Creator van The West Wing, Aaron Sorkin, verliet het bekroonde politieke drama in 2003 aan het einde van seizoen 4. Lees hier welk advies Larry David van Seinfeld en Curb Your Enthusiasm Sorkin gaf bij zijn vertrek en wat er gebeurde toen hij dat advies niet opvolgde.

Sorkin, 58, creëerde en schreef niet alleen afleveringen van The West Wing, maar is ook verantwoordelijk voor andere tv-shows, waaronder Studio 60 on the Sunset Strip, The Newsroom, en Sports Night. Tijdens een panel op het 2016 ATX Festival in Austin, Texas, reflecteerde hij op de grootste fout die hij maakte op The West Wing en het vertrek uit de serie.

Gekarakteriseerd door zijn snel pratende personages en handelsmerk walk-and-talk-scènes, gaf Sorkin’s The West Wing het tv-publiek een kijkje in wat er zich binnen het Witte Huis afspeelt. De show volgde het personeel terwijl ze de fictieve Amerikaanse president Josiah “Jed” Bartlet (Martin Sheen) adviseerden en het kantoor van de president runden.

The West Wing cast leden omvatten Sheen, Bradley Whitford (Josh Lyman), Allison Janney (C.J. Cregg), Janel Moloney (Donnatella “Donna” Moss), Richard Schiff (Toby Ziegler), John Spencer (Leo McGarry), Dulé Hill (Charlie Young), en Rob Lowe (Sam Seaborn).

De NBC-serie liep zeven seizoenen van sept. 1999 tot mei 2006 en oogstte maar liefst 95 Emmy-nominaties en 26 overwinningen, naast andere prijzen.

Hij ‘miste de show vreselijk’ na zijn vertrek

Sorkin noemde het volgens Empire een ‘heel moeilijke beslissing’ om The West Wing te verlaten. Niet alleen hij nam afscheid van de show, maar ook regisseur Thomas Schlamme.

“Zowel Tommy als ik hadden er een thuis gebouwd; we hielden van de show en we hielden van de mensen,” vertelde Sorkin het publiek bij “The West Wing Administration” -panel.

Sorkin en Schlamme werden op het evenement vergezeld door castleden Bradley Whitford, Dulé Hill, Janel Moloney, Joshua Malina, Richard Schiff, en Melissa Fitzgerald.

“We wisten dat we op een gegeven moment verder zouden moeten gaan en er waren een aantal factoren die ertoe bijdroegen dat het einde van het vierde seizoen het juiste moment was,” voegde Sorkin eraan toe. “Maar het was zeker geen beslissing waar we gemakkelijk toe kwamen en ik miste de show vreselijk toen ik hem eenmaal had verlaten.”

Larry Davids advies voor Sorkin: Kijk niet naar de show

Nadat Sorkin aan het einde van seizoen 4 afscheid nam van The West Wing, ging de show nog drie seizoenen door. Sinds zijn vertrek heeft Sorkin geen enkele aflevering meer bekeken – zij het 15 seconden van Seizoen 5 – na advies van David die Seinfeld in 1998 verliet.

“Je kunt nooit meer naar The West Wing kijken,” vertelde Sorkin het publiek, herinnerend aan wat David hem over de telefoon had verteld nadat hij uit de serie was gestapt. “Of de show wordt geweldig zonder jou en je gaat je ellendig voelen, of de show wordt minder dan geweldig zonder jou en je gaat je ellendig voelen.”

Denkend dat David “soort van professioneel ellendig” is, besloot Sorkin de eerste aflevering van het vijfde seizoen van The West Wing te bekijken.

“Ik stopte het in de videorecorder en ik denk niet dat ik 15 seconden binnen had voordat ik opsprong en het eraf gooide! Het voelde alsof ik keek naar iemand die het deed met mijn vriendin,” zei hij eraan toevoegend dat hij nooit afleveringen van Seizoenen 5-7 heeft bekeken.