Toen ik voor het eerst aan de pil ging, was ik een passieve toeschouwer bij het proces: Mijn arts gaf me een recept, ik vulde het in en stelde geen vragen. Ik wist bijna niets over het medicijn, wat er in zat of waarom het voor mij werd gekozen. Het is niet zo dat ik onverantwoordelijk was of dat mijn dokter geheimzinnig deed; het is meer dat – dat is gewoon de manier waarop het ging. Je kreeg de pil die je kreeg, vaak zonder echt te begrijpen waarom. Maar er is reden om te geloven dat dit zou kunnen veranderen.

In een tijdperk van toegenomen belangstelling voor gezondheid en welzijn, eisen vrouwen meer transparantie als het gaat om de dingen die ze in hun lichaam stoppen. We willen weten wat er in ons voedsel zit – denk aan dat virale beeld van “waar Nutella eigenlijk van gemaakt is.” Eerder dit jaar meldde de NPD Group dat meer consumenten op zoek zijn naar schoonheidsproducten die vrij zijn van ingrediënten als sulfaten, ftalaten en gluten. En deze maand nog werd New York de eerste staat die fabrikanten van menstruatieproducten verplicht om de ingrediënten van maandverband en tampons bekend te maken.

Zo ging dat nu eenmaal: Je kreeg de pil die je kreeg, vaak zonder echt te begrijpen waarom. Maar er is reden om aan te nemen dat daar verandering in komt.

Maar hoe zit het dan met anticonceptiepillen? Er zijn bijna 100 verschillende formuleringen van de pil, waardoor de vraag op zich al overweldigend kan aanvoelen. Dat hoeft niet zo te zijn. Als je jezelf vertrouwd maakt met de basisprincipes van anticonceptiemiddelen en hun bijwerkingen, kun je een deelnemer worden in je anticonceptiestrategie, in plaats van een ontvanger. Dit zal u in staat stellen om samen te werken met uw arts om de pil te vinden waarmee u zich het meest thuis voelt in uw eigen lichaam.

Hier zijn de vragen om uw arts te stellen, zodat u meer begrijpt over de anticonceptie die u neemt en hoe het u laat voelen.

De eerste stap is om erachter te komen welke hormonen er in uw pil zitten. De meerderheid van de anticonceptiepillen die er zijn, zijn combinatiepillen die synthetisch oestrogeen en synthetisch progesteron (progestageen genoemd) bevatten. De meeste pillen bevatten hetzelfde type synthetisch oestrogeen, maar er zijn ongeveer 10 verschillende soorten progestativa in gebruik. Elk van deze soorten wordt ingedeeld naar generatie – met andere woorden, progestativa van de latere generatie zijn recenter op de markt gekomen. (Zie de lijst aan het eind van dit artikel voor meer informatie over elke generatie progestageen, evenals de namen van populaire progestagenen binnen elke categorie.)

Noteer het type progestageen dat in de pil zit die je krijgt voorgeschreven; je kunt dit te weten komen door het aan je arts te vragen of je recept online op te zoeken. De meeste problemen die vrouwen met hun anticonceptiepillen hebben, zijn het gevolg van het feit dat hun lichaam het niet eens is met een bepaald progestageen, dus dit is waar je moet beginnen.

Hoe wordt het toegediend?

Het volgende dat je moet noteren, is hoe de hormonen worden toegediend. Dit is een gemakkelijke: Is het een pil, een pleister, een ring, een spuit of een spiraaltje? Hoewel alle hormonen die je in je lichaam stopt op dezelfde plaats terechtkomen – en die “plaats” is overal waar je bloed doorheen stroomt – lijkt de toedieningsmethode er toe te doen als het op bijwerkingen aankomt.

Onderzoek naar de relatie tussen pilgebruik en het risico op depressie bijvoorbeeld, vindt verschillende risico’s voor degenen die orale producten gebruiken (dat wil zeggen, de pil) in vergelijking met degenen die niet-orale producten gebruiken (zoals een pleister of een spiraaltje). Dit suggereert dat je er niet van uit kunt gaan dat een progestageen dat op de ene manier aan je lichaam wordt toegediend, zich op dezelfde manier zal gedragen wanneer het op een andere manier wordt toegediend.

Hoe voel je je erdoor?

Dit is het stuk dat het meeste werk kost, maar het is waar je het grootste resultaat zult krijgen. Word een expert in uzelf – hoe u zich voelt wanneer u de pil gebruikt die u gebruikt (en er weer af, als u nog niet bent begonnen). Steeds meer onderzoek op het gebied van psychologie en neurowetenschappen wijst uit dat de hersenen een van de orgaansystemen zijn die het meest door de pil worden beïnvloed. Deze studies ontdekken dat de pil psychologische processen beïnvloedt die betrokken zijn bij seksuele aantrekkingskracht en partnervoorkeuren, het verlangen naar seks, de aard van de stressrespons, leren en geheugen, stemming, zelfmoordrisico, en nog veel meer.

De pil verandert de versie van jezelf die je hersenen creëren. Dit betekent dat als je met je arts werkt om je anticonceptiestrategie te personaliseren, je wilt bijhouden hoe je je zowel psychologisch als fysiek voelt om je opties te troubleshooten.

Neem een paar cycli om bij te houden hoe je je voelt. Wees er systematisch mee: Schrijf het op in een dagboek of met behulp van een journaling app op je telefoon. Noteer hoe je je voelt in termen van stemming, eetlust, energie, slaap, libido, en alle andere levensdimensies waarvan je denkt dat ze relevant kunnen zijn voor je beslissing.

Hier is een lijst met vragen om je op weg te helpen:

• Voel ik me mezelf?
• Is mijn gedrag veranderd?
• Is mijn stemming veranderd?
• Zijn mijn relaties (zowel seksueel als niet-seksueel) veranderd?
• Zijn mijn prestaties op school of op het werk veranderd?
• Zijn mijn motivaties veranderd sinds ik aan de pil ben? Ben ik meer of minder gemotiveerd om dingen te doen die ik graag deed voordat ik de pil nam?
• Hoe voel ik me bij dit alles? Soms zijn deze veranderingen ten goede, soms ten kwade.

Zelfs als je al aan de pil bent en nog geen uitgangswaarde hebt, is het nog niet te laat. Noteer gewoon hoe je het doet in elk van deze belangrijke categorieën, en neem dat als uitgangspunt. Je zou je op meer dagen dan niet gelukkig en levendig moeten voelen als het goed gaat in je leven. Als je je goed voelt over je pil, ben je er helemaal klaar voor. Wees blij dat het zo gemakkelijk voor je was.

Zo niet, wanhoop dan niet. Hier is wat je nu moet doen.

Nu, om te strategiseren

Als je je niet je beste voelt op je voorgeschreven vorm van geboortebeperking, weet dan dat je opties hebt. Ten eerste, onderzoek het type (generatie) van progestin. (Nogmaals, voor meer daarover, zie de lijst hieronder.) Als je een pil gebruikt die een derde generatie progestageen gebruikt, bijvoorbeeld, en je voelt je er niet goed bij, vraag je arts dan om er een te proberen die een tweede of vierde generatie progestageen gebruikt en kijk of je liever hebt hoe je je daarbij voelt. Geef het een paar cyclussen de tijd, en blijf dagboeken bijhouden. Als je eenmaal een progestageen hebt gevonden waar je lichaam op reageert, kun je samen met je arts proberen enkele van de meer kleine ergernissen (zoals bloeden tussen de menstruaties) te minimaliseren door te spelen met verschillende doseringen progestageen en oestrogeen.

Het vinden van de juiste pil kan enige tijd duren en vereist een beetje geduld. De manier waarop vrouwen lichamen reageren op verschillende formuleringen van hormonen kan variëren, en de wetenschap kan nog geen nauwkeurige voorspellingen doen over wie gaat reageren op welke manier op wat. Toch kan het nemen van de nodige stappen om te begrijpen wat er in je anticonceptiepillen zit, zeker de moeite waard zijn als het betekent dat je er een vindt die je bevalt.