“Schommelingen in hormonen kunnen leiden tot hyperpigmentatie of melasma, en dit komt het meest voor bij vrouwen,” zegt Dennis Gross, MD, board-gecertificeerd dermatoloog in New York en oprichter van Dr. Dennis Gross Skincare. “Oestrogeen en progesteron, de vrouwelijke geslachtshormonen, stimuleren de overproductie van melanine, wat leidt tot donkere vlekken. Donkere vlekken als gevolg van hormonale schommelingen komen vaker voor bij donkere huidtinten – de huid maakt al melanine aan, waardoor ze een donkerdere kleur krijgt, en wanneer hormonen een toename van deze melanineproductie teweegbrengen, ben je vatbaarder voor hyperpigmentatie.”

Weliswaar kunnen niet alle hormonen een rol spelen bij verschillende soorten hyperpigmentatie, maar de meest voorkomende is melasma. “Het is de huidaandoening waarbij hormonen een grote rol spelen – dus die donkere vlekken op de wangen, soms het voorhoofd en de bovenlip komen meestal voor tijdens de zwangerschap en bij het gebruik van anticonceptie,” zegt Heather Woolery-Lloyd, MD, een in Miami gevestigde dermatoloog. “We denken dat het door het oestrogeen komt. Oestrogeen interfereert met hoe we melanine maken, dus hoog-in-oestrogene omstandigheden zoals zwangerschap of het nemen van anticonceptie kan leiden tot melasma.”

Volgens Dr. Woolery-Lloyd kunnen pigmentatieproblemen meer uitgesproken worden tijdens de zwangerschap, zelfs als het niet direct melasma is. “Wanneer vrouwen zwanger zijn, of ze nu melasma krijgen of niet, hebben ze de neiging om delen van hun lichaam donkerder te zien worden,” zegt ze. “De buik wordt donkerder, soms zie je een lijn vanaf de navel naar beneden, de oksels worden donkerder en de nek wordt donkerder. Dat komt vaak voor tijdens de zwangerschap, door de hormonen. Maar zodra de baby eruit is, wordt de pigmentatie in de meeste gevallen weer normaal.”

Voor degenen bij wie de vlekken blijven zitten, kan het heel moeilijk zijn om ze te behandelen (zoals ook het geval is met andere vormen van hyperpigmentatie. “Je moet voorzichtig genoeg zijn om ervoor te zorgen dat je de huid niet irriteert of zo ontstoken raakt dat je post-inflammatoire hyperpigmentatie veroorzaakt,” legt Dr. Gross uit. De beste manier om dit aan te pakken? Zorg voor een langzame, geleidelijke verandering, door gebruik te maken van verhelderende huidverzorgingsproducten. Denk aan vitamine C, chemische peelingzuren en retinol.

Als je daarentegen te maken hebt met post-inflammatoire hyperpigmentatie, lees je hier hoe je van acnelittekens afkomt. En hier is hoe je acne littekens te bedekken met make-up, als je zo geneigd bent.