Elles en niets is veranderd voor Michael Buble in de twee en een half jaar sinds bij zijn toen driejarige zoon Noah leverkanker werd vastgesteld.

Kijk naar zijn schema, en het lijkt grotendeels hetzelfde als het is sinds zijn opkomst halverwege de jaren 2000 tot roem als een van Canada’s meest charmante culturele exportproducten. Na het uitbrengen van zijn tiende studioalbum “Love” in Nov. 2018, is Buble momenteel een maand in zijn uitverkochte wereldtournee. Zijn zevende NBC-special, “Buble!” wordt woensdag uitgezonden, met een setlist van klassiek-croonerstandaarden en Buble’s eigen hits die worden afgewisseld met archiefbeelden van de babyface jongere dagen van de zanger die, zo geeft hij toe, hij eerder te beschaamd was om met het publiek te delen.

“Ik heb dat spul nooit naar buiten laten komen,” zei hij. “Sommige van de vroege beelden zijn nogal brutaal. Maar het is echt.”

“Mijn concept,” vervolgde hij, “als je er dieper op in wilt gaan, is dat ik mensen nodig had om te begrijpen dat mijn familie en de liefde die ze me gaven, dat ze me het pantser gaven dat ik draag. Door mijn hele leven en mijn carrière, het maakt niet uit hoe chique of groot het succes was… het maakt niet uit hoe mooi de pakken werden of het horloge werd, onder dit alles was het pantser dat mijn familie op mij had geplaatst.”

Meer:Verward stewardessen vroegen Michael Buble of hij ‘American Idol’ of ‘The Voice’

Buble, hoewel, had niet veel interesse om te spreken over de terugkeer van zijn leven naar normaal. Zacht maar vastberaden sprekend, maakt hij duidelijk dat Noah’s diagnose in 2016, die hem ertoe bracht zijn wereldtournee destijds te annuleren en langere tijd weg van de studio door te brengen, een bijzonder transformerende ervaring voor hem is geweest.

“Weet je hoeveel mensen gisteren op straat naar me toe zijn gelopen? Ik ging naar Disneyland gisteren met mijn kinderen, en hoeveel mensen liepen naar me toe en legden hun hand op (mij) en zeiden: ‘We bidden voor u?’ ” Buble, 43, herinnerde zich. “Het was triest omdat je veel dingen moet herbeleven, maar tegelijkertijd gaf het me vertrouwen in de mensheid en de goedheid van mensen.”

Noah’s ziekte, die momenteel in remissie is, heeft alles beïnvloed, van hoe hij toert en omgaat met zijn fans tot hoe hij van plan is om de rest van zijn openbare leven door te brengen.

“Ik denk niet eens aan mijn carrière,” zegt hij, en dat nu, tijd doorbrengen met zijn familie op de eerste plaats komt, met al het andere rangschikkend “nul op de schaal van (expletive) om over te geven.”

“Het gaat slordig klinken, maar ik herinner me dat ik daar zat en dacht: ‘Waarom de (expletive) maak ik me zorgen over al deze (expletive)? Is dat waar ik me zorgen over maakte? Wat mensen van me dachten, of de nummers van iets? Dat is (verwerpelijk). Dat doet er niet toe,” zei hij. “Het stelt je in staat om van de kleine dingen in het leven te genieten en niet zo druk bezig te zijn met hoeveel likes je hebt, of hoeveel geld je hebt verdiend, dingen waarvan je denkt: ‘Oh God, waar dacht ik aan?

Nu, tijdens zijn huidige tournee, brengt hij voor elke drie weken die hij onderweg is, de volgende twee weken thuis in Canada door met zijn vrouw, de Argentijnse actrice Luisana Lopilato, en hun kinderen, de vijf jaar oude Noah, de drie jaar oude Elias en de pasgeboren Vida.

“Het is letterlijk de financieel onverantwoordelijkste manier om te toeren, want het is veel beter om langere tijd weg te gaan en iedereen daar te houden en de uitrusting en de crew te behouden,” zei hij. “Maar dat maakt me niet uit. Dit is het beste van twee werelden. Ik kan niet gaan en gelukkig zijn als ik niet bij mijn familie ben. En wat echt leuk is, is dat ze met me meegaan op deze tour.”

Buble, die vorig jaar in verschillende interviews suggereerde dat hij zich zou terugtrekken uit de muziek voor zijn gezin, herinnerde zich dat hij met zijn promotor sprak, die openhartig sprak over wat er met zijn carrière zou kunnen gebeuren als hij voor langere tijd uit het publieke oog zou verdwijnen.

“Toen ik weg was, wist ik nooit of ik terug zou komen,” zei hij. “En ik herinner me dat mijn promotor me had verteld, hij zei: ‘Michael, als je toch besluit om terug te komen, moet je je voorbereiden. Een van de twee dingen gaat gebeuren. Of afwezigheid doet het hart sneller groeien, of het is uit het oog, uit het hart.’ Hij had met veel van de grootste artiesten ter wereld gewerkt, en als ze om wat voor reden dan ook weg waren gegaan, kwamen ze soms nooit meer terug.”

Amusant genoeg wist Buble – die bekend staat om het vermijden van alle pers en sociale media-geruchten over zichzelf – niet dat zijn huidige wereldtournee bijna meteen was uitverkocht, totdat zijn bekende Ed Sheeran hem zijn felicitaties mailde.

“Ik kreeg een bericht van Ed Sheeran, en er stond: ‘Gefeliciteerd, je bent kicking butt. Maar ik had geen idee, omdat niemand in mijn wereld me dat vertelde,” zei hij. “Toen mijn manager belde… zei hij: ‘Kan ik je iets vertellen?’ En hij zei dat in een half uur, de hele wereld (tour) uitverkocht was. En ik huilde zo hard dat mijn vrouw thuiskwam en ze dacht dat er iemand was overleden.”

In een van de meest ontroerende momenten van Buble’s nieuwe special, draait hij zich naar de camera en bedankt hij zijn kijkers voor alles wat ze hem en zijn familie hebben gegeven. Buble vertelt over hoe de andere gezinnen die hij in het ziekenhuis tegenkwam, van wie velen niet dezelfde tijd of middelen hadden om met hun kind door te brengen, dat het duidelijk werd hoe diep hij de steun van zijn luisteraars met zich meedraagt.

“Ik heb zoveel dagen doorgebracht met zoveel mooie gezinnen die in dezelfde soort situatie moesten leven, en ze waren niet in staat om hun werk te verlaten. Ze konden het zich niet veroorloven om gewoon alles in te pakken en zich schuil te houden. Ze vochten voor vrije tijd,” zei hij. “Het is duidelijk dat de reden dat ik en mijn vrouw konden gaan en doen wat we moesten doen, was omdat al deze mooie vreemden in het donker in ons investeerden en mij de kans gaven om daar te zijn. Dat is overweldigend voor mij en het is iets waar ik de rest van mijn leven dankbaar voor zal zijn.”

Zozeer zelfs, dat hij ze nooit meer zijn ‘fans’ zal noemen.

“Ik zal dat woord nooit gebruiken, nooit,” zei hij. “Dat woord ‘fan’ is denigrerend. Ik denk dat het een soort van fanatiek is, en deze mensen zijn niet fanatiek. Zij zijn mijn familie, en mijn gelijken en zij zijn de reden dat ik alles heb wat ik heb.”