We hebben allemaal een favoriete slaaphouding, degene waar we ons aan het eind van een lange dag graag in nestelen, zonder er zelfs maar over na te denken. Wat is de jouwe? De mijne is op mijn buik ( ik weet het, het is verschrikkelijk), maar ik ben meestal op mijn rechterzij, omdat mijn Franse Bulldog snurkt op mijn rechterzij!

Slaaphouding is zeker een kwestie van voorkeur. Maar het is veel meer dan dat. Onze slaaphoudingen hebben grote invloed op het lichaam. Denk er eens over na: je brengt ongeveer een derde van je leven slapend door, dat betekent dat een derde van je tijd relatief bewegingsloos wordt doorgebracht, in een handvol slaaphoudingen. Deze slaaphoudingen kunnen invloed hebben op hoe goed en hoeveel we slapen, en hebben een impact op onze gezondheid. Er is onderzoek dat aangeeft dat slaaphouding onze dromen beïnvloedt, en zelfs een verband heeft met onze persoonlijkheid!

Lees verder om uit te vinden hoe uw slaaphouding uw gezondheid en slaap zou kunnen helpen (of schaden), en wat uw slaaphouding zou kunnen zeggen over wie u bent en hoe u droomt.

Het is meestal het beste om te gaan met wat het meest comfortabel is, zolang het geen pijn veroorzaakt (rug- of nekpijn in het bijzonder).

Factoren die van invloed zijn op de slaaphouding

Wanneer we denken aan slaaphoudingen, is comfort de eerste factor die in gedachten komt. Onze voorkeuren voor een slaaphouding zijn zeer individueel. Misschien voelt u zich platgedrukt als u op uw buik slaapt, maar uw bedpartner vindt het heerlijk. De opgekrulde foetale slaaphouding die voor jou precies goed voelt, geeft je bedpartner een verkrampt en stijf gevoel.

Het comfort is een belangrijke factor, maar niet de enige. Er zijn andere, vaak minder waarneembare factoren die van invloed zijn op de slaaphoudingen die we kiezen.

Leeftijd. Naarmate we ouder worden, kiezen steeds meer mensen een zijligging. Onderzoek toont aan dat de zijligging een voorkeur begint te worden in de vroege volwassenheid, en dat deze voorkeur toeneemt naarmate we ouder worden. Onderzoek toont aan dat met name op oudere leeftijd een voorkeur ontstaat voor slapen op de rechterzij. Er zijn aanwijzingen dat deze voorkeur voor slapen op de rechterzijde bij oudere volwassenen een manier kan zijn om de hartfunctie tijdens de slaap te beschermen – maar wetenschappers zijn nog niet zeker van deze verklaring.

Met het ouder worden, bewegen we ook minder gedurende de nacht, veranderen we minder vaak van houding en brengen we meer tijd door in de ene slaaphouding voordat we naar de volgende gaan. Onderzoek toont aan dat kinderen meer dan twee keer zo vaak van slaaphouding veranderen gedurende de nacht dan volwassenen boven de 65 dat doen. Iedereen die wel eens een kind bij zich in bed heeft gehad, weet dat dit ZEER waar is!

In het algemeen is de slaaphouding van groter belang naarmate men ouder wordt. Oudere volwassenen worden geconfronteerd met meer gezondheidsproblemen, waaronder problemen met slapen. Oudere lichamen zijn minder flexibel, en vatbaarder voor stijfheid en pijn. Misschien heb je in je twintiger jaren helemaal niet nagedacht over je slaaphouding. Maar tegen de tijd dat u 40 of 50 bent en daarna, kan uw slaaphouding een aanzienlijke invloed hebben op hoe comfortabel en gezond u slaapt.

Geslacht. Net als veel andere aspecten van slaap, hebben mannen en vrouwen verschillende voorkeuren en verschillende behoeften als het gaat om de slaaphouding. Studies suggereren dat vrouwen twee keer zo vaak de voorkeur geven aan slapen in een foetushouding als mannen.

De slaaphouding van vrouwen wordt nog belangrijker tijdens de zwangerschap. Het wordt aanbevolen dat zwangere vrouwen niet op hun rug slapen, maar overschakelen naar een zijslaperige houding. De American Pregnancy Association beveelt voor zwangere vrouwen een slaaphouding aan op de linkerzij. Door tijdens de zwangerschap op de linkerzij te slapen, worden de bloedtoevoer en de voedingsstoffen naar de placenta bevorderd. Op de rug slapen kan bij zwangere vrouwen rugpijn, ademhalingsproblemen en brandend maagzuur veroorzaken. Een rugligging kan bij zwangere vrouwen de bloeddruk verlagen en de bloedsomloop verminderen.

Zoals u straks zult lezen, zijn er een hele reeks gezondheidsfactoren die van invloed zijn op wat voor ieder van ons de juiste slaaphouding is.

Slaaphouding, persoonlijkheid en dromen

Dit is best leuke, interessante wetenschap. Er is niet veel onderzoek naar het onderwerp, maar sommige wetenschappers en lichaamstaal experts hebben gekeken naar verbanden tussen slaaphouding en persoonlijkheid. Volgens hun werk, kan onze slaaphouding inzichten onthullen over onze persoonlijkheden, onze stemming, en onze benadering van het leven.

Slapen op de rug wordt geassocieerd met zelfvertrouwen. Rugslapers kunnen ook koppig zijn en hoge verwachtingen hebben van zichzelf en andere mensen. Of je met je armen langs je zij (gereserveerd) of met gestrekte armen en benen (ontspannen, open-minded) slaapt, kan ook van invloed zijn.

Slapen op je buik wordt in verband gebracht met defensiviteit, evenals perfectionisme en gevoeligheid voor kritiek. Onderzoekers wijzen op een neiging voor buikslapers om zich overweldigd te voelen en gebrek aan controle in hun leven.

Zijslapen (wat erg populair is) wordt in verband gebracht met ontspannenheid, openheid van geest en compromisbereidheid. Of je op je rechterzij slaapt (meer kans om te roken en afhankelijk te zijn van cafeïne) of op je linkerzij (creatief, goed opgeleid), met je armen langs je zij (vertrouwend en mogelijk goedgelovig, ook misschien starre denkers) of je armen uitgestrekt (hard voor jezelf en anderen, mogelijk achterdochtig, ook nieuwsgierig naar de wereld) kan ook van invloed zijn op je persoonlijkheid, vooruitzichten en gedrag.

Slapen in een foetushouding, suggereert onderzoek, wordt geassocieerd met gevoeligheid en angst, evenals een verlangen naar comfort. De slapers van de foetushouding kunnen gewetensvol en georganiseerd zijn, met de neiging om over dingen na te denken. Aanvankelijk verlegen, zegt onderzoek onder die reserve zijn ze warm van hart.

En hoe zit het met dromen? Onderzoek suggereert een correlatie tussen slaaphouding en droomtype. Als je op je zij slaapt en storende dromen ervaart, zou je kunnen overwegen om van kant te wisselen? Rechtsslapers hebben minder last van nachtmerries dan linksslapers. Rugslapers hebben ook meer kans op nachtmerries en uit onderzoek blijkt dat zij het ook moeilijker hebben om zich hun dromen te herinneren. Studies hebben aangetoond dat buikslapers levendigere, intensere en seksueelere dromen hebben. Ze hebben ook meer kans om dromen waarin ze zijn geïmmobiliseerd of vastgebonden.

De voors en tegens van veel voorkomende slaaphoudingen

U weet welke slaaphouding uw voorkeur heeft. Er is niet één slaaphouding die voor iedereen het beste is. Naast comfort hangt de juiste slaaphouding af van uw individuele gezondheidstoestand en zorgen.

Slapen op uw rug. Dit is niet een erg populaire slaaphouding – de National Sleep Foundation meldt dat slechts ongeveer 8 procent van de slapers voor deze houding kiest. Maar in feite is het de optimale slaaphouding voor veel mensen. Door op de rug te slapen kan ons lichaam in zijn natuurlijke houding vallen, met ons gewicht gelijkmatig verdeeld. Dat betekent dat er geen onnodige druk is op een bepaald punt. Om deze reden is het de positie die over het algemeen de minste aanpassing vereist gedurende de nacht, wat waarschijnlijk de reden is waarom slapen op de rug de neiging heeft om te leiden tot een meer verfrissende slaap.

Rugslapen is vaak de beste optie als u last heeft van lichamelijke pijn of stijfheid. Mensen met artritis vinden het vaak gemakkelijker om gezond en comfortabeler op hun rug te slapen. De meest voorkomende uitzonderingen? Rugpijn kan het slapen op de rug ongemakkelijk en contraproductief maken. En sommige vormen van nekpijn kunnen ook verergeren als u op uw rug slaapt. Als het gaat om goed slapen met pijn, is het belangrijk om verschillende posities uit te proberen om te bepalen wat u het meeste comfort en verlichting van spanning geeft. Hier zijn enkele goede slaaptips van de Arthritis Foundation om goed te slapen met artritispijn.

Slapen op je rug kan ook helpen bij het verminderen van nachtelijke symptomen van GERD, of zure reflux (maar blijf op de hoogte, want er is misschien een nog betere slaaphouding voor GERD-patiënten). Als u zure reflux heeft en ervoor kiest om op uw rug te slapen, zorg er dan voor dat uw slokdarm hoger ligt dan uw maag – een goed, ondersteunend kussen zou dit moeten doen.

En als je je zorgen maakt over rimpels en tekenen van veroudering in je gezicht? Rugslapen is uw vriend. Dat komt omdat wanneer u op uw rug slaapt, u geen deel van uw gezicht in het kussen drukt, waardoor lijnen ontstaan die daadwerkelijk rimpels kunnen worden. Als u uw gezicht niet tegen een kussen drukt, vermindert u ook het uitbreken van acne.

Wanneer is rugslapen geen goed idee? Als u snurkt of obstructieve slaapapneu heeft. Slapen op uw rug kan het snurken verergeren en de luchtweg eerder doen dichtklappen, wat leidt tot frequentere apneu-episoden. Mensen die snurken of slaapapneu hebben, kunnen beter op hun zij of buik slapen. Bij mensen met OSA is aangetoond dat het vermijden van rugslapen de bloeddruk verlaagt.

Slapen op je zij. Dit is een populaire slaaphouding, en ik zou het de tweede meest optimale voor de gezondheid noemen, na rugslapen. Voor mensen die snurken of slaapapneu hebben, kan overschakelen naar een zijligging helpen de symptomen te verminderen, wat leidt tot minder onderbrekingen en een betere rust (zowel voor snurkers als voor bedpartners). Op uw zij slapen kan rug- en nekpijn helpen verminderen. Onlangs schreef ik over het carpaal tunnel syndroom en de relatie met slaap. Zijwaarts slapen kan de juiste houding zijn voor jou als je carpale tunnel hebt – het belangrijkste is dat je je polsen beschermt tegen druk tijdens de slaap.

Slapen op je zij lijkt het glymfatische systeem van de hersenen te helpen afvalstoffen effectiever te verwijderen dan slapen op de rug of de buik. Het vermogen van het afvalverwijderingssysteem van onze hersenen om gifstoffen en schadelijke eiwitten weg te spoelen, is van cruciaal belang bij de bescherming tegen neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer, Parkinson en dementie.

Slapen op uw rechter- of linkerzij kan een verschil maken voor verschillende gezondheidsaandoeningen.

Linkerzij slapen is gunstig als u zure reflux heeft. Studies tonen aan dat zure reflux erger is wanneer mensen op hun rechterzij liggen. Zwangere vrouwen wordt aangeraden op hun linkerzij te slapen, om de bloedsomloop en de bloedtoevoer naar de placenta te bevorderen. Slapen op de linkerzij kan de spijsvertering bevorderen.

Er is een voortdurende discussie over de vraag of een linker- of rechterslaaphouding gezonder is voor ons hart. Onderzoek toont aan dat slapen aan de rechterzijde de activiteit van het zenuwstelsel kan verlagen, wat de hartslag en bloeddruk verlaagt. Sommige wetenschappers denken dat de leeftijdsgebonden voorkeur voor slapen op de rechterzijde een instinctieve, beschermende reactie voor het hart is. En studies tonen aan dat mensen met hartfalen de neiging hebben om niet op hun linkerzij te slapen.

Wat zijn de nadelen van zijwaarts slapen? Je hebt meer kans op rimpels dan wanneer je op je rug slaapt, vanwege de druk die op de zijkant van je gezicht wordt uitgeoefend. Je hebt ook meer kans op een verstoorde bloedsomloop in je arm, door de druk van je lichaam. Dit kan het ongemakkelijke, tintelende pinnen en naalden gevoel veroorzaken, waardoor mensen vaak wakker worden tijdens de nacht. Zijslapers zullen zich vaker verplaatsen tijdens de slaap dan rugslapers, wat kan leiden tot een minder rustgevende slaap.

Slapen in de foetushouding. Een opgekrulde variant van zijslapen, dit is blijkbaar de meest populaire slaaphouding, vooral bij vrouwen, volgens onderzoek. Slapen in een foetushouding kan dezelfde voordelen hebben als zijslapen, waaronder het verminderen van snurken en het verlichten van de druk op je rug.

Wanneer is de foetushouding niet ideaal? Als u uw lichaam in een strakke krul trekt, kunt u zich de volgende ochtend stijf voelen. En uw ademhaling kan worden beperkt in de foetushouding omdat uw middenrif niet zo effectief kan functioneren. Als u zich het prettigst voelt in een foetushouding, probeer dan een lichaamskussen te gebruiken om te voorkomen dat u zich te strak opkrult.

Slapen op je buik. De National Sleep Foundation zegt dat slechts 7 procent van de slapers voor deze slaaphouding kiest. Ik heb een handvol buikslapers als patient. Over het algemeen beschouw ik dit als de slechtste van alle opties, met af en toe een uitzondering. Buikslapen kan snurken en slaapapneu helpen verminderen, dus het kan een slimme keuze zijn voor mensen met milde versies van deze aandoeningen die niet comfortabel op hun zij kunnen slapen.

De problemen met slapen op je buik? Er zijn een aantal van hen. Slapen op de buik kan hard zijn voor je rug en nek, wat extra pijn en ongemak veroorzaakt. Dat komt omdat wanneer u op uw buik ligt, het praktisch onmogelijk is om uw ruggengraat en nek uitgelijnd te houden en niet onder druk te zetten. Uw nek staat in een hoek van 90 graden ten opzichte van de rest van uw lichaam en wordt door uw kussen opgetild. Dat is een recept voor nekpijn en spanning. Slapen op uw buik veroorzaakt een uitgesproken kromming van uw ruggengraat – het is alsof u de hele nacht in een rugbuiging slaapt – wat druk uitoefent op uw onderrug en pijn en stijfheid kan veroorzaken. Slapen op de buik duwt ook je gezicht in je kussen, wat kan leiden tot meer rimpels en tekenen van veroudering.

De juiste slaaphouding voor u? Het is degene waar u zich het meest comfortabel in voelt, die u de hoogste kwaliteit van rust geeft, en rekening houdt met uw specifieke gezondheidsproblemen. Als u niet comfortabel slaapt, probeer dan van houding te veranderen en kijk of u uw nachtelijke rust kunt verbeteren.

Sweet Dreams,

Michael J. Breus, PhD, DABSM

The Sleep Doctor™

www.thesleepdoctor.com