Stelt u zich eens voor hoe het is om een brand in een windturbine aan den lijve te ondervinden. De meeste mensen zouden geschokt zijn als ze een windturbine van 30 meter in vlammen zagen opgaan. Een paar keer per jaar verschijnen er berichten in het nieuws over windturbinebranden. Maar hoe vaak vliegen windturbines nu echt in brand? En wat is de impact? Hier is een blik op enkele van de statistieken.

Windturbinebranden zijn goed voor 10-30% van alle catastrofale ongelukken met windturbines

Het Caithness Windfarm Information Forum (CWIF) meldde 20 windturbinebranden wereldwijd in zowel 2011 als 2012. Dat is op een totaal van 160 windturbineongevallen. Branden vertegenwoordigden dus 12,5% van alle incidenten in beide jaren.

Brand is de op een na belangrijkste oorzaak van ongevallen met windturbines

CWIF identificeerde 200 gemelde brandincidenten tussen 1995 en 2012, een gemiddelde van 11,7 gemelde branden per jaar. Daarmee is brand de tweede belangrijkste oorzaak van gemelde ongevallen met windturbines. Over het geheel genomen is de top 3 van oorzaken van ongevallen in windturbines, volgens de studie:

1. Bladbreuk (19%)
2. Brand (15%)
3. Structurele storing (9.7%)

91% van de windturbinebranden wordt niet gerapporteerd

Volgens een analyse van de International Association for Fire Safety Science (IAFSS) schatten The Telegraph en Renewable UK beide een totaal van 1.500 ongelukken met windturbines in de periode 2006-2010. Dat omvat zowel gerapporteerde incidenten als niet-gerapporteerde incidenten.

Onderzoek door CWIF identificeerde echter slechts 142 gerapporteerde incidenten in dezelfde periode. Daarom kunnen we aannemen dat 91% van de incidenten nooit wordt gemeld.

Windturbines vatten vlam met een snelheid van 1 op 1.710

Wereldwijd waren er in 2011 naar schatting 200.000 windturbines in bedrijf. Op basis van de gegevens in het IAFSS-verslag kunnen we aannemen dat er in datzelfde jaar 117 branden waren (zowel gerapporteerde als niet-gerapporteerde). Dat betekent dat 1 op de 1.710 turbines in 2011 in brand vloog.

Een andere dataset, geproduceerd door DNV GL, een internationaal geaccrediteerd registratie- en classificatiebureau, schat de kans op brand in windturbines op 1 op 2.000 per jaar. De DNV GL-analyse onderzocht alle windturbinebranden, ongeacht of de brand resulteerde in een totaal verlies van de turbine.

Een artikel uit 2020 in Wind Power Engineering Magazine schat eveneens dat 1 op de 2.000 windturbines elk jaar in brand vliegt.

Gondelbranden leiden in 90% van de gevallen tot totaal verlies of aanzienlijke schade

Wanneer een brand zich voordoet, is de typische actie te wachten tot de brand is uitgebrand. Als de brand niet wordt onderdrukt, leidt dit in bijna alle gevallen (90%) tot aanzienlijke structurele schade en totaal verlies.

Wat betekenen de statistieken over windturbinebranden voor windmolenparken?

In het algemeen laten de gegevens zien dat windturbinebranden relatief zeldzaam zijn. Een enkele windturbinebrand kan echter zeer kostbaar zijn voor een windmolenpark. Elke turbine kost meer dan $1 miljoen en genereert $1.500-$2.000 aan inkomsten per dag. Off shore turbines, die groter en complexer zijn, kunnen tot drie keer zoveel kosten en meer inkomsten genereren.

De kapitaalkosten voor het vervangen van een turbine zijn aanzienlijk, en de stilstandtijd kan snel oplopen. Gelukkig kan kosteneffectieve brandonderdrukkingstechnologie helpen de risico’s te beperken. Firetrace-systemen detecteren en onderdrukken branden automatisch bij de bron. De systemen zijn autonoom en vereisen geen elektriciteit of watertoevoer, waardoor ze een haalbare oplossing zijn voor de brandbeveiliging van windturbines.