Solo kajaks zijn een geweldig stuk sportuitrusting voor alle watersportliefhebbers die zich meer op hun gemak voelen in de golven dan op het land. De vrijheid op het water is voor velen het doorslaggevende argument om in de kajaksport te stappen. Ook de talrijke voordelen voor de eigen gezondheid en het feit dat kanoën een uitstekende full-body workout is, spelen een rol.

Vergeleken met andere watersporten heeft een kajakker nauwelijks uitrusting nodig en is een partner zoals bij een kano niet nodig. Met de dubbelzijdige peddels kan één persoon de boot op koers houden zonder steeds van kant te hoeven wisselen.

Niettemin zijn kajaks voor twee personen, zogenaamde tandemkajaks, zeer populair. Vaak is een handvol van deze modellen te vinden onder de best verkochte kajaks.

De constructie en rijeigenschappen van de tandem kajaks zijn heel anders dan die van solo kajaks. De langere en bredere constructie zorgt voor meer stabiliteit en een veilige rechte lijn. Tegelijkertijd is de synergie van de twee peddelaars enorm belangrijk. Alleen met gecoördineerde peddelbewegingen stuurt de kajak naar het doel.

Tandem kajaks vs. solo kajaks

De lichtgewicht solo kajaks zijn kleiner en wendbaarder dan hun grote broer. Solokajaks komen echter niet zonder bepaalde beperkingen. De kleinere solokajaks kunnen minder lading dragen dan de tandemkajaks. Tandem kajaks zijn meestal 150 en 250 kilogram en bieden ruimte voor een tweede en eventueel een derde (lichte) persoon. Tandem kajaks zijn de ideale start voor diegenen die niet veel ervaring hebben met kajaks.

Als u toch van plan bent om met een vriend of familielid een tocht te maken, is het beter om een tandem kajak te gebruiken in plaats van twee solo kajaks te kopen. In vergelijking met het alternatief is het vervoer van een enkele tandemkajak veel gemakkelijker en bespaart u wat geld.

Uw buddy hoeft zelf niet eens een peddelaar te zijn. Net als een chauffeur kun je alleen oudere mensen of je hond heen en weer rijden in een tandemkajak.

De juiste tandemkajak

Bij het kiezen van een tandemkajak wordt vaak onderscheid gemaakt tussen allrounders en toerkajaks. Vaak leest u ook over sit-on-top kajaks en sit-in kajaks.

Het eerste onderscheid is het type constructie. Toerkajaks zijn langgerekter dan allround kajaks. Door deze constructie bieden ze minder weerstand tegen het water en bereiken daardoor hogere snelheden. Voor langere afstanden zijn toerkajaks beter ontworpen. Allrounders daarentegen hebben een voorsprong als het gaat om wendbaarheid en kantelstabiliteit. Daarom raden wij allround kajaks aan voor beginners.

Kajaks worden ook onderverdeeld in Sit-in en Sit-on-Top kajaks. De categorisering is gebaseerd op verschillen met betrekking tot het bovendek. Sit-on-top kajaks zijn kajaks voor buiten, terwijl sit-in kajaks de peddelaars beneden van de heupen omsluiten.
Deze structurele verschillen gaan gepaard met allerlei voor- en nadelen. Dit is echter niet van belang, omdat de meeste tweepersoons kajaks toch sit-on-top kajaks zijn.

In de kajak stappen

Eerst moet de peddelaar die voorin zit instappen. Eerst moet de achterkant van de tandemkajak in het water blijven. In het nog vlakke gedeelte houdt de achterste peddelaar de boot vast, zodat de voorste zittende peddelaar beter kan instappen.

De achterste peddelaar duwt de kajak verder in het water en klimt dan zelf in de kajak. Een andere veel voorkomende vraag is wie er achter de kajak moet zitten in een tandem. Deze beslissing lijkt in eerste instantie onbelangrijk. In feite is het beter als de ervaren of de sterke peddelaar achterin de kajak zit. Later zullen we meer in detail uitleggen waarom.

Synergie bij het peddelen

De grote uitdaging bij het samen peddelen is de coördinatie met elkaar. Maar het is echt belangrijk om de slagen te timen. Lukt dit niet, dan zal de baan meer op een zigzaglijn lijken dan op een rechte lijn.

Synchroon peddelen wordt nog moeilijker gemaakt doordat de peddels elkaar kunnen raken bij kleine afwijkingen. Neem de tijd om een zeker ritme te ontwikkelen. In het begin kan dit moeilijk zijn. Maar als je goed je best doet en steeds je best doet, zal het na verloop van tijd beter gaan.

Het ritme aanhouden

Uit de constructie van de tandemkajaks blijkt dat de voorste kajakker de achterste peddelaar niet kan zien. De voorste kajakker bepaalt daarom het ritme, terwijl de achterste kajakker zijn eigen peddelsnelheid daaraan aanpast.

De klok moet afstemmen op een ritme en dat vasthouden. De uitdaging van de achterste peddelaar is om met dezelfde snelheid te peddelen en de kajak te sturen. Door een verschillend gebruik van kracht zal de neus van de boot geleidelijk kantelen.
Als je in dezelfde maat peddelt, zal de kajak een rechte lijn houden zonder veel van zijn kracht te verliezen door een zigzagkoers.

Bij kleine afwijkingen van de koers is het voldoende voor de achterste peddelaar om te reageren met sterkere peddelslagen aan de andere kant (op de afwijkingen). Tegelijkertijd moet echter de slag van de voorste persoon gehandhaafd blijven.

Als de kajak naar links afwijkt, moet de achterste man aan de rechterkant sterker peddelen.
Als de kajak naar rechts afwijkt, moet de achterste man aan de linkerkant meer kracht in de peddel zetten.

De kajak correct sturen

De stuurman kan zichzelf helpen met aan één kant versterkte peddelslagen. Bij sterke koersafwijkingen of als golven, stroming of wind een permanente drift veroorzaken, bereikt deze methode haar grenzen.

In deze gevallen en bij abrupte wendingen zijn enkele achterwaartse slagen de beste methode. De stuurman zal natuurlijk uit de tijd raken, maar je moet in staat zijn om er weer in te komen na slechts een paar slagen van de klok.

De stuurman is de sterke peddelaar

Uit de beschrijvingen van de afzonderlijke taken kunt u lezen dat de achterste peddelaar wordt blootgesteld aan hoge belastingen. De constante en intensievere peddelslagen om de kajak op koers te houden zijn een grote belasting. Daarom moet de achterste peddelaar het sterkste lid van het team zijn.

Kracht is niet alles

In tandemkayaks zijn kracht en uithoudingsvermogen niet zo belangrijk als in solo kayaks. Vooral de eerste tocht met een nieuwe partner kan snel uitlopen op frustratie. De coördinatie van de peddelslagen is een proces waarbij alleen oefening en herhaling tot succes kan leiden. Training, geduld en voldoende communicatie zijn de sleutels tot succes.

Conclusie

Kajakken alleen is leuk, alleen samen peddelen kan dat overtreffen. Bij synchroon peddelen hebben nieuwe teams het vaak moeilijk. Training en ervaring leiden echter snel tot de eerste succesmomenten en dan is het pas echt leuk dankzij de extra hoge snelheid!