Edson Arantes do Nascimento wordt door velen beschouwd als de grootste voetballer ter wereld. In de war? Heb je het gevoel dat je nog nooit van hem gehoord hebt? Eigenlijk wel. U kent hem alleen als Pele.

Daar! Dat deed een belletje rinkelen, toch? De Zwarte Parel, Koning van het Voetbal, een legende enz. Ja, er zijn geen woorden die genoeg kunnen zijn om de grootste speler op de planeet te prijzen voor verschillende fans.

Nou, zijn echte naam is een mondvol om uit te spreken, dat is een gegeven. Pele is veel makkelijker. Maar we moeten ons toch afvragen waar die naam vandaan komt? Ja, er zit ook een verhaal achter en het is een interessant verhaal.

Als kind was zijn bijnaam Dico. Maar dat veranderde allemaal omdat hij een bepaalde naam niet goed kon uitspreken. We hebben het over zijn favoriete speler, de plaatselijke Vasco da Gama doelman Bile. Edson was een grote fan van hem tijdens zijn schooltijd, maar sprak hem altijd verkeerd uit als ‘Pele’ in plaats van ‘Bile’.

Toen begon iedereen hem zo te noemen. Hij vond het maar niks en klaagde veel, maar de naam bleef hangen. In de jaren die volgden zou hij als geen ander worden geassocieerd met grootsheid.

Van de jongen die op zijn 17e de Wereldbeker voor Brazilië won tot de man die hen naar een ongekende 3e titel loodste, speelde Pele een voetbalstijl die als geen ander was. Hij kon uit het niets doelpunten maken en hield ervan om flink te scoren.

Hij was ongeëvenaard in zijn tijd en alleen Diego Maradona wordt beschouwd als gelijkwaardig aan hem wat het mooie spel betreft. Helaas speelden ze niet in dezelfde tijd, het zou de moeite van het kijken waard zijn geweest.

Maar nu weten we tenminste waar de naam vandaan komt. Een naam die de komende decennia de voetbalwereld op zijn kop zou zetten.