Photo: courtesy Adobe Stock

Zo’n drie levens geleden – net voor de pandemie – was ik op zoek naar een wijn bij BevMo! toen een vrouw me in het gangpad tegenhield. Misschien omdat ik eruit zag alsof ik wist wat ik zocht, vroeg ze: “Is er een kans dat je me kunt helpen een fles goede rode wijn te vinden? Het is voor een cadeau van de gastheer.” De omvang van haar probleem drong tot me door toen ik de rijen met flessen, de lange gangpaden en het enorme aantal flessen berekende. Wijn kan een schitterend cadeau zijn voor de juiste mensen tijdens de feestdagen, maar welke (de mensen en de wijnen)? Hoe weet je wat ze lekker vinden? En wat zou het een persoonlijk cadeau maken?

We trokken twee experts voor hun advies: Elaine Swann, die gespecialiseerd is in etiquette en de Swann School of Protocol heeft opgericht, is uitgelicht door onder meer The Washington Post en CNN en door The New York Times “de Emily Post van het digitale tijdperk” genoemd. (Haar nieuwste boek is Let Crazy Be Crazy.) Alexandra Schrecengost, oprichter en CEO van het nieuwe evenementenbedrijf Virtual with Us en WSET III-gecertificeerd, houdt zich bezig met het samenstellen van wijnen voor veel mensen, voor de ervaringen die haar bedrijf creëert. Samen navigeren ze door de nuances van het kiezen van goede geschenkwijnen voor de juiste kandidaten, inclusief de etiquette die daarbij komt kijken. En wij volgden hun strategieën, om een paar geweldige flessen aan te bevelen.

Wie moeten we op onze cadeaulijsten zien als goede kandidaten voor een fles wijn?

ELAINE: Iedereen die zichzelf als een foodie beschouwt of iemand die vaak gastheer is en wel een fles kan gebruiken om aan zijn collectie toe te voegen.

ALEX: Mensen die van eten houden! Eetbare geschenken zijn natuurlijk ook leuk, maar je kunt niet fout gaan met het geven van wijn aan iemand die erg enthousiast is over eten. Het is een goede vuistregel om alleen te koken met wijn die je zou drinken en terwijl je waarschijnlijk niet wilt koken met een zeer dure wijn, het geven van iemand een fles die ze kunnen koken met en drinken – of koken met terwijl het drinken – is attent, nuttig en persoonlijk.

Any trucs om te beslissen wat voor soort wijn zou perfect zijn voor elke persoon?

ELAINE: Het scenario: Vertel hen dat je verschillende soorten maaltijden voor de week te maken en vraag hen om wijn-pairing advies-voor lam of steak, bijvoorbeeld. Buiten dat, ik wil graag elke off-the-beaten-path wijn te koppelen met iedereen.

ALEX: Ik benader het als ik een gesprek te doen – wat weet ik dat ze al genieten? Als iemand die ik ken houdt van het drinken van een gemakkelijk te vinden wijn als Merlot, kan ik geef ze iets minder gebruikelijk, zoals een Grenache en leg hun gelijkenissen. Ze leren iets nieuws over wijn, ontdekken misschien een nieuwe favoriet en ik laat ze zien dat ik hun interesse waardeer en deel. Omgekeerd begin ik met na te denken over waar ter wereld die persoon graag heeft gereisd of gewoond – een regio die hij bewondert om zijn kunst, keuken of films. Een fles Rioja zou een fantastisch cadeau zijn voor een vriend die van Spanje houdt of een droge Riesling voor een collega die net een Duitse sci-fi thrillerserie heeft gekeken. Misschien zullen ze zelfs de fles op dat moment en daar openen en met u delen.

Hoeveel is het juiste bedrag om te besteden aan een fles voor iemand?

ELAINE: Kies een prijs waar u zich comfortabel bij voelt. Wanneer u de wijn koopt, moet het gaan om het geschenk dat u kiest en niet om hoe dicht u al dan niet bij iemand staat. Het komt erop neer dat je geen wijn moet kopen op basis van de prijs. Soms denken mensen dat dure wijn het beste cadeau zal zijn, maar dat is vaak niet het geval.

ALEX: Het juiste bedrag om uit te geven aan een fles voor iemand is het bedrag dat je zou uitgeven aan een tech-gadget, keukengereedschap, cadeaubon of iets anders dat je van plan was om die persoon te geven. Het is relatief eenvoudig om een zeldzame of goed gerijpte fles te vinden in een gespecialiseerde wijnwinkel: Bel gewoon even van tevoren en praat met je plaatselijke handelaar over het bedrag dat je wilt uitgeven. Maar bedenk dat een fles van $ 40 evenveel genot kan opleveren als een fles van $ 200, terwijl je de gedachte overbrengt dat je de uitstekende smaak van de ontvanger net zo waardeert.

Zijn er grote fouten die je kunt maken bij het kiezen van een fles voor iemand?

ALEX: De grootste fout die ik maak is het onderschatten van de klassiekers. Iedereen houdt ervan om een iconisch etiket te zien op een fles wijn die ze cadeau hebben gekregen. Deze wijnhuizen zijn bekende namen onder wijndrinkers voor een veelheid van goede redenen en je kunt niet verkeerd gaan geven iemand een fles die je hebt gekocht over en over again.

Is er een soort wijn die u denkt dat maakt een foolproof geschenk, zonder enige andere informatie?

ALEX: Iedereen houdt van Italiaanse comfort food-spaghetti en gehaktballen, kip Parmezaanse kaas, lasagne, pasta Bolognese, dus ik heb de neiging om te kijken naar de Italiaanse rode wijnen die goed samengaan met tomaat gesausde gerechten, met een zuurgraad die de zuurgraad van tomaten aanvult: Middelzware rode wijnen zoals Rosso di Montalcino, Nero D’Avola en Sangiovese (vooral Chianti Classico).

Wanneer je een fles cadeau geeft als gastheer op een feestje, moet je dan voorstellen om hem ter plekke open te maken?

ELAINE: Nee. Wanneer je een fles wijn meeneemt voor een bijeenkomst, is het het cadeau van de gastheer, en het is aan die persoon om te beslissen wanneer je hem serveert.

Onze aanbevelingen

Een geweldige culinaire speler voor de foodie

Foto: courtesy Wine Chateau

Maak er bubbels van, de grootste voedselpartner aller tijden (vooral als hij roze is)! Champagne Leclerc Briant Brut Rosé ($ 81) voegt een lage dosering (lees zeer droog) en complexe texturen aan zijn voedsel-pairing vaardigheden, samen met frisse en levendige appel en peer smaken van een groot percentage van Chardonnay en hints van aardbei en cranberry van Pinot Noir.

Koop nu: $ 78

Een wijn voor de perfecte gastheer te cellar

Photo: Courtesy of Mayacamas

De Mayacamas 2016 Cabernet Sauvignon Mt. Veeder, Napa Valley is een krachtig maar elegant juweeltje uit de bergen, zijn grote structuur opgehangen met expressief zwart en rood fruit, bloemen, specerijen, grafiet, leer en mineraliteit.

Koop nu: $140

Een fles perfect om mee te koken en tegelijkertijd te drinken

Photo: Jeff Harris

Zoals W.C. Fields beroemd zei: “Ik kook met wijn; soms voeg ik het zelfs toe aan het eten.” Met heldere zuren en een combo van hartige bosbodem en zoetere bakken-kruiden karakter, Pinot Noir is een briljante wijn om mee te koken. De Hilt 2018 Estate Pinot Noir Sta. Rita Hills raakt al die noten, met een licht wilde neus van hartige dennen en een vleugje kruidnagel die leidt tot levendig, sappig rood fruit – bosbes, kers, granaatappel – en specerijen, die aanhouden tot in een lange afdronk. Zorg ervoor dat er meer van in je glas gaat dan wat je aan het koken bent.

Learn More

Een off-the-beaten-path fles

The Matt Morris Wine 2017 Tofanelli Vineyard Charbono Napa Valley kan geen aanspraak maken op verrassende herkomst, maar in Napa Charbono (een populaire rode in de late jaren 1800 Californië) is serieus van het gebaande pad nu, met slechts een kostbare paar hectare nog steeds geplant. Deze 2017 van Matt Morris (met Françoise Peschon van Araujo faam als wijnmaker) trekt je binnen met een bosachtige neus vol salie, kruiden, donkere bessen, viooltjes aroma’s en crushed-rock mineraliteit. De smaak is weelderig, dicht en krachtig, met lagen donkere kersen en frambozen met zoethout en verrassend stevige tannines.

Koop nu: $85

Een voortreffelijke Grenache om de liefhebber van Merlot voor zich te winnen

Photo: Dan Chapin/Belden Barns

Met weelderige texturen die het niveau van Merlot benaderen, neigt de Belden Barns 2018 Epiphany Grenache Sonoma Mountain in de richting van de Rhône op het smaakfront, met levendige aardbei en kersen verpakt in spookachtige bloemen, kruiden en harsachtige kruiden (laurier en munt), met een indrukwekkende onderliggende structuur.

Koop nu: $50

Een welkome klassieker

Foto: Kevin Layton

Louis M. Martini Lot No. 1 was Napa’s pionier in small-lot winemaking. De 2016 ($200) is een beauty-opening met complexe lagen van cassis, viooltjes, grafiet, espresso en hartige kruiden. Een krachtige structuur wordt verhuld in fluweelzachte tannines achter bosbessen, donkere kersen en kruiden smaken.

Koop nu: $170

Een levendige Italiaanse rode

Photo: Courtesy of Badia a Coltibuono Chianti Classico

De Badia a Coltibuono 2016 Chianti Classico DOCG Riserva ($36), afkomstig van wijngaarden die sinds 1995 biologisch zijn, is een bijzonder goede deal voor een Chianti Classico Riserva. Uit een diepe en ietwat broeierige opening komen hartige aarde, donkere kersen, specerijen en chocoladetonen naar voren. Royaal rood fruit, geplette kruiden en elegante tannines op een gracieus gehemelte.

Koop nu: $36