Het geven van je tijd en talent aan een goed doel kan zowel jou als anderen ten goede komen.

Als je door de sociale media bladert, zie je een post van de plaatselijke middelbare school met tieners die in de voorjaarsvakantie een week lang naar Midden-Amerika zijn gereisd om aan een sanitatieproject te werken. Aan de beelden te zien hebben ze hard gewerkt. En aan hun lachende gezichten is te zien dat het elke zweetdruppel waard moet zijn geweest om daar te zijn, omringd door blije kinderen en dankbare leraren. Je vraagt je af hoe het moet zijn om iets te geven aan een gemeenschap zo ver weg. Het lijkt erop dat ze een levensveranderende ervaring hebben gehad, van wat je op de foto’s kunt zien. Je gaat verder met je dag.

Later die middag lees je een verhaal op een nationale nieuws website over verschillende families een paar tijdzones verder die begonnen zijn met het verzamelen van huishoudelijke en persoonlijke spullen voor gezinnen die ontheemd zijn geraakt door catastrofale overstromingen. Het beeld van een schoentjesloze peuter in de armen van haar moeder, huilend, blijft je bij als je op weg gaat om je eigen kinderen van school te halen.

Na het avondeten, als je je installeert om naar het nieuws op televisie te kijken, is er een verhaal over een groep die elk jaar een succesvolle 15K loop organiseert. Ze zijn op zoek naar meer vrijwilligers.

Nu vraag je jezelf af: Waarom doe ik dit soort dingen niet?

Wel, je zou precies dit soort dingen moeten doen. En hier is een dwingende reden waarom: Studie na studie toont aan dat vrijwilligerswerk meer voor je doet dan je alleen maar goed laten voelen. En vrijwilligerswerk met een groep als Kiwanis vermenigvuldigt deze voordelen.

Voorbeeld:

• Vrijwilligerswerk versterkt sociale netwerken, die mensen bufferen tegen stress en ziekte en de druk op de gezondheidszorg verlichten.
• Vrijwilligerswerk verbetert de geestelijke gezondheid en draagt bij tot hogere niveaus van geluk, eigenwaarde, eigenwaarde en levenstevredenheid.
• Dienstverlenende organisaties zwengelen gemeenschappen aan in tijden van nood.
• Dienstverlenende organisaties dragen bij tot economische groei via gemeenschapsinvesteringen.
• Gebieden met een hoger percentage vrijwilligers hebben een grotere kans op een lager sterftecijfer en een lagere incidentie van hartaandoeningen.
• Vrijwilligerswerk ontwikkelt levensvaardigheden en leiderschapscapaciteiten en kan leiden tot werkgelegenheidskansen.
• Vrijwilligerswerk vergroot het bewustzijn van en het inzicht in publieke kwesties.
• Studenten die deelnemen aan community service-learning doen het over het algemeen beter op school en hebben meer kans om toekomstige kiezers te worden.
• Dienstverlening vergroot het begrip voor verschillende culturen en gemeenschappen, en bindt mensen door gedeelde ervaringen.

Belangrijker nog, kinderen gedijen en overleven wanneer je vrijwilligerswerk doet. Uw gemeenschap is veiliger, schoner, vriendelijker en vriendelijker wanneer u vrijwilligerswerk doet. En de wereld is een betere plek om te leven als je vrijwilliger.

Maar laat je niet intimideren. De wereld heeft alle soorten vrijwilligers nodig. Wanneer u over dit soort verhalen leest of ze op televisie ziet, hoe ziet u zichzelf dan in dat scenario? Heeft uw persoonlijkheid je in de richting van hands-on service? Of misschien ben je meer een planner van achter de schermen. Dat is geweldig. De wereld heeft die ook nodig. Of misschien ken je mensen die mensen kennen en andere mensen kunnen regelen voor fondsenwerving en marketing. Dat is ook fantastisch. De wereld heeft je nodig, het maakt niet uit wat voor hulp je kunt geven. En wij zijn hier om je te helpen erachter te komen wat je vervolgens kunt doen, zodat jij en je project het volgende zijn waar mensen over praten op televisie en sociale media!

Wat kun je doen?

Er zijn talloze manieren en plaatsen om vrijwilligerswerk te doen.

Je kunt er zelf op uit gaan. Lees kinderen voor in een wasserette. Vuilnis ophalen in een park. Doneer bloed.

U kunt aanbieden om verenigingen zoals Meals on Wheels, daklozen opvangcentra of Rode Kruis/Rode Halve Maan te helpen.

U kunt lopen, fietsen, zwemmen en teeter-totter om fondsen en bewustzijn voor een oorzaak te verhogen.

Dit zijn allemaal goede opties, maar wij denken dat u vrijwilligerswerk met een groep moet overwegen, mogelijk bij een plaats van aanbidding, een community-service club of, natuurlijk, Kiwanis. Door de banden van vriendschappen en de leiderschapservaringen die ze in onze clubs hebben opgedaan, hebben veel van onze leden een diepere passie ontdekt om te dienen.

Wat is Kiwanis?

Kiwanis is een wereldwijde organisatie van vrijwilligers die zich inzetten om de wereld te verbeteren, één kind en één gemeenschap tegelijk. Scholen, ziekenhuizen, overheden, andere non-profitorganisaties, bedrijven, stichtingen en meer hebben allemaal de vruchten geplukt van de samenwerking met Kiwanis-clubs. Onze clubs zijn elk jaar betrokken bij meer dan 150.000 projecten voor de gemeenschap en halen jaarlijks meer dan 110 miljoen dollar op. Samen besteden we meer dan 18,5 miljoen service-uren om gemeenschappen te versterken en kinderen te helpen.

Het Kiwanis Children’s Fund verstrekt subsidies voor club- en districtsprojecten, rampenbestrijding, onze Service Leadership Programs en onze wereldwijde projecten om tetanus bij moeders en pasgeborenen en jodiumgebreksziekten uit te roeien.

Kiwanis clubs vormen het hart van de organisatie. Het is in onze bijna 8.300 clubs wereldwijd dat kinderen worden geholpen en onze gemeenschappen worden verbeterd. We hopen dat u overweegt lid te worden van een van onze clubs. Maar laten we eerst de rest van onze Kiwanis-familie voorstellen, de Service Leadership Programs:

• Aktion Club is de enige serviceclub voor volwassenen met een handicap (aktionclub.org).
• Circle K is ’s werelds grootste door studenten geleide collegiale serviceorganisatie (circlek.org).
• Key Club biedt leden in de middelbare schoolleeftijd de mogelijkheid om te dienen, karakter op te bouwen en leiderschap te ontwikkelen (keyclub.org).
• Key Leader is een weekendprogramma voor middelbare scholieren met als missie jongeren te inspireren het beste uit zichzelf te halen door middel van service en leiderschap (key-leader.org).
• Builders Club is het grootste serviceclubprogramma voor middelbare scholieren en studenten (buildersclub.org).
• K-Kids is het grootste serviceclubprogramma voor basisschoolleerlingen (kkids.org).

We werken met de besten

We weten dat we door samen te werken meer kinderen en gezinnen in nood kunnen bereiken. Daarom werken we ook samen met partners die onze waarden delen, dezelfde samenwerkingsmentaliteit hebben en van de wereld een betere plek voor kinderen willen maken. Dankzij partnerschappen werken we samen met UNICEF, Landscape Structures Inc, U.S. Army, Nickelodeon, Sister Cities International, JCI, Boy Scouts of America, March of Dimes, Boys & Girls Clubs, National League of Cities, Scholastic, Children’s Miracle Network, Up with People, The Thirst Project, Two Ten Footwear en Squads Abroad om een verschil te maken.

Het vinden van de juiste fit

De eerste stap om lid te worden van een Kiwanis club is beslissen bij wat voor soort club u zich wilt aansluiten. Of u nu jong of gepensioneerd bent, vrijgezel of een gezin hebt, van plan bent aan carrièrenetwerken te doen of op zoek bent naar plezier en vrienden, Kiwanis heeft waarschijnlijk een club voor u. Alle clubs hebben dit gemeen: een toewijding aan het verbeteren van gemeenschappen en het dienen van kinderen.

Kiwanis heeft verschillende soorten clubs om te overwegen:

• Traditionele clubs zijn het meest gebruikelijk in gemeenschappen vandaag de dag. Ze komen wekelijks of twee keer per maand bijeen. Sommige kunnen een gelofte opzeggen, bidden en zingen. Anderen doen dat niet. Sommigen schrijven cheques uit, anderen geven de voorkeur aan praktische actie. Sommige bieden mogelijkheden om te netwerken.
• Internetclubs bieden flexibiliteit voor hen die vaak reizen of geen traditionele bijeenkomsten kunnen bijwonen. Hoewel ze grotendeels op dezelfde manier werken als traditionele clubs, vinden hun bijeenkomsten meestal plaats in online chatrooms, terwijl ze elkaar persoonlijk ontmoeten bij serviceprojecten en geldinzamelingsacties.
• Young professional clubs komen tegemoet aan de behoeften van jongere leden met een drukke levensstijl. Ze bieden flexibele vergaderroosters en geven de voorkeur aan praktische dienstverlening, vaak in combinatie met sociale activiteiten voor leden en hun gezinnen.
• Golden K-clubs bestaan uit gepensioneerde mannen en vrouwen met een drukke levensstijl en een sterke wens om een verschil te maken in hun gemeenschap. Deze clubs werken over het algemeen zoals traditionele clubs.
• 3-2-1 clubs leggen een sterke nadruk op meer dienen en minder vergaderen, met een maandelijks schema van drie uur dienstverlening, twee uur sociale activiteit en één uur voor vergaderingen.

Binnen deze categorieën kunnen clubs variaties hebben aangenomen:

• Familieclubs trekken volwassenen aan die willen socialiseren en dienen met hun echtgenoten of kinderen samen met andere gezinnen.
• Cause-focused clubs identificeren een specifiek doel om te dienen, zoals alfabetisering, een kamp of LGBTQ-kwesties.
• Interest-focused clubs bestaan uit leden die een verenigde interesse hebben, zoals breien, motorrijden of golf.

Hoe vindt u een Kiwanis-club

De snelste manier om clubs in uw gemeenschap te identificeren, is door kiwanis.org/findaclub te bezoeken. Deze clubzoeker geeft een lijst van clubs in de buurt en de plaats en tijd van hun bijeenkomsten. Sommige clubs geven ook informatie over hun belangrijkste projecten. Er is zelfs een vakje dat u kunt aanklikken als u wilt dat iemand contact met u opneemt voor meer informatie over een club.

Als u eenmaal een mogelijke club hebt gevonden, raden wij u aan een bijeenkomst en een serviceproject te bezoeken. Uw aanwezigheid zal u helpen om de leden te leren kennen, en u zult getuige zijn van de impact van de club op de gemeenschap. Stel de volgende vragen:

• Wat is het belangrijkste project van de club? (Waar staan ze om bekend in de gemeenschap?)
• Wat zijn de contributies en bijdragen? En naast contributie en bijdragen, welke andere financiële en tijdsverplichtingen worden van de leden verwacht of voorgesteld?
• Is de club meer betrokken bij fondsenwerving of hands-on service?
• Wat zijn de plannen voor de toekomst?

Als u uw soort club niet vindt of een die past in uw schema, overweeg dan een aantal vrienden te verzamelen en een Kiwanis-club te beginnen die aan uw behoeften en interesses voldoet. Bel +1 317-875-8755, ext. 411, of e-mail [email protected] voor meer informatie.

Wat te doen als je lid wordt

Maak vrienden. Of u nu extravert of verlegen bent, Kiwanis-leden zijn gastvrije, vriendelijke mensen. Als u er klaar voor bent, zullen ze u enkele goede manieren voorstellen om verdere mogelijkheden te verkennen, zoals lid worden van een comité of helpen bij Kiwanis jeugdclubs. Heb plezier terwijl je goed doet.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het juni/juli 2019 nummer van Kiwanis magazine.