naar de Panthers’ 14.

DeFeo zou Jaylen Quick raken voor een touchdown een play later en het extra punt bracht de wedstrijd in evenwicht met 5:15 over, maar Intrieri was een beetje boos dat hij de pick niet zelf terugnam.

“Dat is een goede vraag, ik werd betrapt op het kijken naar de linker pylon en de quarterback liep me neer,” zei Intrieri. “Ik kan dat niet weer laten gebeuren.”

De 6-foot-2 senior ving ook drie passes voor 68 yards en was in op zijn aandeel van de tackles te gaan met zijn twee onderscheppingen.

“Jackson is een fenomenale atleet, dus ook al speelt hij die positie voor het eerst een volledige wedstrijd, hij heeft de voetbal intelligentie om het spel te maken dat nodig is,” zei Fleming.

BUILDING UP

William Tennent werkt al sinds Clemens het overnam aan een winnende cultuur en de senior class van dit jaar is daar een groot onderdeel van geweest.

De coach, die voortdurend in contact bleef met zijn spelers en assistenten terwijl gezondheidszorgen hem de eerste drie weken van de zijlijn hielden, bagatelliseerde zijn terugkeer en zei dat het allemaal om zijn spelers draait. Hoewel de wedstrijd eindigde op een moeilijke noot voor de Panthers, was Clemens ervan overtuigd dat ze volgende week terug zouden komen.

Dat is een verdienste van de senior class die de kern heeft gevormd van de ploeg van dit jaar.

“Ze werken hard en komen elke dag werken, zelfs in gekke omstandigheden zoals we nu meemaken,” zei Clemens. “Het is een verdienste van de spelers en de rest van de coaches dat ze alles op dezelfde manier draaiende houden. Deze groep is niet het type om te mokken, ze zullen opstaan en klaar zijn om de volgende week te winnen.”

EXTRA PUSH

Wissahickon verloor de overtime coin toss, maar toen de Panthers ervoor kozen om in de verdediging te beginnen, zagen de Trojans dat als een overwinning.

“We wilden eerst offense omdat we wisten wat onze o-line zou gaan doen,” Wiss senior lineman Kareem Roberts zei. “We deden precies wat we wilden doen: die running back naar binnen duwen.”

De Trojans namen de leiding op het eerste overtime-bezit toen Kyle Lehman binnenkwam van vijf yards out dankzij een grote duw van zijn lijn.

“We hebben er voor gewerkt, we hebben een wraakactie dit jaar, we komen voor alles,” zei Roberts. “We herinnerden ons allemaal dat Coach Flem tegen ons schreeuwde dat we niet mogen opgeven, dat is alles wat het is, het laat op het veld zien dat we niet opgeven.”

De verdediging propte Delgado op het eerste spel van Tennent’s overtime-bezit, en stelde zich toen op voor wat het game-eindmoment zou zijn.

“Ze hadden uitstapjes naar rechts en ik lag gewoon op de loer in het midden van het veld,” zei Intrieri. “Ze hadden een man een kleine speed-out lopen, ik zag de quarterback naar links rollen, dus ik had een gevoel dat hij ging gooien en ik sprong er gewoon op en noemde game.

“We waren vorige week niet de hele wedstrijd aan het winnen en wonnen uiteindelijk in overtime. We dachten waarom doen we het niet nog een keer?”

WISSAHICKON 20, WILLIAM TENNENT 13 (OT)
WISSAHICKON 6 0 0 7 7 – 20
WILLIAM TENNENT 13 0 0 0 – 13

Scoring Plays

1st Quarter

WT – Fernando Delgado 91 run (Mike Liddy kick) 9:53

W – Aidan DeFeo 40 pass naar Jackson Intrieri (kick fail) 2:01

WT – Ryan Emmerich 68 kick return (kick fail) 1:50

4th Quarter

W – DeFeo 14 pass naar Jaylen Quick (Nate DeVincent kick) 5:15

OT

W – Kyle Lehman 5 run (DeVincent kick)

Team Stats

W WT

First Downs 9 9

Rushes-Yards 22-16 31-231

Passing 15-30-2-2 4-14-0-3

Passing Yards 187 88

Total Yards 203 301

Fumbles-Lost 2-0 0-0

Penalties-Yards 9-58 8-51

Individuele Stats

Rushing: W – Kyle Lehman 12-1, EJ Schreiner 2-5, Brody Myers 1-5, Aidan DeFeo 6-1, Jeremiah Clark 1-5; WT – Fernando Delgado 23-186, Ryan Marinucci 4-11, Matt Miller 7-16, Timothy Lawson 1-0

Passing: W – DeFeo 15-30-2-187; WT – Miller 4-14-0-3-88

Receiving: W – Maurice Johnson Jr 6-51, Schreiner 2-17, Jackson Intrieri 3-28, Brandon Gilliard 2-8, Jaylen Quick 1-14, Lehman 1-24; WT – Ryan Emmerich 1-54, Derrik Cosenza 2-25, Owen Clark 1-9

Intercepties: W – Intrieri 2, Clark; WT – Eric DeJesus, Brandon Steir.