Vier seizoenen is een prachtig geschenk van onze planeet aan landschapsfotografen, althans in bepaalde delen van de wereld. In het verleden gaf ik de voorkeur aan alles behalve de winter. Ik wachtte altijd vol ongeduld op de herfstkleuren, die eind oktober en begin november hun hoogtepunt bereikten, of op de weelderig groene tinten van half april. Maar de laatste jaren heb ik geleerd om ook van de winter te houden. Tenminste als er sneeuw en vorst is. Hier zijn mijn tips voor het fotograferen van sneeuw bij koud weer.

De winter is geen gemakkelijke tijd om te fotograferen, aangezien er zich enkele extreme omstandigheden kunnen voordoen. Lage temperaturen leiden onder andere vaak tot ongemak voor fotografen en een kortere levensduur van de batterij. De winter brengt voor landschapsfotografen echter diverse voordelen met zich mee die vaak worden onderschat:

• De zon hangt veel lager over de horizon in vergelijking met andere seizoenen;
• De zon komt op in het zuidoosten en gaat onder in het zuidwesten (op het noordelijk halfrond) – wat nuttig kan zijn voor sommige locaties;
• De zon komt niet zo vroeg op als in de zomer;
• Sneeuw en vorst kunnen de atmosfeer op veel plaatsen ingrijpend veranderen;
• Sneeuw en ijs kunnen op zichzelf al zeer fotogeniek zijn;

Als u dat nog niet hebt gedaan, wordt het misschien tijd om de kou in te gaan en een paar prachtige foto’s mee naar huis te nemen. Hieronder vindt u mijn tien tips voor het fotograferen van winterlandschappen.

1) Grondige voorbereiding is belangrijk voor zware omstandigheden

Kijk naar de weersvoorspelling en bereid geschikte kleding voor. Let niet alleen op de temperatuur, maar ook op de windsnelheid en de luchtvochtigheid – de laatste twee kunnen het subjectieve gevoel van de temperatuur sterk verminderen. Als landschapsfotograaf moet je idealiter 30-45 minuten voor zonsopgang op je opnamelocatie zijn, want voor zonsopgang kunnen roze wolken al vrij vroeg tevoorschijn komen. Maar dat is ook het moment waarop de temperaturen hun laagste punt bereiken. De eerste foto hierboven werd begin januari van dit jaar gemaakt. Toen ik uit mijn auto stapte, was het -24,5°C (-12 Fahrenheit). Fotograferen bij zonsondergang kan iets weersvriendelijker zijn in de wintermaanden, maar zodra de zon onder de horizon verdwijnt (en je wilt wel in de buurt blijven na zonsondergang), daalt de temperatuur meestal ook heel snel. Wat nog erger is, is dat je vlak naast je camera staat, geduldig wachtend op het beste licht, wat een gebrek aan lichaamsbeweging betekent en het dus veel sneller koud krijgt dan normaal. Daarom is het belangrijk om goede schoenen en kleding te dragen die je niet in de steek laten. Hier zijn enkele aanbevelingen op die gebieden:

1. Gebruik meerdere lagen kleding van hoge kwaliteit. Lagen op basis van merinowol kunnen voor de nodige warmte zorgen – zorg ervoor dat de basislagen dicht op je huid zitten.
2. Gebruik warme waterdichte schoenen.
3. Gebruik bij diepe sneeuw eventueel slobkousen.
4. Gebruik twee paar handschoenen: een dikke, harde handschoen voor de wachtende momenten en dunnere handschoenen om je camera te kunnen bedienen.
5. Gebruik een lange onderbroek bij echt lage temperaturen. Soms zijn meerdere lagen nodig. Ook hier kan Merinowol zeer nuttig zijn als basislaag.
6. Heb een dikke en warme hoofdkap, misschien zelfs twee lagen.
7. Hand- en teenwarmers kunnen levensredders zijn in zeer koude omstandigheden, dus als u weet dat het ijskoud zal worden, moet u uw handen en voeten daarmee uitrusten.
8. Heb meerdere volledig opgeladen reservebatterijen. Vergeet niet, koude temperatuur drains batterijen veel sneller dan usual.
9. Ideally, probeer je camera-instellingen vooraf in te stellen voordat je uit (in de auto of thuis), zodat u alleen het absolute minimum te veranderen tijdens het fotograferen in barre omstandigheden.
10. Een statief zou een must zijn tijdens de vroege uren als gevolg van gebrek aan omgevingslicht en zeer trage resulterende sluitertijden. Nochtans, zorg ervoor dat u schuim of ander materiaal hebt dat uw statiefbenen beschermt – u wilt niet een naakt aluminiumstatief met uw handen grijpen, aangezien het uw palmen en vingers zal bevriezen. Persoonlijk draag ik mijn statief bevestigd aan mijn cameratas, zodat ik het niet gedurende langere tijd hoef vast te houden.

2) Plan uw reis direct na sneeuwval

Om geweldige foto’s in de winter te maken, is timing veel belangrijker dan uw apparatuur. In het laagland waar ik woon, is verse sneeuw, in tegenstelling tot in de bergen, zeldzaam en smelt en wordt het vaak binnen een paar dagen vies. Ik let op de weersvoorspellingen en probeer vooral korte periodes van mooi weer te vinden na de sneeuwstormen. Vaak kan zelfs bewolkt weer goed zijn, vooral als de wolken gestructureerd zijn. Fotograferen terwijl het sneeuwt leidt bijna nooit tot goede resultaten (tenzij de sneeuwstorm gecombineerd wordt met directe zon, maar dat gebeurt bijna nooit).

Deze foto’s zijn gemaakt na een sneeuwstorm. Hier bedekt de sneeuw alles, inclusief de takken van de bomen, daken en wegen. Sommige lelijke onderwerpen, die anders misschien moeilijk uit je kader te krijgen zijn, zoals prullenbakken in natuurparken, verdwijnen letterlijk uit je scène onder het sneeuwdek. De keerzijde hiervan is dat wegen moeilijk berijdbaar kunnen zijn – dus wees ook hier uiterst voorzichtig (en rijd niet als je geen winterbanden en kettingen achter de hand hebt). Informeer uw familie en goede vrienden als er zich tijdens uw reis een of ander gevaar kan voordoen. Veiligheid voor alles – neem geen risico’s alleen voor het vooruitzicht van een mogelijk geweldig beeld. Uw gezondheid en welzijn zijn veel belangrijker.

3) Werk met sneeuwstructuren op de voorgrond

Wind en vorst creëren prachtige vormen en structuren in verse sneeuw. Zo’n thema is ideaal voor je voorgrond. Als het sneeuwdek ouder is, misschien al gedeeltelijk gesmolten, zoek dan naar voetafdrukken of sporen in de sneeuw – die kunnen dienen als leidende lijnen in je compositie. Ga laag en dichtbij die structuren staan en gebruik een groothoeklens. Controleer je scherptediepte door hyperfocale afstandsmetingen toe te passen om te bepalen op welke plek je het beste kunt scherpstellen. En vergeet diffractie niet, want hierdoor kunnen sneeuwdeeltjes en andere belangrijke details er papperig uitzien in plaats van scherp en gedetailleerd.

4) Gebruik een ander kleurenpalet

Wat ik leuk vind aan besneeuwde landschappen is het heel speciale kleurenpalet dat ze vertonen. Sneeuw en vorst veranderen de tonaliteit van het landschap. Het tintenpalet wordt vereenvoudigd. Sneeuw verzacht de sterke tonen en accentueert de anders minder zichtbare pastelkleuren. Heel vaak is de enige verzadigde kleur het diepe blauw van de heldere hemel. Bovendien bedekt sneeuw de niet-passende kleurelementen op de grond (zoals niet-complementaire groen-bruine tinten van de lege velden).

Tijdens zonsondergang en zonsopgang weerspiegelt de witte sneeuw mooi de verzadigde tinten van de lucht. Bij extreme temperaturen zag ik vaak rijke paarse en oranje tinten in de lage lucht boven de horizon voor zonsopgang en na zonsondergang. Wees niet verbaasd als je blauwachtige schaduwzones ziet in zonnige omstandigheden – het zijn gewoon je hersenen die je waarneming van de sneeuwkleur in schaduwen in het echt compenseren.

5) Gebruik de zon als hoofdonderwerp

De zon is een prachtig hoofdonderwerp als u ertegen fotografeert en haar in het kader opneemt. s Ochtends en aan het eind van de middag staat de zon erg laag. Als je een goede lens hebt die goed omgaat met overstraling en mooie zonne-sterren tekent, zal de zon dienen als een prachtig compositorisch element in je foto’s. Om die zonne-sterren te laten verschijnen, moet je je lens diafragmeren tot een heel klein diafragma, zoals f/11 of f/16.

Als je flare en ghosting ziet, kun je een geweldige truc toepassen die in detail wordt beschreven in Nasims artikel over het elimineren van ghosting en flare in landschapsfotografie. Als je goed overweg kunt met beeldmenging in de nabewerking, is er nog een goede techniek om overbelichting en diffractie te voorkomen: maak twee opnamen – een voor de zon bij f/16 en een voor de voor- en achtergrond bij een groter diafragma, zoals f/8. Combineer de twee beelden vervolgens in de nabewerking en gebruik eenvoudige overvloeitechnieken met lagen om die zonne-sterren in je beeld te brengen.

Ook moet je nagaan of filters (zoals CPL, UV of ND) nuttig zijn als je tegen de zon in fotografeert. Zo niet, verwijder ze dan, want ze kunnen de zaken verergeren in de zin van extra beeldschaduwen en lichtvlekken. Als je toch filters gebruikt, zorg er dan voor dat ze van hoge kwaliteit zijn en dat er multi-coating op is aangebracht. Zie voor meer informatie over lensfilters Nasims artikel over lensfilters en bekijk ook zijn artikel over must-have filters voor landschapsfotografie.

6) Maak gebruik van vorst

Witte vorst kan bijna alles in een zeer aantrekkelijk onderwerp veranderen. Paradoxaal genoeg is dat precies wat het moeilijk maakt om te fotograferen. Met een dun laagje vorst dat alles bedekt, ziet het landschap eruit als een sprookje, wat de focus van de fotograaf voor een goede compositie kan vertroebelen. Ik woon zelf in een gebied waar de combinatie van vrieskou en blauwe lucht relatief zeldzaam is.

Dus toen ik hem eerder in januari van dit jaar kreeg, was ik helemaal enthousiast – en uit opwinding vergat ik VR op mijn objectieven in te schakelen. Toen ik dat ontdekte, was ik eerst boos op mezelf, maar daarna beschouwde ik het als een goed teken dat ik mijn tijd moest nemen en me moest concentreren op wat ik aan het doen was, in plaats van mijn opwinding de overhand te laten nemen en mijn foto’s te verpesten. Een goede compositie en kadrering moeten altijd je prioriteit zijn, maar onderschat andere variabelen niet die een rol spelen tijdens het fotograferen, of het nu gaat om de juiste belichting, scherpstelling, scherptediepte of eenvoudigere dingen die te maken hebben met je camera-instellingen.

9) Probeer zwart-witfotografie

Zelfs al geniet ik erg van het kleurenpalet van de winter, sneeuw en vorst scheppen vaak handige omstandigheden voor zwart-witfoto’s (B&W). Een laagstaande zon verlengt de schaduwen van alle onderwerpen. Deze schaduwen kunnen interessante vormen en lijnen creëren. Ik geef de voorkeur aan B&W wanneer ik in de relatief felle middagzon fotografeer.

Basiselementen van de compositie (zoals lijnen en vormen) zijn veel beter zichtbaar in zwart-wit, vooral wanneer je ze in de nabewerking een beetje benadrukt, hetzij door kleurgesprekken, hetzij door uitwissen en verbranden. Tijdens zonnige winterdagen kun je spelen met schaduwen die op de sneeuw worden geprojecteerd en ook een aantal geweldige opnamen maken.

10) Ga boven de inversie

Als je kunt, ga dan boven de inversie. Wat bedoel ik met inversie? In de winter zijn er vaak specifieke omstandigheden waarin het laagland lagere temperaturen heeft dan hoger gelegen gebieden. Dit leidt meestal tot laaghangende bewolking die alles bedekt behalve bergen. Onder de wolken is het licht meestal schemerig en dof. Boven de wolken krijg je een heldere hemel – en de wolken eronder lijken wel een zee. Alleen sommige bergen steken er bovenuit en je kunt er echt interessante composities mee maken. Kom rond zonsopgang en zonsondergang – dan zijn het licht en de kleuren ideaal.

11) Zoek naar details

Als sneeuw het landschap bedekt, raad ik je aan op zoek te gaan naar kleine details. Zelfs op bewolkte dagen kun je voorwerpen vinden die er met sneeuw net iets anders uitzien dan zonder sneeuw. Takken, hekken en andere alledaagse onderwerpen worden op een flatteuze witte achtergrond geplaatst. IJs, ijspegels, sneeuwvlokken, bellen of barsten in ijs – het zijn allemaal geweldige thema’s om te gebruiken. Vergeet niet om heel dicht bij verschillende structuren te komen en een paar detailopnamen te maken die uw winterportfolio diverser kunnen maken.

12) Probeer verschillende nabewerkingstechnieken

Dit punt zal het onderwerp zijn van een ander artikel. Voor nu raad ik u aan de schuifregelaar “Helderheid” niet te veel te gebruiken. Vergeleken met standaard landschapsfoto’s gebruik ik voor winterlandschappen liever een andere nabewerkingstechniek. De vereenvoudigende kracht van sneeuw geldt ook voor de helderheid: wat portretfotografen kennen als high-key fotografie kan ook met sneeuw worden bereikt. Midden- en hoge tonen overheersen en er zijn maar weinig gebieden die een zwart punt bereiken.

Hoop dat u genoten hebt van dit artikel over het fotograferen van winterlandschappen. Als u vragen of feedback hebt, voel u dan vrij om uw gedachten hieronder te delen!