Stan Lee, de striplegende en schepper van iconische superhelden zoals Spider-Man, Iron Man, de Hulk en de Fantastic Four, overleed maandag op 95-jarige leeftijd.

Hoewel Stan Lee ’s werelds beroemdste stripboekschrijver en redacteur was, is hij misschien niet zo rijk als je zou denken. Veel is onbekend over zijn financiën, maar Stan Lee’s nettowaarde wordt vaak geschat op $ 50 miljoen tot $ 80 miljoen.

Dat is natuurlijk een hoop geld. Maar Stan Lee zei zelf dat hij in de loop der jaren veel onverstandige zakelijke beslissingen heeft genomen die ertoe hebben geleid dat hij veel geld op tafel heeft laten liggen. Per slot van rekening wordt Stan Lee gecrediteerd voor het creëren van veel van de personages in de recente reeks enorm succesvolle Marvel-films, die meer dan $ 24 miljard hebben opgebracht aan de kassa’s, volgens de New York Times’ Stan Lee overlijdensbericht, en een heel universum van merchandise en fandom hebben voortgebracht.

Hier is een korte samenvatting van Stan Lee’s verbazingwekkende carrière en creaties – en wat we weten over de financiële successen en frustraties die volgden.

Stan Lee’s Rise in Comic Books, Starting at $ 8 a Week

Stan Lee, geboren als Stanley Lieber in 1922, begon zijn carrière in comics toen hij nog een tiener was, en kreeg $ 8 per week betaald om te werken als kantoorbediende voor Timely Publications, meldde de New York Times. Timely publiceerde Marvel Comics, en Stan Lee kreeg zijn eerste schrijfcredit op een Captain America verhaal gepubliceerd in 1941, volgens Marvel’s website.

Lee creëerde de enorm succesvolle Fantastic Four in 1961 met de kunstenaar Jack Kirby, het begin van een opmerkelijk productieve periode. Spider-Man, de Incredible Hulk, de X-Men en Iron Man maakten allemaal hun debuut tussen 1962 en 1963 dankzij de creatieve kracht van Stan Lee en zijn Marvel-collega’s.

Tegen het einde van de jaren zestig had Marvel DC Comics ingehaald als ’s werelds best verkopende uitgever van strips. En in 1972 werd Stan Lee gepromoveerd tot redactioneel directeur en uitgever bij Marvel Comics.

Stan Lee: ‘I Should Have Been Greedier.’

Comics maakten Stan Lee rijk en beroemd. Maar Stan Lee reflecteerde op latere leeftijd dat zijn zakelijke beslissingen vaak dwaas waren geweest, gezien hoe waanzinnig succesvol en lucratief het Marvel-universum is geworden.

“Ik was dom op een zakelijke manier,” vertelde Lee in 2016 aan de Hollywood Reporter. “Ik had hebzuchtiger moeten zijn.”

Marvel is in de loop van de decennia verschillende keren gekocht en verkocht, en uiteindelijk betaalde Disney in 2009 4 miljard dollar om het merk en zijn catalogus van personages over te nemen. Maar Stan Lee was nooit een eigenaar van Marvel, dus hij slaagde er niet in om te cashen.

Lee zei dat hij spijt had van het tekenen van een contract met Marvel in 1998 dat hem zogenaamd een deel van de winst zou betalen van films en tv-shows gebaseerd op personages die hij creëerde. In 2002 klaagde hij Marvel aan, omdat hij zijn deel niet kreeg, en een paar jaar later kreeg hij 10% van de winst van films als Spider-Man. Naar verluidt ontving hij ook $ 1 miljoen aan jaarlijkse compensatie als Marvel’s voorzitter emeritus.

Stan Lee Movie Cameos and Lawsuits

Moderne bioscoopbezoekers hebben genoeg van Stan Lee gezien, of ze het beseffen of niet. Tot en met 2018 heeft Lee cameo’s gemaakt in 35 Marvel-films, waaronder vijf films die alleen dit jaar al zijn uitgebracht.

Dit aantal telt niet eens de verschijningen van Stan Lee in niet-Marvel-films, zoals zijn hilarische running gag in “Teen Titans Go! To the Movies!” die echt bestaat in het D.C. universum. Volgens Stan Lee’s IMDB pagina heeft hij een totaal van 121 acteercredits in films en TV shows, bovenop een kolossale 217 credits als schrijver.

Helaas stond Stan Lee er ook om bekend later in zijn leven geplaagd te worden door rechtszaken en slordige financiën. Naast zijn rechtszaken tegen Marvel, klaagde Stan Lee eerder dit jaar POW! Entertainment eerder dit jaar, en eiste 1 miljard dollar schadevergoeding voor fraude. In zijn aanklacht zei Lee dat hij gedupeerd was door de exclusieve rechten op het gebruik van zijn identiteit weg te geven. (De aanklacht werd een paar maanden later ingetrokken.)

Stan Lee is ook verwikkeld geweest in juridische gevechten met zijn dochter, J.C., en een team van verzorgers, waarbij beschuldigingen van ouderenmishandeling zijn geuit. “Lee staat in het middelpunt van een vervelende strijd om zijn zorg (en landgoed) terwijl een vriend pleit voor hulp: ‘Hij heeft zelf een superheld nodig’, schreef de Hollywood Reporter eerder dit jaar.

“Stan Lee heeft een lange geschiedenis van het hebben van louche figuren om hem heen,” zei Bob Batchelor, de auteur van een Stan Lee-biografie die vorig jaar werd gepubliceerd, afgelopen zomer tegen de Los Angeles Times. “Als Stan Lee een Spidey-gevoel had voor oplichters, zou de wereld beter af zijn en zou zijn fortuin beter af zijn.”

Stan Lee’s Los Angeles Mansions

Stan Lee maakte door de jaren heen verschillende bewegingen op de Los Angeles onroerend goed markt. Hij kocht in 2006 een huis van 2.500 vierkante meter in de Hollywood Hills voor $ 3,6 miljoen, en zette het in 2014 weer op de markt voor $ 3,75 miljoen. Stan Lee zette een ander huis dat hij in dezelfde buurt bezat in 2015 te koop met een vraagprijs van $ 5 miljoen.

Blijkbaar verkocht Stan Lee die huizen omdat hij een ander huis in Hollywood Hills West had gekocht – een 5.000-vierkante voet grote eigentijdse woning waar hij in 2015 $ 4,4 miljoen voor betaalde. Architectural Digest besteedde eerder dit jaar aandacht aan Lee’s huis met vier slaapkamers en zeven badkamers, met speciale aandacht voor de bioscoop in het huis en plezier met de stripboekachtergrond van de eigenaar: “Dit herenhuis zou waarschijnlijk zelfs indruk maken op Tony Stark!”

Meer dan $100 voor een handtekening van Stan Lee

De afgelopen jaren is Stan Lee een van de meest gevraagde sterren op stripconventies, die een gestage stroom van inkomsten voor hem blijken te zijn. In de loop der jaren zijn stripfans bereid geweest om steeds meer te betalen om hem te ontmoeten en een selfie of handtekening van Stan Lee te krijgen.

Naarmate Stan Lee’s gezondheid de afgelopen jaren verslechterde, uitten fans hun bezorgdheid over zijn drukke schema van openbare optredens. Hij zou begin 2018 een comic con in de Filippijnen leiden, maar besloot het af te zeggen. Stan Lee kwam afgelopen april wel naar de Silicon Valley Comic Con, maar fans zeiden dat de 95-jarige legende er uitgeput, verward en overwerkt uitzag.