“Ik ben niet bang om in een tredmolen te sterven. Ik laat me niet uit het veld slaan. Punt uit. Misschien heb je meer talent dan ik. Misschien ben je slimmer dan ik. En je mag sexier zijn dan ik. Maar als we samen op een loopband stappen, gebeuren er twee dingen. Jij gaat er eerst af of ik ga dood. Het is echt zo simpel. Ik laat me niet uit het veld slaan.”

Heb je zo’n citaat dat je opspeldt en steeds weer herhaalt? Je weet wel, die inspirerende wijsheid die je oppept als je je down voelt, of die je duidelijkheid geeft als dingen moeilijk te overzien zijn. Het bovenstaande citaat van Will Smith is precies dat voor mij.

Als eigenaar van een bedrijf onder de 30 jaar (hoewel, ik zal niet in staat zijn om dat veel langer te zeggen) krijg ik vrij vaak de vraag: “Hoe doe je het? Hoe start je een bedrijf? Hoe manage je mensen, hoe ga je om met klanten en hoe houd je het vol?” Met de veelheid aan adviezen en boeken en cursussen en coaches die er zijn om how-to’s en tips voor ondernemerssucces te delen, is mijn antwoord altijd hetzelfde, en het verwijst altijd terug naar het citaat van Smith.

Ik werk hard. Ik werk harder dan de meesten bereid zijn te werken. Soms – vaak – weet ik niet precies waar ik naartoe werk, en is de bestemming verre van duidelijk. Maar ik ga door. Ik blijf werken.

Ik denk dat dat de reden is waarom ik een paar jaar geleden marathons ben gaan lopen. Er is iets aan de test van de wil en het uithoudingsvermogen, vooral wanneer de finish is nergens in zicht, dat is ongelooflijk motiverend. Een marathon lopen is geen wedstrijd met anderen, het is een wedstrijd tegen jezelf. Als je voeten je pijn doen, als je niet meer kunt ademen, als je uitgeput bent…ga je dan door?

Een tijdje geleden stelde ik de vraag: “Welke pijn ben je bereid te verdragen?” Ik stelde die vraag omdat het antwoord is wat je – vandaag – moet worden laser-gefocust op het werken naar. Zoals Seth Godin het zegt:

“We weten wat je wilt bereiken. We weten hoe je zou willen dat alles uitpakt. De echte vraag is: “Waarvoor ben je bereid om door de dip te gaan?” Waarvoor bent u bereid op te komen, te bloeden, u in te zetten en in het algemeen onredelijk te zijn? Want dat is wat er echt gedaan gaat worden.”

Ik ben niet de meest getalenteerde. Ik ben niet de slimste. Ik ben niet de beste kunstenaar (zoals blijkt uit de illustratie die ik voor dit bericht heb gemaakt). En ik ben zeker niet de knapste. Maar ik kan me meten met de besten als het op hard werken aankomt. En dat is hoe ik het doe. Zo hebben wij het als bedrijf gedaan (want deze filosofie geldt voor ieder van ons). Door uitputting, stress, frustratie, opgetogenheid, vreugde, uitdagingen en triomfen, ik ben niet – we zijn niet bang om te sterven op de loopband.

Geloof me, ik krijg dat dit prekerig klinkt, en het laatste wat ik wil doen is te gooien in meer pluizige zelfhulp warm-en-fuzzies in de mix van iedereen die je vertellen hoe je succes te bereiken.

Dus laten we de dingen wat tastbaarder maken: neem uw bedrijf, merk en/of idee en vraag uzelf af: “Ben ik bereid om hiervoor in de tredmolen te sterven?” Als het antwoord iets anders is dan “hell yes!” moet je idee/doel worden bijgeschaafd. De enige manier waarop je het succes en de persoonlijke voldoening krijgt die je wilt, is als je idee, bedrijf en/of merk iets is waarvoor je in de tredmolen blijft, wat er ook gebeurt.

Wanneer je volledig gelooft dat je niet zult worden overwerkt, en je bent onwrikbaar in je focus, dan beloof ik je, vrienden, dat er goede dingen zullen komen. Geen magische pil. Geen zelfhulp seminar. Geen blog post als deze. Just you + your hustle.

Then again, maybe it is just my dashing good looks…