Houtas is zeer alkalisch, met pH-waarden van ongeveer 9 tot 11. Maar wat is pH en welke pH is te zuur of te basisch om veilig te hanteren of voor de gezondheid van het ecosysteem? De “p” in pH staat voor “power”, zoals in “verheven tot de macht van” in wiskundige notatie, en de “H” staat voor waterstof. Technisch gezien is pH een maat voor de sterkte van een zure oplossing, d.w.z. een oplossing van H-ionen. Het wordt berekend als -log10H. Ingewikkeld, maar dit is wat het betekent. Het heeft een negatief teken, wat betekent dat hoe lager het getal, hoe sterker de zuurgraad, dus water met een pH van 4 is veel zuurder dan water met een pH van 5. Het is ook een log-schaal, wat betekent dat een verandering van een eenheid een tienvoudige verandering is. Dus pH 4 is eigenlijk 10 keer zuurder dan pH 5, en 100 keer zuurder dan pH 6. Een pH van 7 wordt als “neutraal” beschouwd, noch zuur, noch alkalisch.

pH is een log-schaal. Dus pH 4 is eigenlijk 10 keer zuurder dan pH 5, en 100 keer zuurder dan pH 6.

We worden in ons dagelijks leven blootgesteld aan oplossingen van veel verschillende pH-niveaus. Accuzuur heeft een pH van 1 – pas op! In de keuken zijn azijn, frisdrank en citroensap vrij zuur met pH-waarden van 2 tot 3. Melk is bijna neutraal met een pH-waarde net onder 7. Vlees heeft een pH van 5 tot 7. Baking soda in oplossing is alkalisch met een pH van ongeveer 8,5. Tot de meest alkalische producten in ons huis behoren schoonmaakmiddelen zoals Javex (pH 11), en TSP (pH van 12-14), en we weten dat we voorzichtig moeten zijn bij het gebruik ervan. Houtas is bijna even alkalisch wanneer het in water wordt opgelost, met een pH die varieert van ongeveer 9 tot 11. Het toevoegen van houtas aan onze bodem heeft dus twee duidelijke voordelen. Het is alkalisch, zodat het de zuurgraad van de bodem kan neutraliseren, en de bron van de alkaliteit zijn calciummineralen, zodat het het Ca kan aanvullen dat verloren is gegaan door decennia van zure regen.

Als u geïnteresseerd bent, is hier een interessante interactieve demonstratie over pH-waarden van de Universiteit van Colorado Boulder. Klik of tik op de Macro-weergave en selecteer verschillende vloeistoffen uit het uitklapmenu bovenin. Er kunnen er meer worden toegevoegd door op de rode knop op de druppelaar te drukken. Als u de groene ‘sensor’ naar de vloeistof sleept, krijgt u de pH-waarde op de schaal. Probeer water toe te voegen via de kraan om te zien hoe dit de pH-waarde beïnvloedt.