BY HANNAH SCHWEFEL

Het Witte Huis werd in 1792 gebouwd door een groep Vrijmetselaars die toevallig zeer invloedrijke leiders waren in de Verenigde Staten. Op 13 oktober werd de eerste hoek van het Witte Huis gelegd, er werden toespraken gehouden en er werd gegeten. Veel mensen kwamen van heinde en verre om het begin van het nieuwe huis van de president te zien.

Nadat de fundering was gelegd, werd een koperen plaat op de hoeksteen geplaatst. Er zijn veel geruchten over de hoeksteen in het algemeen. Vandaag de dag vragen velen zich af wat er met de oorspronkelijke hoeksteen is gebeurd, hoe hij eruitzag en wat er werkelijk op de plaat van de hoeksteen stond.

De hoeksteen is een van de belangrijkste stukken van het gebouw. Aangenomen mag worden dat het stuk vrij groot van formaat was en ook zeer zwaar, want het was gemaakt van Aquia zandsteen uit Virginia. Sommigen zeggen dat de steen werd gegraveerd door de stichters, terwijl anderen geloven dat er een plaat op zat met de datum waarop het werd opgericht en door wie. In het verleden werd het eerste stuk van een gebouw uitgehold om als een soort tijdcapsule te dienen. Men moet zich afvragen of het Witte Huis een uitzondering op deze regel was of niet, en zo niet, wat werd er dan in de steen bewaard? Veel geruchten suggereren dat er belangrijke documenten in zijn opgeborgen.

Dus, waar is de hoeksteen, als hij in meer dan 200 jaar niet is gezien? Vrijmetselaars maakten de bouwtekeningen voor het gebouw, waardoor velen geloofden dat de hoeksteen zich in het noordoosten zou bevinden, aangezien dat een gebruikelijke vrijmetselaarstraditie was. In 1946 werd een brief gevonden waarin werd uitgelegd wie het woord voerde op de dag dat de steen werd gelegd en waarin werd onthuld dat de eerste steen in werkelijkheid in de zuidwestelijke hoek van het gebouw werd gelegd. Dit was een grote ontdekking, maar leidde niet tot het vinden van de steen.

Vele presidenten hebben getracht de steen te vinden. De eerste was Teddy Roosevelt, wiens zoekpogingen geen succes hadden. Later stuurde Truman een bomdetector naar de kelder van het Witte Huis om te zoeken. De detector vond niet veel anders dan een lichte aanwijzing dat er ergens een metalen plaat tussen de stenen zou kunnen zitten, maar ze kregen nooit toestemming om gaten in de steen te boren omdat die nog in goede staat was ten tijde van de verbouwing in 1948.

De Vrijmetselaars lijken de grootste schuld te dragen voor het wegnemen van de hoeksteen. Zij waren in feite belast met het leggen van de stenen, dus zouden zij eerder geneigd zijn hem te nemen. De vrijmetselarij is een genootschap van geheimen, waartoe vele belangrijke mensen behoorden, waaronder ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet, om nog maar te zwijgen van talrijke presidenten. Maar men moet zich afvragen wat de Vrijmetselaars bezielt om de steen te stelen? In een reactie op de beschuldiging ontkennen de Vrijmetselaars de steen te hebben meegenomen. Het mysterie van de hoeksteen van het Witte Huis blijft gewoon dat: een mysterie.