Toen ik worstelde om borstvoeding te geven, belde mijn lieve OB-GYN om me te vertellen over een patiënte die triatlons, Ironmans, marathons liep – noem maar op. Ze was een taaie tante, die, niet verrassend, haar bevalling geweldig doorstaan heeft. Maar toen het tijd was om borstvoeding te geven, stortte ze in en huilde. Volgens een ultrasterke dame kan borstvoeding geven echt pijn doen – vooral in het begin. Maar is die hoeveelheid leed normaal? Wanneer houdt borstvoeding op pijnlijk te zijn, en wordt het de voedende – zij het uitputtende – ervaring die je wenste?

Volgens Kristin Gourley, International Board Certified Lactation Consultant (IBCLC) Manager van Lactation Link, “is het gebruikelijk om tepelpijn en pijn te hebben bij de eerste aanhechting gedurende ongeveer de eerste 30 tot 60 seconden van de voeding, gedurende de eerste paar weken na de geboorte.” Je kunt de veranderende hormonen en het oprekken van de tepels de schuld geven van deze aanpassingsperiode. Maar dit klonk niet als de ondraaglijke pijn die de patiënt van mijn arts ervoer, en in feite hangt hoe snel je comfortabel borstvoeding zult geven af van het type pijn dat je hebt.

“Als de pijn scherp is, tenenkrommend, of niet afneemt tijdens de voeding, dan is het minder waarschijnlijk dat dit na verloop van tijd beter wordt,” legt Gourley uit aan Romper. Vraag je ziekenhuis om een lactatiekundige, en hoe eerder hoe beter. (Je tepels kunnen tenslotte maar zoveel hebben.)

“Borstvoeding geven is niet ’tandenknarsen en het verdragen'”, zegt Gourley. “Als je ergens anders in je lichaam consequent pijn zou hebben, zou je hulp zoeken en dat zou je ook moeten doen als het gaat om pijn aan je tepels tijdens de borstvoeding!”

Goede hulp bij een borstvoedingsprobleem betekent meer dan een vluchtige blik op de klink van je baby, volgens Tania Archbold, B.Sc, IBCLC, van Mother’s Nectar Lactation Consultant Services. Archbold vertelt Romper dat een goede lactatiekundige een grondige anamnese moet afnemen en een volledige borstvoedingssessie moet observeren om uit te vinden wat er aan de hand is. In een interview met Romper legt ze uit dat een veel voorkomende oorzaak van pijn een te kleine hap is. “Er zijn veel verschillende redenen waarom dit kan gebeuren,” schrijft Archbold, “en een ervaren borstvoedingsondersteuner … moet de ouder en de baby onderzoeken op fysieke redenen waarom de baby niet goed kan aanhappen.”

Angie Natero, RN IBCLC, is het eens met Gourley en Archbold en vertelt Romper dat extreme pijn tijdens het zogen onmiddellijk moet worden behandeld. Ze voegt eraan toe dat elk aanvankelijk ongemak binnen twee tot drie weken “drastisch” zou moeten verbeteren, en dat er een punt moet komen waarop “borstvoeding volledig comfortabel is.”

“Sommige moeders zullen nooit pijn ervaren bij het geven van borstvoeding, maar enige aanvankelijke pijn of ongemak is gebruikelijk voor veel moeders als de dyade leert om de reis van borstvoeding op de juiste manier te navigeren,” schrijft Natero.

Ik ging er altijd vanuit dat borstvoeding natuurlijk zou komen, maar in feite is borstvoeding een aangeleerde vaardigheid. Hoewel licht borstvoedingsongemak de eerste paar weken normaal is, moet je deskundige hulp zoeken voor verlammende pijn. Onthoud ook dat borstvoeding nooit letsel mag veroorzaken, “zoals blaren, scheurtjes of bloedingen,” zegt Natero. “Over het algemeen is het goede nieuws dat er bijna altijd een oplossing is om te helpen, en met de juiste beoordeling en begeleiding, kunnen moeders doorgaan met een comfortabele, plezierige en langdurige … borstvoedingservaring.”

Bekijk Romper’s nieuwe videoserie, Romper’s Doula Diaries: