De Olympische Winterspelen 2018 in Pyeongchang, Zuid-Korea naderen snel, waar atleten van over de hele wereld zullen strijden voor een plaats aan de top van het podium. Maar trots terzijde, hoeveel is die gouden medaille echt waard?

Bij het toekennen van een waarde aan de eerste-plaats ketting, helpt het om vast te stellen dat de medaille niet massief goud is. De laatste keer dat massieve medailles werden gebruikt om de Olympische kampioenen te sieren, was tijdens de Spelen van Stockholm in 1912. Goudtekorten tijdens de Eerste Wereldoorlog leidden tot de huidige samenstelling van de medailles – het Internationaal Olympisch Comité (IOC) eist dat de medailles ten minste 6 gram puur goud bevatten en dat ruwweg 92,5 procent zilver wordt gebruikt.

Maar het ontwerp, en het gewicht, van de medailles varieert van Spelen tot Spelen. De Londense medailles van 2012 waren bijvoorbeeld bijzonder groot, met een gewicht van ongeveer 400 gram per stuk. Money Magazine rekende het uit en schatte de intrinsieke waarde voor de eerste plaats kettingen op $ 501 dollar.

Maar natuurlijk, de medailles zijn meer waard dan schroot. Een paar jaar geleden, USA Today sprak met RR Auction in Boston, een bedrijf dat regelmatig Olympische medailles verkoopt. Zij schatten dat een gemiddelde zomer gouden – een niet gekoppeld aan een beroemde atleet of een historische Olympische moment – gaat voor ongeveer $ 10.000. Zilver gaat voor $8.000, en je kunt een bronzen medaille bemachtigen voor slechts $5.000. Over het algemeen zijn de medailles van de Olympische Winterspelen duurder dan hun tegenhangers in de zomer, omdat er minder evenementen zijn.

Maar wat echt een verschil maakt, in termen van waarde, is of de medaille aan een bijzonder beroemd iemand toebehoorde. Een van Jesse Owens medailles uit 1936 werd in 2013 verkocht voor 1,47 miljoen dollar. En hoewel het niet werd verkocht, had het goud van Jim Craig uit het “Miracle on Ice” van 1980 een geschatte prijs vóór de veiling van $ 1,5 miljoen.

En zelfs als Olympische kampioenen ervoor kiezen om hun medailles te houden, het ultieme symbool van atletische dapperheid, kunnen ze verwachten dat er een beetje geld hun kant op komt. Medaillewinnaars staan bekend om het ontvangen van sponsoring en endorsement deals en, althans in Amerika, een uitbetaling van thuis. In 2016 ontvingen gouden medaillewinnaars 25.000 dollar van het Amerikaanse Olympisch Comité.

Heb je geen coole $ 10.000 te besteden aan Olympische memorabilia? Dat is oke, bekijk in plaats daarvan deze video van de Rio Olympics medailles die worden gemaakt: