Hoewel de meeste mensen weten waar de farao’s in de oudheid verwachtten hun leven na de dood door te brengen, is er minder bekend over waar de farao’s hun eigenlijke leven doorbrachten. Archeologische vondsten op plaatsen als Malkata, het koninklijke complex van Amenhotep III, geven een beeld van de faraopaleizen. De woningen en paleizen van de farao’s lagen in uitgestrekte complexen en waren vaak steden in zichzelf.

Koninklijke complexen

De faraonische woningen lagen gewoonlijk in het centrum van uitgestrekte hoofdstedelijke complexen, omringd door de nodige hulpbronnen, dienaren en tempels. Deze complexen waren vaak zelfvoorzienende entiteiten, weinig afhankelijk van materialen van buitenaf, zoals voedsel en water. Verschillende kamers en gebouwen in het complex hadden verschillende functies, van audiëntiezalen tot tuinen en keukens. Koninklijke appartementen maakten ook deel uit van deze complexen, waar de farao, koningin en harem afzonderlijk gehuisvest waren. De woningen van de niet-royals waren veel kleinschaliger. De armste gewone mensen woonden in eenkamerwoningen met matten van gras of dierenhaar op de vloer om te zitten en te slapen. Matten bedekten ook deuren en ramen om stof en vliegen buiten te houden.

Bouwmaterialen

Wegens de schaarste aan hout, werden in veel huizen steen en lemen baksteen gebruikt. Steen, zoals kalksteen en zandsteen, was alleen gebruikelijk in de huizen van de koninklijke en adellijke Egyptenaren vanwege de kosten die met het verkrijgen ervan waren gemoeid. Gewone burgers gaven jonge kinderen de opdracht modder en klei te mengen voor in de zon gebakken bakstenen. En hoewel lemen bakstenen in de eerste plaats werden gebruikt voor de bouw van huizen voor de lagere klassen, zijn er bewijzen dat lemen bakstenen werden gebruikt in paleizen en koninklijke appartementen. De stenen die in de ruïnes van Malakata zijn gevonden, dragen de cartouche van zowel Amenhotep III als zijn belangrijkste koningin, Tiye.

platte daken

Platte daken waren een gebruikelijk onderdeel van alle oude Egyptische huizen, vanwege het feit dat opeenhoping van regenval in de regio geen probleem was. Het gebruik van een plat dak bood niet alleen schaduw tegen de zon, maar was ook een gemakkelijkere constructiemethode. Veel adellijke of koninklijke huizen gebruikten deze daken als patio’s, met elegante trappen die vanaf de begane grond naar boven leidden. Burgers gebruikten ladders of hellingbanen om op hun platte dak te komen. De oude Egyptenaren gebruikten deze dakterrassen om te loungen, te eten of zelfs te slapen op de heetste zomernachten.

Ornate Decoratie

Een belangrijk onderscheid tussen koninklijke en gewone woningen was de decoratie en de inrichting. De vloeren van de koninklijke appartementen bestonden uit keramische tegels, terwijl de muren beschilderd waren met muurschilderingen. Net als in koninklijke graftombes werden de prestaties van de farao en zijn toewijding aan de goden uitgebeeld. Fijn meubilair, geweven rieten matten voor het afdekken van ramen en olielampen waren ook gebruikelijk in adellijke woningen. De bedbanken die door de edelen werden gebruikt, waren meestal van hout met bladgoud gestempeld, met in het midden een gevlochten rieten bed.