Wat zullen we doen als we in de hemel komen? De eeuwigheid is een lange tijd. Natuurlijk zullen wij genieten van een nauwe en persoonlijke relatie met onze Schepper/Verlosser, Hem danken en loven voor alles wat Hij is en voor ons heeft gedaan, maar zullen er ook taken zijn om te doen? Zeker zullen wij ons verheugen in het hernieuwen van de kennismaking met dierbaren en de geloofshelden die ons zijn voorgegaan. Hoeveel jaren zullen we daarvoor uittrekken? Maar wat dan? Durven we te speculeren?

In veel opzichten zal de hemel een afspiegeling zijn van Gods “zeer goede” schepping in Eden. De verwezenlijking van Zijn volledige plan voor de aarde is vertraagd, maar niet gedwarsboomd. We zullen zelfs weer toegang hebben tot de Boom des Levens en zijn heerlijkheden. “Het oog heeft niet gezien, het oor heeft niet gehoord, … wat God heeft bereid” (I Korintiërs 2:9). We kunnen dus alleen speculeren over de heerlijkheden van de hemel door het karakter van Eden op te merken.

Wat het werk betreft, merken we op dat Adam werk te doen kreeg. Het was niet zwaar, maar plezierig en lonend om de vruchten van zijn arbeid te zien bloeien in de zorg voor de tuin (Genesis 2:15). Het was een verantwoordelijke taak, want God had hem tot rentmeester van Zijn schepping gemaakt. Ons wordt niet verteld wat het resultaat zou zijn geweest als Adam gehoorzaam was geweest, maar hij was de rentmeester van de hele planeet en mogelijk nog verder. Welke verantwoordelijkheid zal ons in de eeuwigheid gegeven worden? De Schrift onthult alleen dat “Zijn dienaren Hem zullen dienen” (Openbaring 22:3) in de hemel en dat wie “getrouw is geweest over weinige dingen, Ik u zal stellen tot heerser over vele dingen” (Mattheüs 25:23).

Astronomen weten nu dat het universum wemelt van de miljarden prachtige sterrenstelsels die nog nooit eerder zijn gezien, en we vragen ons af waarom God ze eigenlijk heeft geschapen. Nooit eerder hebben mensen zelfs maar van ze geweten. Er zijn veel meer sterrenstelsels dan er mensen zijn die ooit zijn geboren. Wat is hun doel, en wat is hun toekomst? Laat me speculeren.

In een prachtige passage over de heerlijkheden van de hemel wordt ons verteld dat we al in “hemelse gewesten” (Efeziërs 2:6) zitten, in Zijn ogen rechtvaardig verklaard, en in staat om Zijn gunst te ontvangen en deel te nemen aan Zijn plan voor de eeuwen der eeuwen. Zou dit ook een fysieke betekenis kunnen hebben?

Heeft God dit immense heelal geschapen als onze “Tuin” voor de eeuwigheid? Zullen wij toegang hebben tot de sterren? Dezelfde passage leert ons dat “Hij in de toekomende eeuwen de buitengewone rijkdom van Zijn genade zal tonen in Zijn goedertierenheid jegens ons door Christus Jezus” (v. 7). Misschien zal Hij aan ieder van ons een sterrenstelsel toewijzen, met het dankbare werk om het tot Zijn glorie te ontwikkelen. We zullen altijd welkom zijn in Zijn alomtegenwoordigheid, en gemeenschap ervaren die niet wordt verbroken door zonde of afstand. Maar misschien verwacht Hij af en toe een voortgangsrapport over ons melkwegstelsel. Net zoals Adam de tuin moest “verzorgen”, hebben wij misschien het voorrecht om Zijn stellaire handwerk te verkennen en te tonen en de “tuinen” van anderen te bezoeken, terwijl we met Hem samenzijn en Hem de eer geven voor Zijn creatieve majesteit. We zullen een eeuwigheid van tijd hebben om de schijnbaar oneindige ruimte te verkennen, Hem in alles eer te geven, en Hem te behagen met trouwe dienstbaarheid. We kunnen er in ieder geval van dromen.