Rick, vlak voor het einde van de laatste seizoensfinale van Rick and Morty, “Star Mort Rickturn of the Jerri.” Adult Swim; bewerkt door Observer

Dit bericht bevat spoilers tot en met de seizoensfinale van Rick and Morty.

Rick and Morty is veel dingen: een hilarische riff op de relatie tussen Doc en Marty uit Back to the Future, een eindeloze voorraad pop-cultuurreferenties, parodieën en meta-commentaar en ook een behoorlijk gewelddadige, bloederige, schokkende en vermakelijke actieshow. Het probleem is dat, ondanks dat het werd aangekondigd als een deconstructie van zowel genretrends als het archetype van het afgestompte genie, de show sinds zijn debuut in 2013 altijd de kant leek te kiezen van het personage dat het pretendeerde te bekritiseren: Rick Sanchez.

Voor vier seizoenen nu, Rick and Morty heeft Rick geschilderd als niet alleen de slimste, maar de meest gevaarlijke en onverschillige schepsel in het multiversum, een opa die overal mee weg kon komen, maar wiens acties werden gedreven door meedogenloos egoïsme. Rick mag dan een vreselijk mens zijn, maar hij komt ermee weg door altijd gelijk te hebben terwijl alle anderen ongelijk hebben. Hierdoor is het moeilijker om hem als de slechterik te beschouwen dan andere anti-helden shows zoals Breaking Bad of The Sopranos. Het probleem kwam toen een giftig deel van de fandom van de show het portret van Rick gebruikte om zijn “leringen” ter harte te nemen, wat resulteerde in intimidatie gericht op de vrouwelijke schrijvers van de show, en de hele Szechuan-saus ramp.

Inderdaad, zowel medebedenker Dan Harmon, en Adult Swim’s vice-president Jason DeMarco hebben de toxiciteit in de fandom aangepakt. Maar het kostte Seizoen 4 voor de show zelf om eindelijk deze zorgen aan te pakken en alles behalve direct te vertellen aan die fans dat ze naar de verkeerde show kijken, omdat Rick and Morty eindelijk Rick gaf wat hij verdiende.

SEEE ALSO: Waarom Neo en Trinity terug zijn voor ‘The Matrix 4’

Rick and Morty is, in grote lijnen, een sitcom. Als zodanig is het meestal de veranderingen die de personages doormaken in een seizoen bij het begin van het volgende seizoen. We hebben Rick al eens op het punt van zelfmoord gezien, om vervolgens te doen alsof dat nooit gebeurd was. Morty moest het lijk begraven van een alternatieve realiteit versie van zichzelf in seizoen 1, maar dat is nauwelijks ter sprake gekomen in de daaropvolgende jaren. Seizoen 4 nam echter de tijd om subtiele, maar belangrijke veranderingen toe te voegen aan de status quo.

Na een groot gevecht met Beth vorig seizoen, begint de eerste aflevering van Seizoen 4, “Edge of Tomorty: Rick Die Rickpeat,” begint met Rick die Morty om toestemming moet vragen voordat hij op avontuur gaat. “Er is een manier waarop we dit nu doen,” zegt Morty’s moeder Beth tegen haar vader, en hij geeft gehoor. Later in het seizoen dwingt Beth Rick om een belofte aan Morty na te komen en hem een draak te geven. Elk van deze keren is Rick duidelijk boos, maar hij stemt toe omdat hij, voor het eerst in de geschiedenis van de show, de familie kan verliezen waarvan hij altijd dacht dat die onder zijn duim zat. Het is heel goed mogelijk dat het volgende seizoen alles uitwist wat er in de afgelopen 10 afleveringen is gebeurd, maar voor ten minste één seizoen leek het erop dat Rick and Morty geïnteresseerd was om voor eens en voor altijd te laten zien dat het zijn van een zelfingenomen eikel gevolgen heeft, en zelfs Rick kan niet al zijn problemen oplossen.

Tegelijkertijd stelde deze verandering in de formule de show ook in staat om zijn giftige fans rechtstreeks aan te spreken door hen te laten zien hoe dwaas het is om te denken dat Rick een personage is dat het waard is om te idoliseren. In “Edge of Tomorty” zien we Rick sterven en herboren worden in verschillende fascistische realiteiten, die blijkbaar de standaard ideologie in het multiversum geworden zijn. Wanneer één van deze fascistische versies van Morty de fascistische Rick doodt omdat hij “te politiek” is, zegt hij dat hij terug wil naar “simpele, leuke, klassieke avonturen” zoals vroeger – één van de kritieken die de giftige delen van de fandom tegen de serie hebben gebruikt. Later in het seizoen, in “One Crew over the Crewcoo’s Morty,” gaan Rick en Morty naar een overval conventie waar Rick veel moeite doet om elke overval fan die in het conventie centrum rondloopt te kleineren. Terwijl hij rondloopt in de niet zo subtiele stand-in voor San Diego Comic-Con, drijft Rick voortdurend de spot met zowel heists als concept, en iedereen die zichzelf als fan beschouwt. Als je niet in staat bent om te zien waarom Rick een slecht persoon is, lijkt de show te redeneren, gaan we scènes schrijven waarin dit personage uitlegt hoe weinig hij om je geeft.

Dit brengt ons naar “Star Mort Rickturn of the Jerri,” de seizoensfinale die de kwestie van het al dan niet Beth is een kloon oploste door ons niet echt een antwoord te geven. In plaats daarvan ontmoeten we de andere Beth, die als een vrijheidsstrijder in de ruimte heeft geleefd en de kracht van de Nieuwe Federatie naar de Aarde brengt. Seizoen 4 heeft ons er keer op keer aan herinnerd dat Rick een slecht mens is, en dat Beth niets liever wil dan zijn goedkeuring, en het komt allemaal tot een hoogtepunt in de finale. Beide Beths zijn ontzet dat hun vader hen zou klonen, en dat hij blijft liegen over wie de echte Beth is. Na gevechten met terugkerende personages als Tammy en Bird (ik bedoel, Phoenix) Person, beseffen beide Beths dat ze moeten stoppen met hunkeren naar Rick’s goedkeuring boven alles, omdat het hen niets anders brengt dan pijn en problemen. Tegen het einde van de aflevering lossen ze hun meningsverschillen op en stemmen ze ermee in om deel uit te maken van elkaars leven, maar ze sluiten Rick ook onmiddellijk buiten wanneer hij hen een antwoord geeft over welke Beth de echte is en wie een kloon.

Het slotshot (voor de aftiteling) van “Star Mort Rickturn of the Jerri.” Adult Swim; bewerkt door Observer

Voor het eerst in vier seizoenen heeft iemand Rick niet nodig om in de buurt te zijn. Rick is stomverbaasd over dit. Hij was klaar om weer de held uit te hangen en zijn dochters iets te bieden wat ze wilden in ruil voor hun loyaliteit en liefde, maar in plaats daarvan wordt hij alleen en onnodig gelaten. En Morty en Summer? Ook zij zetten hun meningsverschillen buiten beeld opzij, ze gaan van “broers en zussen, naar onzichtbaar, naar samenwerken” en zeggen tegen Rick “sleep ons niet mee in je bullshit alleen omdat je de controle verliest.” Rick heeft niets te bieden dat de andere personages nodig hebben, noch enige liefde van hen.

Het kan zijn dat dit alles volgend seizoen zal verdwijnen, of dat Rick naar een andere realiteit zal vluchten, maar in ieder geval voor nu heeft Rick and Morty Rick eindelijk van zijn voetstuk gestoten en zijn giftige fans laten zien dat de slimste man in het multiversum ook de eenzaamste, kruimeligste en verdrietigste man in het multiversum is.

Observation Points is een semi-regelmatige bespreking van belangrijke details in onze cultuur.